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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《长安最后一个假神仙》 26、往后的日子(第4/6页)
是怎样同他说的。
是不是也坐在吴家的小桌旁，像自己年轻时那样，一件件说着往后的打算，等吴慎说一句好。
***
门外有人来报，太太的药温好了。
郑敬亭应了一声，叫人先送进去。妻子如今有人陪，也还翻诗册，偶尔说起年轻时的姐妹。她记得的比他说出口的多，糊涂起来，却又将谁都混在一起。
小荷仍站着，见他转过脸，便往前挪了一步。
郑敬亭看见她的目光，终于道：“清婉自己认下的事，我替她改不了。”
“我们也没想改。”小荷忙道，“就求您去说说，您原先……”
她说到一半，停住了。
祝无忧替她接下去。
“您原先说，这件事您来担。”
郑敬亭记得自己怎样说的。
那夜孩子的脸擦净了，清婉站在他跟前，低着头，抖得很厉害。他听完，猛地站了起来，盯着她，胸口起伏了几下。那是他的儿子。她竟还站在这里，亲口告诉他，是自己做的。他恨不得立刻叫人将她拖出去。
可她是郑家明媒正娶的儿媳。儿媳杀夫，送到官府去，郑家便要将这样的事摊给满城的人看。令仪还在内院等孩子的消息，往后谁来陪她，谁来应她那一声女儿？
他在桌前站了许久，终于将声音压下去，告诉清婉，这件事自己来担，叫她留下陪着。
她便点了头。
夜深，清婉回内院陪令仪，郑敬亭独自坐在书房里，又叫人去寻吴慎。等人进了门，他朝身旁指了指。
“你坐这儿。”
吴慎眼睛也红着，在他身旁坐下。郑敬亭望了他许久，终于低声问：“吴慎，怎么办呀？”
方才在清婉面前，他连往后的事都应下了。如今屋里只剩他们两个，他低下头，双手掩住了脸。
吴慎伸手扶着他的肩，坐了许久。后来去看过太太，又回到书房，仍在他身旁坐下。
往后两年，铺子里仍有吴慎陪着他。回到家，饭桌边仍有清婉，令仪叫一声女儿，她也会应。她们坐在窗下读诗时，他从外头回来，看见两个人都在，才觉得自己还能跨进这道门。
儿子没了，身边还有吴慎。这日子，好像也能再熬一熬。
如今要他去向官府请求，放她回江南，他不想。
他甚至想把许青生也关回去。
街巷里议论了一个多月，说令仪管得太紧，说闻舟两头哄，也有人问，郑家怎么就过成了这样。他出门，熟人仍客气，寒暄过后，身后便有低低的说话声。他半辈子小心待人，只盼旁人提起郑家，肯说一句好。如今他们说起的，都是这些破事。
郑敬亭看了看吴慎那只空杯，总觉得不对，便伸手转了半圈。吴慎惯常就口的那一面朝着椅子，杯身上的花纹也对了，他这才松开手。
郑敬亭低下头，双手捂住脸，半晌低声道：“我好累啊。”
祝槐生将茶盏放下，轻声说：“那就歇一歇吧。”
两人无言对坐。
院里槐影斜横，外头隐约飘来几声说笑，穿过重重叠叠的空廊撞进耳中。
可这屋里却静得连呼吸的声音都沉得发闷。
年轻时，在铺子的后间，郑敬亭也这样说过一回。那晚账算到半夜，吴慎端了饭来，他伏在桌上，连头也懒得抬。
“我好累啊。”
吴慎把饭碗往他手边一放，脚尖勾过凳子，端着自己的那碗坐下。
“先吃。明早那几家归我，你就等着收银子吧。”
郑敬亭坐起来，见他裤脚上还沾着泥，鞋面也湿着。
“你今日也跑了一天。”
“轮着来呗。明日你看铺子，我出去。”吴慎将筷子递给他，“这笔账你再看看，我算着，总差一点。”
郑敬亭接过筷子，把账纸拉近些，看了一阵，伸指点给他。吴慎凑过来看，嘴里的饭嚼得慢了，末了，拿筷子头在自己额上轻轻敲了一下。
“白算半宿。”
郑敬亭笑了一声，将他的筷子拨下来。
“吃你的吧。等这阵缓过去，请你喝酒。”
“带听曲儿不？”
饭已经凉了，两个人一边吃，一边将明日要带的账纸理好，叠在手边。
他忽然觉得，吴慎好像是真的不在了。
掌心覆在脸上，泪水从指缝渗出，洇湿了衣袖。
屋里静着，风将信纸推到案边，一角悬在外头，轻轻晃着，将落未落。
过了许久，祝槐生才问他去不去供堂。郑敬亭放下手。
“不去了。去了也是白搭。”
父女俩走后，他独自枯坐良久。
起身拭去泪痕，重新铺开信纸，将给顾家的家书一字不差地重抄了一遍。那些劝人安心留在江南的话，到底还是原封不动地落了笔。
***
父女俩出来时，小荷送到了门前。
她一路没说话，走到影壁下，才低声问，明日能不能同她一道去。姑娘的事，她不知道该怎样开口。
祝槐生应了，说自己也应该去见见顾清婉。
祝无忧握了握她的手，没再许一句能出来的话。
街上有人推车卖梨，车轮压过石缝，咯噔一声。祝槐生将女儿往自己这边带了带，让车过去。她跟着走出一段，忽然叫了声爹。
“他是真的难受。”
父亲点头。
“那清婉还出得来吗？”
祝槐生没有答，陪她走过街口。灯铺的掌柜从门里叫人，问长料买着没有。他答买着了，又同对方说了几句活上的事。
祝无忧在旁边等着，听父亲同掌柜约定明日来量的时辰。
他要留在长安，她也是方才在郑家才知道。先前盘算江南的车船，她一直想着三个人一道。如今听他将明日的活都安排好了，扬州忽然就远了起来。
祝槐生说完，回头找她。
她走近两步：“爹，您真不去了？那我也……”
“也不去了？”
“我是说，往后还有机会。”
父亲看了她一会儿。
“我活着，你就走不开。难道等我死了，你才去？”
“您瞎说什么呢！”
她声音大了些，路旁有人看过来。祝槐生笑了笑，招手让她近些。
“你爹还在家，有事能给你捎话。阿满我看着。想出去，趁这时候去，有什么不好的？”
她低下头，拿鞋尖蹭了蹭石板缝，这动作倒是和和他闹变扭的阿满一模一样。
“头回就这么远。”
“头回近些，第二回还远。你往后又不能只会跟着我。”
说完，他忽然
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