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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《胭脂香》 40-50(第10/18页)
毫无规律地轻轻叩了几下，“认识‘海棠红’如今的掌柜？”
老阿婆脸色煞白地摇摇头，“不认识。”
“不认识？”
“真的不认识！老身只听闻过半年前换了掌柜，那女子是城中来的，其他一概不知啊！”
他扬了扬唇角，“你别紧张，我只是确认一下，没有怀疑你的意思。”
片刻，他接着问：“你从何知晓‘海棠红’更换掌柜？在柳巷生活过？”
老阿婆一张爬满皱纹的脸上露出呆滞神情，似乎想硬着头皮编些什么，却硬是哽在喉头没有憋出来。
“说话。”他催促一句。
“老身……是在柳巷生活过。”
她眸色躲闪不定，“但也都是好一阵子前了，近来已经不在柳巷生活了。”
金无疆凝了她一会儿，“‘好一阵子前’是何时？”
“……”
他又有些烦躁地揉起额，“‘一寸光阴一寸金’你知不知道？内子还等着我回去用晚膳。”
“爷，老身、老身真的不太记得清了……这年纪大了，记性……”
只听一声金属摩擦的铮鸣刺穿耳膜，那把闪着寒光的剑已然对准了老阿婆。
握剑的飞廉厉声道：“我家大人是答应了夫人不能随意动手，但你别以为支支吾吾就能糊弄过去。问什么答什么，别给我装糊涂。”
她立刻和旁边吓懵了的小学徒一样哆嗦起来，下巴都在打着颤。
“说，我说！我、我我我半年前是‘海棠红’的账房！半、半年前，东家遭了难，我就被王、王王府遣走了，不、不让我再管账了！”
金无疆垂着眉眼，“还有呢？胭脂铺的事情你可还知道些别的什么？”
“有、还有——”
她眼睛快速转了转，在那把剑的逼迫下，都快生锈的脑子转出了昔日未曾有过的神速。
“有，有！‘海棠红’的东家——不，前东家，就是向家遭难的大人和夫人，他们遇害前曾密会过一位香料商人！”
“哦？”
他微不可察地抬了一下眉，“你从何知晓？”
“老身当时是‘海棠红’的账房，常要去城中汇报一些总账方面的事宜，那回就在夜里意外撞见了！”
她想了想，又说：“隔日大人和夫人就遇害了，当时少东家——也就是向家小姐，她托人找过老身，但是老身当时也找不着那香料商啊！”
“后来，后来少东家她就与端王府……后来之事，想必大人您也知晓了。”
老阿婆止了话头，又将这话转回来，“老身知道的只有这么多了，对天发誓，那香料商老身切实不认识，只是碰巧撞见。”
金无疆神色如常，淡声询问：“香料商是男是女？可有看清楚样貌？”
“是个男人，样貌——过了太久了，确实记不得了，但其年岁约莫不及而立。”
金无疆沉默着叩了叩桌子，半晌，阴郁的眸色才稍有缓和。
他抬手示意飞廉入鞘，才抬眼扫她一眼，“此事与你无关，你方才偷偷摸摸的作甚？”
“老身……老身是害怕大人您刀剑逼供，老身便有理说不清了……”
老阿婆终于能喘上一口气，笑得有些尴尬，“没想大人您——与尊夫人都是讲理的善人。”
得亏了他口中那个“内子”，才不至于一上来就拿剑对着她。
夸金无疆是没什么用处的，但她误打误撞夸对了。
他便终于露出一个温良和善的笑：“行，多谢二位今日的配合。”
金无疆一边起身，一边继续道：“不过，有关柳溪一事，知情不报仍旧有罪，明日我便带官衙的人来一趟，到那时——”
审视的目光扫过两颗脑袋，二人点头点得和小鸡啄米似的。
他于是弯了弯眉眼，神色温和。
“期待二位的表现。”-
听及此处，向椋不免愕然：“香料商？”
金无疆目光深沉，“你可记得胭脂铺与哪位香料商有长期合作？”
她在脑海中仔仔细细地过了一遍，还是凝眉低语：“长期合作的不少，有男有女，男商人还不少……”
“不及而立之年的呢？”
“那也很多啊，不说长平城，天下那么多有才之辈，不乏年少有为之人。”
好不容易打听来的消息似乎又这么中断了，金无疆默了片刻，还是道：“无妨，至少我们知晓了有一个香料商的存在，那人或许与令尊令堂之事有关。”
线索起了头，就不必多愁无法追根溯源了，许多线索都是水到渠成，总比毫无头绪的好。
向椋轻轻颔首，起身道：“时候也不早了，先回去歇息吧，今天辛苦你了。”
金无疆一股子受宠若惊的感觉，一下便从严肃脸切换成了一副娇羞的模样。
他心说能得到这么一句问候，辛苦也值了，嘴上却是傲娇的一句：“不辛苦，这些与我而言不算什么。”
向椋知道他稚昧也非一日两日了，只笑了笑，说：“你厉害是一码事，辛苦也是一码事。明早想吃什么？”
金无疆立刻就藏不住笑意了，这是要为他亲执釜甑的意思呀？
他歪着脑袋盘起手，作势要思索起来，却听向椋说：“我早些上街去买。”
金无疆：“……”
金无疆：“你真好，怎么那么懂我呢？我就是想吃外头卖的瘦肉粥了。”
“好。”
向椋点点头，“那我先回去再和卷春琢磨琢磨这线索，说不准是我忘记了什么。”
他“嗯”了一声：“待到年后，我与飞廉找时间一同回府去找那个叫‘双鹊’的丫鬟。”
回屋后，卷春一边掰着花瓣一边听向椋概述，听到最后，一张小脸都皱起来了。
“没听说过大人和夫人有什么来往频繁的香料商啊……”
她颓然撇着唇，“且那些商人都是多年故交，没有哪位特别的，真要找一个出来，确实不是件容易的事情……”
“此事一时半会儿确难以推进，但好歹是有个新消息了。”
向椋褪着衣衫，窗棂缝隙吹过寒风，冷得她直打哆嗦。
卷春赶忙找了件衣裳挂在窗边，挡住那道缝隙。
她转回来叹息一声：“旁的都没什么，天寒了才发现城西比城中冷那么多，‘海棠红’的设施也都比不得老宅……小姐，真是委屈你了。”
“不算什么，就当先前在商路上一样好了。”
向椋将褪下的厚衣裳挂在屏风上，“北疆那边儿比长平城冷多了，都去好几回了，有的客栈还没窗户呢。”
卷春听着，退至屏风后帮她接过衣衫。
她下了水，这才温暖一些，继续说：“不过飞廉从城中带回来的衣裳确实暖和许多，外
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