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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《庆历三年秋》 22-30(第9/15页)
运。
藕断丝连，缠绵不绝，故名相思断。
风城盯着那手棋看了好几息。
“好棋。”他起身走到门口，推开了门。
夜风裹着深秋的寒意涌进来，吹得桌上烛火剧烈摇晃。
“明日就开始吧。”他的声音从门口传来，带着几分夜色的清冷，“时间不多了。”
次日，星残月隐，晨光未透。
渭州城的清晨寒意渐浓，街巷间弥漫着薄薄的雾气，温凌玉正在厨房做早饭。
黄时羽起了个大早，穿好衣裳，往东厢房走去。
她叩了叩门，里面传来李彦东的声音：“请进。”
黄时羽推门而入，李彦东已经穿戴整齐，见她进来，调侃道：“小羽，今天怎么起这么早？”
“李叔，我有事跟你说。”黄时羽掩上门，压低声音。
李彦东见她神色凝重，心中一凛，连忙坐下。
黄时羽将昨夜风城的话，以及计划的来龙去脉，拣能说的部分说了一遍。
李彦东听完，脸色渐渐凝重起来。
“太冒险了。”他眉头紧锁，忧心忡忡，“强龙不压地头蛇，在渭州跟知州对着干，不可能有好果子吃的。”
“我知道。”黄时羽的声音平静，却带着几分无奈，“但他手里捏着我们假身份的把柄，还监视了我们，拿到了我的手稿，我们前后都没有退路。”
李彦东沉默了，深深叹了口气。
黄时羽说完却好像突然想到了什么，略略皱眉道：“李叔你装病的事别和小玉说。”
李彦东略带疑惑。
“不是不信任他，”黄时羽顿了顿，想了一会儿解释道，“只是事以密成，语以泄败。”
“我明白。”李彦东问，“那我开始装病了？”
“嗯。”黄时羽应了一声，“我出去找跟你搭戏的郎中来。”
秋阳高照，在风城暗中的推波助澜之下，不出半日，渭州城上上下下皆知黄时羽的忠仆得了急症，急需牛黄救命。
消息传得飞快，到了下午，已有不少人登门探望。
与她交好的士绅朋友纷纷送来礼物，大多是些补品药材。朱学正送了一根老山参，卞衙内送了一包鹿茸，杜娘子送了几斤红枣和枸杞，阿莹送来了一罐她娘腌的姜糖。
黄时羽一一谢过，将东西整理好，又把礼单拢起来，准备放在一旁。
可当她拿起知州府送来的礼单时，手忽然顿住了。
那张纸上列着八种常见且廉价的药材，以屈知州的身份，若真是关心她的处境，不该只送这些寻常之物；若不是关心，又何必派人来送？
她盯着那张礼单，心跳忽然加快，如果将每味药材的名字掐头去尾，谐音连起来，赫然是一句话：
牛（牛）蒡、黄（黄）连、鳖甲（价）、高（高）八爪、羊乳（汝）、远（愿）志、钩（购）藤、芣（否）苢。
牛黄价高，汝愿购否？
黄时羽的手发颤，这张礼单翻来覆去看了好几遍，上上下下来回审度，企图从中找出第二种意思来推翻这个结果。
但很可惜，她失败了。
屈知州在用这种方式告诉她，他有能力弄到牛黄，但需要她自愿购买。
而自愿购买的代价，恐怕不只是钱。
一切都照风城预想的推进，进展得无比顺利。
顺利得让人不安。
她将礼单收入袖中，嘱咐温凌玉照顾好李彦东，便独自出了门。
深秋的风森寒异常，黄时羽走在街上，一路都在做心理建设。
到了屈府门前，她停下脚步，深吸一口气，抬脚迈上了台阶。
门役认得她，没有通报便引了进去，坐在花厅等候。
屈知州来到花厅，见到黄时羽，笑容温和：“黄娘子今日怎么得闲？你那位忠仆可好些了？”
黄时羽从袖中取出礼单，双手递了过去。
“知州厚赠，时羽感激不尽。”她的声音带着几分悲咽，“只是、只是李叔的病急需牛黄，时羽实在没有办法，只能厚颜来求。”
屈知州接过礼单放在桌上，叹了口气：“黄娘子，我这里怎么会有牛黄？你莫不是弄错了？”
黄时羽闻言下拜，声音带着哭腔：“只要知州愿意援手，要时羽做什么都行！”
屈知州在她行完礼后，上前将她扶起，语气温和：“黄娘子快起来，你这份心实属难得。”
他顿了顿，沉吟片刻，压低了声音：“其实，你有一份天大的机缘。”
黄时羽抬起头，泪眼朦胧，一脸不解。
他从袖子里取出一个小匣子，推到她面前。
黄时羽打开一看，里面赫然是一小块黄褐色的药材。
她的手微微发抖，不可置信地看着屈知州。
“知州，这……”
“这便是我送黄娘子的大礼。”屈知州语气平淡，“救人一命，胜造七级浮屠，黄娘子不必推辞。”
黄时羽心中警铃大作，面上却是一副感激涕零的模样，红着眼眶，声音哽咽：“知州大恩大德，时羽没齿难忘。日后知州若有差遣，时羽必当竭尽全力。”
“黄娘子言重了。”他笑容和煦，“说起来，还真有一件事，想请黄娘子帮忙。”
黄时羽心头一跳，面上却不动声色：“知州请讲。”
“只要你帮我做件事，”屈知州的目光却格外炽热，“事成之后，不仅奉上另一块牛黄，更有上万贯的酬劳。”
黄时羽睁大眼睛，一脸诧异：“我能帮知州做什么，值这么多钱？”
她的手因为激动恰到好处地颤抖。
上万贯意味着什么？在这个时代，这笔钱足以让一个普通人至少三代一辈子不愁吃穿，是一个足以让任何人动心的数字。
而屈知州，正是用这个数字，为她设下了入局的第三步。
屈知州微微一笑，不紧不慢地说：“黄娘子在买药的时候，帮我收集香料，我以市场价两倍收购。”
黄时羽心中一跳，面上却露出警惕之色：“知州要买香，何必通过我？”
她这是在明知故问。
自古香药同源，许多香料本身就是药材，既可熏烧佩带以辟秽养生，亦可入药治病，在大批买药的时候购入香料，不容易引人怀疑。
屈知州笑了笑，语气坦然：“我身为知州，做这个多有不便。底下人若是知道我的喜好，行贿赂之事，我也不好收场，只能请黄娘子代为购买。”
他叹了口气，摇了摇头，一脸无奈。
黄时羽极力压住眼角，没想到这时候他还能说出这么一番冠冕堂皇的话来。
她做出一副苦恼的样子，低头道：“可是我家资微薄，没有那么多钱。”
“这好办。”
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