邺下高台: 21、第21章

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    就在那只手将陈扶后拽的刹那——

    “夯!做甚咧!”

    一声带着浓重乡音的断喝,人影掠过,身后发出一声闷哼,钳制她的力道骤然一松。

    救她的是个村汉,正紧握锄头,警惕地对着那杀手。杀手捂着头侧,鲜血从指缝流出。

    陈扶抄起手边石头便朝杀手面门砸去。

    杀手在村汉举起的锄头和状若疯虎、意欲冲来戳他眼睛的陈扶间一扫,啐出一口,撂下句“爷爷的!”便踉跄消失在了夜色里。

    村汉憨憨一笑,“莫、莫怕,歹人跑了。小娘子…可伤着?”

    陈扶摇摇头,定了定神,起身道:“多谢大哥相救,敢问…此是何处?”

    “长社县,王家村。”

    “大哥,我非本地人,今夜无处落脚,不知大哥能否给我找个住处?”

    看着眼前穿着绫罗却狼狈不堪的小女娘,村汉犹豫了下,道:“去俺家吧,你和俺妹子睡。”

    路上,陈扶得知他叫王禛,是城里舅公给起的名字,家里还有爷娘和一小妹,叫王禾。

    阿禛的家是一座夯土墙茅草屋,推开吱呀作响的木板门,一股霉味扑面而来。

    是个套间,外屋昏暗,唯一小窗用破布挡着,墙角垒着土炕,铺着草席。一两个黑乎乎的陶罐便是全部家当,屋角土灶上,一口铁锅孤零零蹲着。

    一瘦小、面色蜡黄的姑娘怯生生从里屋探出头,好奇地打量陈扶。

    阿禛的爷娘闻声出来,看儿子带回个人,老汉怪道:“大,你咋领人回来咧?自家都啖不起了…”

    陈扶将手里那根金簪擦了擦,递过去,“老丈,婶子,这簪还请收下,烦请收留一夜,明日让大哥送我去县衙报官即可,绝不会拖累你家。”

    看那簪在昏暗中,尚能折出金光,夫妇眼睛瞬间亮了,连声道:“小娘子快坐,快坐!大,快去弄点吃的!”

    在那草席上坐了不到片刻,陈扶便觉浑身发痒,忍不住伸手去挠。

    打下手的阿禾,怯生生开口:“有…有虼蚤…”

    动作一僵,顿觉痒意更盛,她再也坐不住,起身走向二人,“我也帮你们。”

    学着样子,将荠菜和马齿苋的老叶与嫩芯分开。

    阿禛腾出手,从一破陶罐里舀出小半碗豆面,调成糊,阿禾取来外面晾的小鱼小虾,待豆糊微沸,便把野菜老叶和小鱼小虾放进去煮。

    接着,阿禛像是想起什么,快步走出,很快摘回几片茱萸,合掌一搓,撒入锅中,原本只有豆腥气的锅里,飘起一丝勾动食欲的辛香。

    最后将那些嫩芯撒进去。

    拿出几个颜色深浅不一的陶碗,开始分饭。先给陈扶盛了满满一碗,然后是爷娘,轮到阿禾时,老汉道:“给禾也多盛点。”

    阿禛手一顿,往妹妹碗里又加了一勺。

    五人开始围着灶台吃饭。

    老汉吃得很快,几乎是囫囵吞,阿禛眉头微锁,吃得慢些。而阿禾,不仅喝光了,还将碗舔了个干净。意识到陈扶在看她,蜡黄小脸上泛起红。

    陈扶尝了口,虽只是糊糊,却挺鲜甜,但她只喝了小半碗,便推说饱了,将碗推向阿禾,“能帮我喝了么?”阿禾点点头,仰头喝得一滴不剩。

    洗罢碗,夫妇回了里间,阿禛也跟了进去。

    油灯如豆,光影在土墙上摇晃。

    陈扶坐在炕上挠痒痒,身边的阿禾睁大了眼睛,屏息听着里面。

    “城西李牙婆…递了话,孙家缺个使唤丫头…五斛粟米…现给。”

    “不行!”阿禛声音猛地拔高,“绝对不行!”又压低声音,“那小娘子…不是给了根金钗?”

    “谁知道真假?便是真的,往后也要给你娶媳妇用…”

    “俺不要媳妇!俺去河里摸鱼,去坝上给人扛包!俺去…俺去偷去抢!也不能卖她!”

    “偷?抢?!你想叫官府抓了你去?!五斛粟!够俺们啖到秋收!不卖她,全家一起饿死吗?!”

    “孙家…是体面人家…跟了去…至少有口饭吃…”

    “娘!那是火坑啊!是生是死都由别个了!”

    “这事定了!”

    老汉语毕,墙壁传来拳头捶在上面的沉闷声响。

    阿禾用破被死死堵住自己的嘴,大颗大颗泪珠无声滚落。

    陈扶刚进来时,看她虽也是粗麻布衣,但没有补丁,还以为是家人疼她,结果是因为要‘卖’,所以要卖相好些。

    翌日天一亮,阿禛便带着陈扶踏上了通往长社县城的路。

    村庄在晨光之中,更显出其破败。房屋多有倾颓,目光所及是大片荒田,田埂边只有荠菜、灰灰条等野菜。远处,洧水河岸成片的柳树和榆树皆被拔了皮,榆钱是救命的粮食,早被摘光。

    面有菜色的老翁在田里艰难锄地,几个因长期饥饿而腹部胀大的孩童,呆呆地坐在土墙边,用空洞的眼神望着他们,一片死气沉沉。

    “阿禛,朝廷不是颁布了均田令,也减轻赋役了么?怎么会…穷困至此?”

    阿禛露出苦笑,“小娘子恁说的是天子跟前,俺们这儿是河南道,是侯大将军说了算的地界。”语气带着畏惧,也有压抑的愤懑,“朝廷的恩典,落不到俺们头上。侯大将军要养兵对付西边和南边,税赋、劳役,一年重过一年。”

    他声音更低了,“交完府君要的五匹绢,家里便分毫不剩了,没钱打点,只能一趟趟出去服劳役,地也荒了…”他指指远处一个蹒跚的背影,“俺叔的腿,就是去年被征去修河堤,活活冻坏的,再也好不利索了…”

    陈扶眉头深深蹙起。

    高澄在邺城踌躇满志,与宋游道、崔暹、高隆之等日日商讨如何整顿吏治,清丈土地,减轻民负。

    可那些政令,经过层层盘剥加码,最终压在老百姓身上,依旧重得连‘啖饭’都艰难。

    “好个政不下乡啊。”

    阿禛看着身侧恨声咬牙的小女娘,犹豫再三,终忍不住问道:“小娘子,你…你不是普通人家的孩子,对不?”

    陈扶没有回答,她的目光越过荒地,投向长社县那模糊而坚硬的轮廓。

    长社县衙门前,石狮因风雨侵蚀已显斑驳,门楣上的漆皮也有些剥落,却依旧透着威仪。

    守门的衙役见一衣衫褴褛的村汉带着个面有污迹的小姑娘靠近,立刻横起火棍,厉声喝道:“滚开!县衙重地也是你们这等贱民能靠近的?速速退去!”

    阿禛面露惶然,下意识就要后退,陈扶轻拉了他一下,止住他的退势,自己上前一步,对那衙役道:“劳烦通传,我要见县令。”

    “明府也是你想见就能见的?再不滚,小心爷爷的棍子不长眼!”

    陈扶目光一凝,不再看他,转而望向衙门深处,声音陡然变冷,“告诉你家县令,他若还想戴头上那顶进贤冠,即刻出来见我。”

    那衙役被她威势所慑,‘进贤冠’

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