我与太师: 20-30

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得我会背万世骂名吗?”

    叶怀摇头,“老师是能臣,世上能人,没有不毁誉参半的。但我相信,十年后,百年后,会有人证明老师是对的。”

    郑观容笑起来,将叶怀揽进怀里。

    腊月二十前后,官署封印,叶怀便不必去上值了。一连几日叶怀都不在家,偶尔回来,脸上总是倦倦的。

    聂香有点看不下去,觉得不该这么放纵。

    叶怀略有些不自在,郑观容知道他这段时间无事,根本不放他走。两个人待在郑观容的院子里,足不出户,不拘白天黑夜的胡混,若非是冬天,叶怀真是连件衣服也穿不上。

    聂香不好多说什么,只把礼单拿给他看,这是预备给同僚的节礼,聂香让他看看还缺什么,趁现在各种店都开着,倘或有缺,尽早采买了。

    叶怀领了活出门,同两个小厮出门采买,除了送礼的东西,自家过年也不能省了。叶怀去肉铺定了一只羊,几只鸡,去鱼行挑了十几尾活蹦乱跳的大鱼,边养边吃。酒和糖,聂香预备了,不用再买。一些果干,核桃,枣子,盐豆,柿饼,各订一担,由人送到家去。

    叶母特意叮嘱了,叫叶怀别忘了买些彩纸红烛,尤其要一匹红绸,祭祖时用。聂香想要花,叶怀便买了两盆兰花,卖花的说一定不能冻着了,但叶怀估计这样冷的天,就是放在炭盆边,也未必能开花。

    叶怀回到家,前院里支了个摊子,几个人围着看,叶怀走过去,原来是定的羊到了,肉铺的人正给切分。

    垂花门边聂香和两个小丫鬟都在看,屠户手里拿一把刀,手边还有一排各种不同的刀。刀不大,却十分锋利,羊肉在刀下面像豆腐似的,一划一切,新鲜完整地一块肉就掉了出来。

    叶怀走过去,聂香感叹道:“古有庖丁解牛,我今天真看到解羊了,动作那样流畅,真是赏心悦目。”

    “连卖羊这样的事也不是人人都能干,”叶怀很赞同,“我看他那功夫不是一日练成的。”

    他着人把买回来的东西安置好,正要去同叶母说一声,聂香却拉着叶怀去了正房东次间。次间里堆些箱柜,当中放有一个二尺来宽的漆木箱子,上了一把铜锁。

    聂香把锁打开,里头全是金灿灿的金锭,叶怀惊讶道:“你哪来这么多金子?”

    “这是卖糖和卖酒的钱,跟柳郎君分了之后,我全换成金子了。”聂香说:“是柳郎君的主意,他还教我换一箱铜钱给伙计们发年礼,你不晓得他们个个多高兴。”

    “柳寒山可真是个金宝贝。”叶怀看向聂香,感叹道:“你这段时间也辛苦了。”

    聂香把箱子重新锁上,笑着说:“忙是忙些,可我高兴啊。”

    除夕那一日,吃了早饭,厨房里就热火朝天的忙活起来,炸鱼炖肉,香味一直往院子里飘。两个小厮洒扫庭院,小丫鬟把个人的新衣服都分好,回去陪着叶母,叶怀与聂香往正房门口贴对联。

    对联刚贴上,门外就有动静传来,是郑家的节礼到了。叶怀拍了拍衣服,走出去看,除了惯例的笔墨纸砚,布匹香料酒水等物,郑家还送来了好些梅花枝,有白有红,都含苞待放。

    叶怀吩咐人给了红封,叫人把东西都抬走,自己却去看那些梅花。

    他问聂香后面还有什么事没有,聂香摇头,叶怀就把梅花都拿到自己东厢房,找出好些梅瓶,一边修剪一遍随心所欲地往梅瓶插。

    这些梅花统共插了十来瓶,各个房间里都放上两瓶,还有两瓶好的,放到正房叶怀父亲的画像前。

    叶母正好从西厢房里走出来,道:“时辰差不多了,去给你父亲拈香。”

    叶怀回房换了身新衣服,走到正房厅中,叶母坐在旁边一把椅子上,聂香站在侧边,叶怀在地上跪下,恭敬地嗑了三个头。

    叶怀的父亲是吏部的官员,他性情刚肃,不苟言笑,为官时曾牵扯进一桩贪污案,因为替同僚仗义执言而被贬官,其后做了十多年的县令,再没能回到京城。

    “你父亲生平最厌恶不平之事,他虽遭遇不公,但牢记清风峻节,正己守道的祖训,不敢有一丝懈怠。如此,他去世之时,仍可说一句无愧于人。”

    叶母道:“怀儿,你也应当牢记清正的祖训,勿使你父亲面上蒙羞。”

    叶怀将三炷香插在香炉中,重新跪在蒲团上,梅花的清幽弥漫在叶怀周围,他抬头看着父亲的画像,沉默不语。

    他想,他与郑观容之事称不上清正,但他并不觉得有何羞愧。

    我想往上爬,这是我之所愿,我不敢说行事全无愧于人,但我对得起自己。父亲,倘若你真的在天有灵,不要怪我,庇佑我能得偿所愿吧。

    第22章

    晚饭之前,一切收拾停当,没有别的事情了,聂香便叫着两个丫鬟月儿和杏儿一道剪些窗花,用各色彩绸扎成花朵,装饰在庭院里。

    她把叶怀买来的彩纸红烛都拿来,大冬天的,叶怀还买了些轻罗纱绢,聂香问他:“这做什么用?”

    叶怀手里提着一个木头架子,半寸宽,一尺多长,方正对称的六角灯的模样,他拿过聂香手里那些布料,道:“我糊灯笼用。”

    聂香走在他身边看他,“这个木头架子好精巧。”

    叶怀一边裁了几尺素绢,一边道:“我在书上瞧见的,自己做来玩玩。”

    叶怀在这种事上手还算巧的,他将素绢严丝合缝地糊在灯笼架子上,又裁几条雪青色的绫子做边,糊好了,不错分厘,整整齐齐的,叫人看着就觉清爽。

    聂香把灯笼拿在手里看了又看,问:“还有没有别的?”

    叶怀道:“你想要,就找些木头竹片来给我做灯架,我做熟练了也不费什么事。”

    聂香说着便去找,想要叶怀给她做一盏葫芦灯。东西还没找全,那边小丫鬟过来,叫叶怀和聂香收拾收拾,预备吃饭了。

    聂香跑过去,正厅里灯火通明,八仙桌上摆满了热气腾腾的饭菜,鸡鸭羊肉都炖的烂烂的,一碗肉圆,下面铺一层如意菜,圆圆满满好兆头,最后登上桌的是一尾大鲤鱼,浑身裹满了酱汁,鱼头正朝着主位的方向。

    聂香又催叶怀,叶怀把灯笼挂起来,点上蜡烛试了一下,柔和的光线从素白的绢布中透出来,在地上落下一些模糊的影子。

    他看着看着便笑了,扬声对外面道:“来了。”

    郑家过年,最忙的是下人,主人只是吩咐,并不亲力亲为,下人却要认真执行每一件小事,越到年关事情越多,越不敢怠慢。此时所有的事情都预备完毕,各自守在各自的地方,等着除夕夜里最重要的一场宴席。

    许清徽天昏黑了才走进正厅的门,厅内只有几个下人肃手立着,许清徽四下里看了看,郑观容还没回来。

    她先在侧厅等候,一坐下来,下人即刻端上茶。许清徽捧着茶,嗅着热茶的香气,一会儿瞧见自己新衣服上的绣纹,一会儿又看来时鞋底沾上了点积雪,不知道除了京城,边塞是不是也在下雪。

    谁家的爆竹声砰的一下炸开,惊散了许清徽的思绪,她瞬间又回到寂静的屋子里。

    等了不知多久,郑观容终于回来

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