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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《嚼春骨》 30-40(第12/17页)
你以前说过，不相信裴怀洲杀了那个婢子。”
秦屈：“现在我相信了。他能为了哄骗你的心，放下身段忍耐不适，那他就能为了泄愤，杀死他厌恨的婢女。为达目的不择手段，裴怀洲本就如此。”
阿念抚摸汤碗边缘。这碗汤已经凉了，一如她与他们之间的关系，挑破脉脉温情之后，只会变得难堪丑陋。
“你说的并不全对。”她扯扯嘴角，“你曾告诉我，裴夫人去世当晚，裴怀洲出去半刻钟，回来时身上有血。可裴怀洲最爱干净，杀人也不肯弄脏自己的手。他既然如此憎恨婢子，恨到要亲自动手的地步，又如何会沾上她的血？纵使不小心挨到了一星半点，恐怕也要洗脱一层皮再回来。”
但其实，除却杀婢这件疑案，阿念大致认同秦屈对裴怀洲的评价。
裴怀洲的确并非良人。
“我有一个办法，能让你认清他。”秦屈站起来，“你等我五天，再过五天，是裴夫人的祭日。我帮你寻来那婢子当年穿过的旧衣，你扮作她，去见他，看看他如何待你。”
阿念真没想到秦屈竟然能提出这么刺激的点子。
“这算赌注么？若证实他杀过婢女，我便该爱你？”
“我只想让你看看他的真面目。看清他是怎样一个人。”秦屈眸色浓郁，神色透着难言的执著，“我想让你知道，我是对的。”
“母亲总觉得脏。衣裳挨着地，脏了不要；手指被父亲碰到，脏了要洗；我从外面回来，汗水蹭到她身上，她也会推开我，责罚我。”
所谓责罚，大抵是要裴怀洲站在烈日之下，反复念诵族规。守礼节，知进退，发不乱，声不急。
年岁渐长，背的规矩也变多，掺杂了夫人的规训。
不可礼待奴婢，不可忘却身份。
“她说，为奴为婢者，天生卑贱。她恨阿璃，所以常常打骂阿璃。”
“你是得了失心疯？真真嘴硬……”
众人七嘴八舌地嘲笑着，有个尖刻的声音格外突出：“夏郎君，我们姑且不问你的家世，你到吴县来，认得几户女子？寻哪些人去比试？谁会来？”
夏不鸣道：“先前三题，有两人作答。半月后的比试，焉知没有更多聪慧之人同台争高低？”
“你怕是在说笑话。”有人回嘴，“但凡不是无父无母无兄无长的，谁会跳出来陪你丢脸？若真有人参与比试，那她一定是没有教养的疯子傻子。”
众人哄然大笑。笑声冲淡了原本的紧张尴尬。
阿念叹了口气。
她说：“我愿一试。登问心台，论个输赢。”
她的声音并不大。
但夹杂在此起彼伏的哄笑声中，清晰且突兀。
夏不鸣转过脸来，欢喜几乎要溢出眼睛。
“好，好，好！”她连道几声好，速速起身，行至阿念面前，“你姓甚名谁，是哪家的女郎？”
三楼雅间内，雪似的青年微微阖眼。拨弄竹子糖的手，也停在半空。跪在竹帘前的婢子扒着缝隙，眼睛一眨不眨向外看。
走到酒楼门口的顾楚，再次望向楼梯口的阿念。
他们听见她缓慢而平静的嗓音。
“我是裴念秋。”
秦溟低声自语，揉了字笺，将香囊里的麦糖倒出来，抿着嘴唇看了片刻，终究送入嘴中。
“给我纸笔。”他吩咐秦屈。裴怀洲交友甚众，不止吴县，郡内世家皆有往来。
他遗留给阿念半人高的铁箱，箱内全是他经营关系的来往书信。在过去的半年里，阿念曾照着每一封书信的去处，给那些人送去歉意与问候。用赠礼，用利益，勉强挽留了一部分人脉。
她杀了裴怀洲。但她与秦溟定亲，又因杀死裴怀洲，护住了裴氏。
聪明些的人，自会维持往来。心有不满或有所忌惮的，便沉默以对。
现在阿念给各家寄信送帖子。有些能直接送到女眷手里，有些则需要层层递送。与此同时，她吩咐岁平安排人马，去吴县以外的地方，宣扬问心台比试一事。所需的说辞，自然要矫饰一番。
秦屈缓缓站起身来。长时间跪坐佛堂，致使秦屈动作僵硬，膝盖疼痛。他摸到了台上纸笔，一步步送到秦溟面前。
秦溟皱眉，也懒怠挑地方，就将纸摊在秦屈掌中，一笔一划写下墨字。这内容，也映入秦屈眼帘。
好在吴郡的风柔软可爱，身在吴县的他，还能坐在金红的秋色里，一点点铺开锦绣前程。
半月后，裴怀洲再次登上云山。
他见到了一个皮肤更黑、眼睛更亮的阿念。身子似乎抽了条儿，比原先高些，不太确定。头发全都束在脑后，再一看，拿藤草挽的发，发丝儿里还藏着草叶。
“裴七郎君。”阿念喊他，嗓音有些沙哑。如今日头未落，她已习武归来，“你来查验我的功课么？”
第 38 章 除夕之夜
阿念变化很大。
但仔细去看，又仿佛还是原先的阿念。裴怀洲想不通这陌生感来自何处，他与院中翻检药草的秦屈打了招呼，便随阿念进屋。
一盏灯，一杯茶，两方蒲席，纸笔端正摆放其间。
阿念坐在裴怀洲对面，紧紧盯着他。被这目光注视着，裴怀洲不觉笑出声来：“你莫要紧张。”
阿念道：“我不紧张。这些我都学完了，你考考我，若我还过得去，你便教我新的学问。”
阿念。
此时的阿念已经回到裴宅，正在和夏不鸣吵架。
夏不鸣混熟以后底气变得很足，敢和阿念拍案嚷嚷：“我让她们练字，早娘和晚娘写得狗都不认，你还夸她们！溺子如杀子晓不晓得！”
阿念捞起几张鬼画符：“会写就是好事，夸一夸怎么了？你不要太紧张，紧张也没用。还有，别乱用词儿，我没生孩子。”
其余人坐得远远的。陆景和荣绒在下棋，还有几个在读书，在和不听话的墨笔作斗争。岁平携信而归时，身边还跟着陌生女子。
“这是秦郎给你的。”岁平将信递给阿念，侧身介绍来人，“这是门外遇见的娘子，她说不用通传，自己过来寻你。”
阿念望向来人。
对方的年纪和自己差不多。眉眼冰冷，神情疏离，通身素朴，只在左手戴了个镯子。
“我是季琼。”此人久久注视着阿念，意味不明地点点头，“好久不见。”
很久不见了么？秦屈眼中困惑愈发明显。
“因为是最妥当的办法，便要这么做？”
“只能这么做。以我的身份，只能这么做。”阿念盖住秦屈的手背，“你放心，秦氏盘踞扬州，能与新帝拉扯这么久，如何会被一封无凭无据的密信害死？以你秦屈的头脑，难道没有解决的办法么？”
秦屈缓慢地将自己的手抽出来。他的嗓音，也逐渐颤抖。
“我或许不会受到牵连。可是，阿念，你做这些决定，就不能提
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