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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《太上皇年方二十三》 320-325(第18/21页)
然而褚廷秀一刻都不容人休息，在严厉的命令下，将士们只得又喘息着起身赶路。那老汉坐在队伍前方的篷车上，孙儿倒是已经睡着，他自己又冷又困，却又不敢有丝毫怨言。
就在众人沉默着赶路之际，一骑探马自后方黑暗中疾驰而来，马背上的人浑身浴血，几乎是滚落马鞍，嘶声禀报：“陛下！云大人的队伍遭遇兖州追兵主力！小人望到战火即刻赶回，不知后事如何！”
虽然早有预料，但亲耳听到云岐果然遭遇追兵的消息，褚廷秀的心还是猛地一沉。
他闭了闭双目，让自己的声音听起来显得冷静异常：“必须赶在追兵解决云岐之前，与淮南军会合！”
众将领应答后，又去催促行军再度加速。
褚廷秀再次召来那带路的老汉，语气放缓，温言良语：“老人家，你既熟悉此地，可知前方昭阳湖、微山湖一带，具体是何地貌？”
老汉不敢隐瞒，战战兢兢地道：“陛下，前面那一大片都是湖荡子，昭阳湖、微山湖、独山湖……好些个湖其实都连着呢，又尽是芦苇，白茫茫的，一眼望不到边。湖里头有不少沙洲土岛，大的能住几十户人家，小的就荒芜着。夏天水大，好些地方能行小船，现在天冷，有些浅滩露出来了，但也容易陷进去……反正要是你们不熟悉的人进去，划着船也容易迷失方向。”
褚廷秀一边听，一边挑亮烛火，在摇动的光影下再度审视地图，眼中渐渐燃起一丝异样的光芒。
屏退老汉后，他马上召来几名心腹将领，沉声道：“按照那老汉所说，昭阳湖一带湖荡连绵，港汊纵横，芦苇丛生，更有岛屿沙洲可资利用。若我军能抢先占据有利地势，多方设下埋伏，待追兵贸然深入湖荡，我们再依计行事，甚至动用火攻，烧它个炽焰连天……未必不能反败为胜！”
将领们闻言，疲惫的脸上也展露喜色，围拢在地图边听着褚廷秀的安排。
此后队伍更不敢有片刻停歇，在老汉的指引下，继续朝着东南方向亡命奔逃。
寒风吹彻，暗夜将尽，当天际云层后缓缓显出银白，前方视野陡然开阔。一片浩渺的水域出现在熹微的晨光中，飞鸟哑哑叫着掠过宽广无垠的水面，水汽氤氲成乳白色的薄雾，笼罩着远近的芦苇荡和隐约的沙洲轮廓。
“那就是昭阳湖了。”疲惫的老汉指着前方道。
褚廷秀推开窗子，往前望去。就在此时，湖岸东侧的薄雾中，忽然传来密集的马蹄声。
众人心头震惊，随着将领们紧急呼喊，先锋军端起了火铳，对准了声音传来的方向。而盾甲军则紧紧围拢在銮驾四周，神色紧张。
位于后方马车内的虞庆瑶也听到了那急促的马蹄声，不由地攥住了窗子。
一支规模不小的骑兵队伍正快速接近，当先的旗帜在晨风中渐渐清晰——一个硕大的“施”字！
“是施将军！淮南军！”队伍中爆发出劫后余生般的低呼，有些人几乎瘫软在地。
褚廷秀精神大振，急忙命人打起旗帜，迎上前去。
随着一声号令，对面那支骑兵也放缓了速度，最终停在了湖边。
一员将领在亲兵簇拥下越众而出，正是施锐进。他铠甲鲜明，脸上带着长途奔波的风尘与诧异，远远便抱拳高呼：“陛下可在车内？”
褚廷秀望到了施锐进，这才彻底放下防备，急忙下了马车，强撑着疲惫，保持威仪：“施将军，朕总算是找到你了，你为何只带着这些人马？淮南军主力何在？”
施锐进单膝跪地，禀道：“回陛下，末将奉命率军北上接应，前日便已抵达昭阳湖一带，因为天气陡然寒冷，战士们多有不适，故而在湖畔扎营想要略加休息。然而昨日听闻兖州方向战事激烈，末将心中不安，又未知陛下胜负如何，便亲率一部精锐骑兵前往打探，不想竟在此处巧遇圣驾！”
“扎营在昭阳湖？”褚廷秀心中一动，这与他方才利用湖荡地形的设想简直不谋而合。他心中大定，连日来的惶急与阴郁扫去大半。
“正是！末将仔细探查过，湖中岛屿可为屏障，水陆皆可布防。”施锐进侃侃而谈，说到四周地形，确实与那老汉所言几乎一致。
他见褚廷秀形色憔悴，身后将士们也都疲惫不堪，又连忙问：“陛下是否需要去我大营休息？”
褚廷秀颔首：“我被奸人所害，损兵折将，不得不暂时撤离了兖州，幸而在此遇到了你。宿宗钰他们还在紧追不舍，我们不能在这里耽搁下去。”
施锐进讶然：“什么人竟敢谋害陛下？！既然如此，请快快随末将前去大营，免得被追兵赶上，在这里前后无着落，打起来极为被动。”
“我正有此意。”褚廷秀点头，回望了一眼来路，又看向施锐进身后那些精神饱满的淮南骑兵，沉声道，“速带朕去淮南军大营，朕要亲自部署，就在这昭阳湖畔，与那宿放春、程薰，决一死战！”
“末将遵旨！”施锐进抱拳领命，当即整顿队伍，亲自为前导，护卫着褚廷秀及其残部，朝着昭阳湖深处、淮南军大营所在的方位疾行而去。
第 325 章
褚云羲打开书房大门的时候，夜色正浓，暗沉如墨。
整个定国府却仍处于喧乱混杂之中，不断晃动的火把时高时低，如幽魂掠过，不知何处又传来了叫喊声呵斥声。
他面对着眼前的黑夜，竟有一种恍如隔世的错觉。
此地之所以暂时还无人过来，恐怕只是因为他们还稍有忌惮。毕竟这是当年定国公宿修的书房，即便是奉了皇命的禁卫也不敢随意闯进。
然而他在这里，亲身见证自己下令建造的府邸，是如何被人大肆搜查，这简直是个天大的笑话。
一丝嘲讽的笑意浮上了他的唇角。
随后，他折返房中，扫视一眼，随手取下了悬挂于墙上的弓箭。
玄漆赤纹，牛角凉润，弓弦犹紧，羽箭簇簇。
那是当年宿修留下的遗物。
褚云羲凝视一眼，随即将箭囊背负于肩后，以青帛蒙住了脸容，手持长弓大步而去。
踏出房门时，他不禁回首。
摆满古书的书架已经恢复原样，看不到任何缝隙。同样，他也根本无从得知密室中的虞庆瑶，如今究竟是怎样。
片刻之前，被她紧紧拥住的感觉，至今还留存于心间。
指尖掠过泪水的感受，也如此清晰地印刻不散。
一想到她的哭泣，心中似乎有细线为之牵扯揪紧。
他深深呼吸一下，握紧弓箭，步下台阶。
凛凛夜风扑面而来，让尚未复原的褚云羲感到寒意透骨，然而他无暇顾及自身，迅疾没入了暗夜之中。
*
定国府正厅中，灯火通明，门窗紧闭。新皇面色沉肃端坐其间，若干名禁卫分列左右，除了宿宗钰之外，其余人员一律都被屏退在外，甚至就连正厅所在的院落四周，亦都已是戒备森严，再不容许旁人接近半分。
“朕倒要看看，究竟是什么人敢于在定国府中犯下这大逆不道之罪。”新皇倒也未曾暴怒，相反靠在椅背，挑
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