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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《十九世纪卖花女》 50-60(第1/15页)
第51章
会头家。
海泽尔真答应和康斯坦丝房东来会头家了。她要看看这个会子怎么迷住了房东。
会头家自己也开店铺。海泽尔随一踏入店门,就看到几个女人在聊天。
海泽尔弄清了一件事：像房东这样的中老年女性之所以愿意加入会子，不仅仅是因为会头承诺的高额利息，还因为这给她们提供了一个社交途径。
以房东为例, 她死了丈夫，也没孩子, 独自生活，十分孤单。
这时候的女性, 不方便参加公共生活, 主要靠家庭积累社交圈、交朋友。房东没有家庭, 她这种女性很难有正常的、丰富的社交渠道, 而会子提供了一个。
来到会子的女人,互称家人，叫会头妻子姐姐。无论这些会员什么时候来会头家拜访,这个“姐姐”都会和她们说家常,谈真心话,倾听她们的苦楚。
这些女人可能前一天被丈夫打过、被公婆骂过, 或者抚养孩子时太过劳累, 受了委屈, 没有发泄或休息的机会。她们借拜访会头家, 找会头妻子诉说苦闷。这时, 会头妻子就会耐心地听她们说话, 宽慰她们，帮忙骂她们的丈夫、公婆。
和会头妻子说完话后, 会员们往往觉得好受多了, 对她也更加信赖，愿意给钱。
会子妻子其实变相地提供了一点心理咨询的服务，这也是生意的一部分。一切生意都是心理学。人家为了敛财, 比会员们的丈夫体贴多了。
这些会员来拜访，其实打扰了会头家正常的生活，但会头妻子就是能做到能满脸笑容地欢迎人家，再听会员倒一天的苦水。
海泽尔了解到这些，明白康斯坦丝房东为什么对这种东西死心塌地。
另一方面，她也觉得劝房东退出会子的难度更大了。这种提供心理安慰的附加服务对房东很有吸引力。如果只用跑路风险大来劝她，房东多半舍不得。
别说房东，海泽尔自己也差点被会头妻子笼络住。
房东带海泽尔过去时，就受到了会头妻子的热情欢迎。房东是寡妇，手里还有钱，是会子的重点客户。有会头妻子带头欢迎在先，其他会员见状，也热烈欢迎房东的到来。
房东介绍海泽尔是她亲戚。会头妻子比房东小，就先开口亲昵地叫海泽尔一声“大妹子”。
其他会员也有学有样：“大妹子！”“欢迎大妹子成为家人！”
海泽尔在大家的热情接待下冒出冷汗。她们太热情了。
会头妻子关切了房东一会儿，又和其他会员一起劝海泽尔入会：“加入朋友互助会的好处很多。你看那谁，家里人生病没钱治，就是靠会子里的朋友拿了钱。”
会头妻子提到的那个人也在。她一说到这件事，就忍不住抹眼泪：“是呢。我家那位干活时受了伤，他老板不愿意给赔偿。他一受伤，又没有收入，家里哪来的钱给他治病？幸好我们家一早就加入了会子，每次都按期交会费，这才有钱给他看病。”
会子在这里起了类似保险的作用，能帮一部分人家应急。
还有女人是想做小生意，不能去银行借钱，和亲朋好友借钱时也有困难。她们没有融资的渠道，所以加入会子，方便借钱。
会头妻子一知道海泽尔是卖花的，就热情地拉拢她：“这不巧了吗大妹子？你做生意肯定不容易，吃了很多苦。要是加入我们互助会，你生意上有个急事什么的，也不用求人，大家就能借给你钱周转一下，多方便啊！”
“是啊是啊！”还不等会头妻子接着推销，一个会员就凑过来，主动给海泽尔说她在这个会子得到的帮助：“大妹子，我是卖肉的。你也知道，有些顾客就是小气，货都给他们了，他们就是不愿意付钱。我家里那个，又不敢得罪他们。顾客一说赊账，他都答应。长年累月下来，亏了不少钱，资金周转不开，最后差点连进货的钱都没了，供货商天天堵在家门口追要钱款。那几天，我真是啥都吃不下，也睡不着，就怕他气得破门杀了我们。”
“幸好我加了会子，得到会子里家人的帮助。家人们都愿意借给我钱，帮我度过难关。我不仅结清了欠款，还有钱雇专业催债人员帮我追顾客的赖账。托他们的福，大部分顾客都还了欠款。有些人实在找不到，可能搬走了，也可能死了，这些钱亏了就亏了吧。”
“大妹子，听姐一句劝。除了亲人，上哪里还能找到像会子里一样的家人？我没来之前，也担心会不会上当受骗，但这里的人都很好，大家亲如一家，是真正的互助会。”
这时候，女人不容易和金融借贷打交道。加入这个会子的女人多是有些闲钱的，还算过得好。更贫穷的女人也没有钱做小本生意，于是加入收费更低的会子，比如一周1便士。到时候，她们也方便从会子借钱。
还有会员带着满脸伤痕，一进来就扑在会员妻子怀里，哭了起来：“呜……”
会头妻子心疼地抱着她：“大妹子，出啥事啦？有话都说给姐，姐听着呢。”
会员哭得上气不接下气，会头妻子也和其他会员拍着她的背，温声软语安慰她，让她安静下来：“大妹子，别哭了，是不是你家那个又欺负你？你说出来，大伙儿给评评理。”
会员抽噎着回答：“对，就是他打我……”
会头妻子骂道：“太狠心了。真不像个男人。”
“但他不打我的时候也挺好的……”
“大妹子，你的伤看过医生吗？姐这里有药，我给你涂涂。”
这个会头妻子看起来地位很高，但听说，她上面还有更大的会子管辖。
会头家发展了很多交钱的会员，他们手上应该有很多钱。海泽尔不知道会头家有多少钱，房东倒是清楚一点，她低声告诉海泽尔：“会头家大概有一万英镑。”
办会真赚钱啊！
回去时，康斯坦丝房东雇了一辆出租马车，说什么都不要海泽尔付钱，还让她趁年轻的时候好好攒钱，别乱花。
海泽尔回去的路上想，幸好今天和房东来了一趟。不亲自来一趟，她都不知道这件事有多么棘手。
会子能存在，就说明很多人有这个需求。房东独自生活，容易无聊、孤单。除了会子，她还有什么办法找人说话？
对了，她为什么不收养一个孩子？
海泽尔这就问：“你没想过收养一个孩子吗？”
说到这个话题，房东看上去很落寞。她说：“我本来是有孩子的。”
海泽尔知道，房东以前说过她孩子死了。但房东接下来的话让她震惊：“但是她走丢了，很可能是被拐了。我找了很多年，就是没有找到。”
以前的借口，是为了方便应付别人。她不想再提起这个伤心事。
房东找了很多年，老了，不方便走那么远，就回到家里收租。
“我以前游历那么多地方，其实不是为了旅游，而是为了找孩子。”
至于收养孩子，房东也有过考虑。但她现在没有意向：“我现在虽然不方便外出，但也没多老。这件事还是以后再说吧。”
回去后，海泽尔刚预
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