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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《十九世纪卖花女》 40-50(第1/20页)
第41章
剩下的钱, 凯特先交了房租。但是她只交了上一周的，拖了这一周的房租。她祈求二房东晚些再交。
二房东看在她补了一周租金的份上，又刚死了丈夫, 勉强同意。
但是，剩下的日子怎么过？凯特很迷茫,不知道自己应该怎么办。
家里的主要劳动力去世后，全家人的生计都成了问题。难道让孩子们都去做童工吗？让那么小的孩子们遭罪吗？
凯特这种中年妇女,没有办法进厂。她只好和以前一样,靠给别人洗衣服为生。每日看到一个邻居,就追上前让他们推荐向别人推荐自己洗衣服,争取更多顾客。
但这样也不够。一周之后, 他们如果交不上房租，还要被迫面临残酷的生活。
凯特心烦意乱, 整日在家里以泪洗面。那天她哭过一顿之后, 突然非常想喝酒。
自从丈夫死后,她对喝酒也没有什么反感了。
是啊,就像医生说的那样,丈夫是因为戒酒而死的。凯特非常自责。如果他不戒酒,还有可能活下来。既然这样,喝酒还有什么好顾虑的？
凯特心里想：“我还有些钱,两个先令,也就是二十四个便士。既然有这么多钱，我去酒馆买上一杯酒,也不算什么。”
凯特带着钱出去了。她有些愧疚,于是谎称去买吃的。她想，只要回来时给孩子们带上一条面包，就没什么。
但是一走进酒馆, 凯特就像疯了一样。手都不听自己使唤了。凯特点上一杯烧酒，喝了一大口，这种有些醉的感觉让她感到奇异，也感到平静多了。
这几天，她一惊一乍，心神不安。喝过酒后，她浑身放松很多。酒果然是好东西。
凯特喝了酒，还嫌不够，又点一盘下酒菜。如果是在以前，她宁愿只喝酒，也不会在酒馆点菜。但现在，她不知为什么舍得花钱了。
说起来，丈夫生前也爱喝酒。节省钱有什么用？他只得了报纸裹尸！
凯特还不知道自己以后是不是用报纸下葬。她心里隐隐约约有个想法，觉得自己只能埋在荒郊野外。但一口酒下肚，她就忘了这个想法。
现在，她自己喝酒，还能给自己点下酒菜。而且下酒菜又不像酒，就算她自己不吃，她可以打包回去给孩子们吃嘛。
酒馆里的下酒菜没什么稀奇，好一点的是香肠、牛肉，普通的就是土豆。
这么想着，凯特又喝了一口酒，叫过服务员，点了几个下酒菜。
等菜的时候，她又要了一杯啤酒。喝过啤酒后，那种熟悉的感觉传到她的大脑，让她的身体感到放松惬意。凯特想不清楚，为什么有人不爱喝酒？
她的头有些眩晕，但是这几天的烦恼好像减轻了不少。虽然生活让人烦恼，但是喝酒之后，好像也没什么大不了。凯特喝酒的时候，突然变得乐观多了。
菜送过来了。上次，凯特和丈夫只是要酒喝，现在她既喝酒又吃菜，吃的比家里好多了。家里人只能吃黑面包，凯特在这里能吃抹了猪油的面包，更不要说什么香肠、土豆泥、或者一个布丁什么的。
这次喝酒，凯特花了一个多先令。她从没在吃上花过这么多钱。凯特都奇怪自己的大胆。
她是发过誓要给孩子们带东西吃，所以用纸袋装了剩菜。但走出门后，凯特什么都不记得了。她两眼迷茫，走路摇摇晃晃，剩菜被甩出去了一些。
女儿露西看到母亲带着酒气回来，难得敢于对母亲大发雷霆：“你把钱都拿去喝酒了，我们还吃什么？”
凯特晕乎乎地道歉：“对不起，我的宝贝。但是我太难受了。”
露西无法理解她。她一个孩子没有财政大权，只能眼睁睁的看着钱都被母亲糟蹋。
她吃着母亲带回来的下酒菜，这比以前黑面包要丰盛得多，但露西心里却很难受。露西清楚，如果妈妈也像爸爸一样染上酗酒，这个家就会一点一点分崩瓦解。虽然不知道具体的日子，但是时候快到了。
凯特酒醒，十分后悔。家里没钱了，她要弄到钱。
凯特去过一个纺织厂，在厂区门口东张西望。到了吃饭的时候，许多女工走了出来，她终于看到一个熟人。熟人和她同住一条街，往日里经常一起去打水。
凯特拉住她，说自己想进厂打工，请那个熟人带她去找管理员。
没想到，那个管理员一见到凯特，就嫌弃她年纪大。
凯特大吃一惊：“我只有三十来岁，正是有力气的时候。”
管理员不信，这女人长得像老婆子一样。看上去有五十多岁，再打上两天工，恐怕就要进棺材了。他们哪里缺年轻的女工？再说了，这种人流动率高，没干几天，就被丈夫叫回家了。
凯特伤心地回来。她在家中呆坐了良久，神情恍惚。听见孩子哭了，才想到换尿布。但是露西已经抢先一步过去，麻利地换了起来。
凯特刚回过神，思想又飘忽了。凯特想到自己年轻的时候，刚和丈夫搬出来生活。既不用赡养父母，也没有孩子，那时候的生活的确非常自在。
他们也能攒下钱，真的，攒了好几个英镑。后来那些钱不知道为什么就慢慢花完了。有时，他们好几个月还看不到一个先令的硬币。
她的生活到底是什么时候越来越差的？好像是生孩子的时候。也就在那时，丈夫越来越沉迷于喝酒，开始打她。
丈夫死了，家里省下一笔喝酒的开支，但也少了收入，而她就是找不到工作，就是没有钱！
凯特思来想去，终于同意露西当女仆。女仆工资一年二三十英镑，包吃包住，一年下来，总能攒一些钱。
为了让中介给露西找个好点的地方，凯特还要东拼西凑一点钱。
两三个孩子也会被安排去工厂当童工，一天能赚四个便士。凌晨出发，晚上回来。
剩下的孩子虽然小，但也要承担家务，照顾自己。凯特实在没精力照顾他们了。
考虑完这一切，凯特坐在床上，心中茫然。她不知道自己该干什么，但愧疚只让孩子们工作。孩子们的工资也只能勉强维持生计，让一家人过上饥一天饱一天的生活。
可是，她真的找不到工作了。
当凯特表明同意露西当女仆时，露西没想到妈妈思想变得这么快：“我很感动，妈妈，但我不打算当女仆了。”
凯特不理解：“为什么？你不是说要当女仆吗？”
犹豫半天，露西还是勇敢地说出真实想法：“不行，我不能丢下你，否则你的酗酒会越来越严重，和爸爸一样，迟早毁掉我们家。我必须看着你，管着你。别人我不放心。”
凯特沉默不语，面上发烫，觉得让一个小孩管一个成年人真丢面子。
她很生气，但也承认孩子说的有道理。这几天，她还在断断续续地喝酒。虽然没有那次严重，但这样下去迟早坏事。露西还算比较大的孩子，但小孩子没有妈妈很难活下去。最小的一个还穿尿布呢。
过了一会儿，凯特才说话：“可你不当女仆，家里吃什么？只靠我洗衣服的钱养不活你们。
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