瞻云: 18-20

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    她这一死,便等于默认了罪状,完成了计划的第二步,引出第三步。

    即当初薛壑给洪九的十四字:受命于青州梁氏,效忠于京兆凌氏。

    很快她在长安城中所谓的家人亲族共十一人,全部都打入诏狱,连番审问。其中两人受不住刑罚,吐出话来。

    道是他们曾受恩于宣宏皇太女生母,后从淮阴侯凌敖口中知晓宣宏皇太女乃为新帝所杀,故而由淮阴侯布局多年,欲为其报仇。

    诏狱令秘奏,明烨闻此大惊,当下让人抓捕淮阴侯凌敖。

    淮阴侯住在北阙甲第的最末端,被押往未央宫时,行径薛氏府宅,见薛壑车驾,开口谩骂,“益州鼠辈,裙带脏污,贪天富贵,自有天收。”

    后又仰头吟唱:朱门赫赫,蜀水汤汤。朝随风舵暮随澜,昨日阶前今日廊。

    今日狼——

    此时乃事发后的第六日,五月十一。

    日暮时分,薛壑过来向煦台查验薛九娘的功课,人才至庭院中,闻声转头望去。

    四目相对。

    老翁目眦欲裂,恨不得啖肉饮血,然被禁卫军押着,只能扭着佝偻身躯,嘶声扯嗓,“鼠辈!”

    “鼠辈——”

    凌敖死死瞪着薛壑,双目几欲充血。

    薛壑亦看着他,看到三个月前,二月里的某一夜。

    【他终于吐出了那口血】

    廿八,二月末的最后一日,薛壑从御史台下值。

    从御史台到北宫门原只需要拐一个弯走一里直道便可,但这日他绕了好大一圈,从西门出去了。

    他低着头,步履匆匆。

    其实是想避开北面的明光殿,他不愿再去想江瞻云,再扰乱神思。前头交代给精锐营死士的事很快就要展开,他不能分心。

    眼下,他就要去见一个人。

    淮阴侯凌敖。

    凌敖年逾花甲,官阶不高,乃考工令管辖下一千石园匠长史,任职于上林苑,七年前已经乞骸骨。能得封侯爵,完全是他青年时行善,捡养了一个即将冻死的女童,后来的帝王宠妃,储君生母,凌霜寒。

    “其实,我统共就养了她两年,家中一双儿女接连染病,日子拮据,时值温氏欲购买一批婢子,我就将她卖了。谁曾想她聪慧好学,在抱素楼打扫庭院,竟读了许多书。又得太仆令赏识,学习了一手培育天马的绝技,入了上林苑,成为御马女官。我有一手打铁的手艺,但是常年独自抚养一双儿女,积劳成疾,她便给我凑钱捐了个官位,在上林苑侍弄花草。再后来,她成了帝妃,我沾光得了这么个爵位。我养她的两年若说有恩,她那么多年帮扶早就还尽了。这会,是我该还她的情,她就那么一点骨血,全被他们害了!”

    凌敖在熙昌三年夏,就来寻过薛壑,告诉他当今天子有异。实乃当日青州军在龙首船受阅,他亦在观赏之列,许是早年打铁生涯的敏锐,总觉他们手中兵器不对劲。后来留了心眼,发现他们事后竟在销毁兵器。精钢坞所制之兵器,纵是旧物革新,也当回收考工令处,岂可擅自销毁。他蹲守许久,终于捡来半幅长矛,发现全是钢铁所煅制,半点没有精钢坞。

    彼时明烨已经称帝,青州军乃天子心腹,他踌躇许久,寻了薛壑告知。然薛壑早他两月得到了那手藏头诗:明夺青贪。

    其意便是,明烨夺位,青州军贪污。

    薛壑自然知晓朝中一直在查官吏贪污一事,乃江瞻云亲掌。但因二人不合,申屠临又多病,他代掌御史台,亦不忙得不可开交。所以朝中查官吏贪污一事不曾参与,他不主动介入,江瞻云不会开口喊他。约莫从她及笄理政、天子让权开始,两人间的关系愈发微妙。薛壑来时她不逐,薛壑不来休想她做邀。查贪污一案,涉及钱财审计,这处除了大司农处,御史台也监理此职,薛壑想着案子到最后总会流到他手里,遂整个调查期间都没有过问。却未曾料到,案子还没结束,查案的人先没了。

    所以当他得到那首藏头诗的时候,他所有的直觉重新苏醒,所有的猜疑全部得到证实。那么,在这两个月后,面对凌敖的指正,他当毫不犹豫赞同,与其同道。

    但他不敢,他在瞬间的惊喜能有人与他同行后,理智占了上风。

    难道传信人就是凌敖,他施计试探,摸清并不是他。那有没有可能给他传信的人已经露出马脚?有没有可能这是明烨一行特意来试探他的?有没有可能是一场请君入瓮?

    他当下回绝了凌敖,还言他年迈庸老,乃思女太过之故,对他所言只当昏话一笑听之。得老者捶胸长叹,道是少壮不得倚,老命尚可为。

    为在这年的九月秋狝。

    久在上林苑侍弄花草的老者,借花粉草末引人熊袭击新帝。差点就要被他得手,奈何新帝拖梁婕妤以挡。人熊吞了妇人一条臂膀,丧生在禁军刀戟之下。

    新帝借机铲除部分羽林卫,上林苑封凉台上鲜血肆流之际,老者双目浑浊,望天默叹,“苍天无眼,竟不绝其命。”

    薛壑隔人群看他,似有感应,老者回头,目光如铁无声问:

    “老翁惧死否?”

    “新帝残暴否?”

    “你,到底效忠何人尔?”

    凌敖回想养女一生,若她泉下得见亲子,该有多难过。人世不过双九年,匆匆死于权谋斗争之下。

    “侯爷看过我处死士给您的讯息,当知此一战要死之人非你一人,乃你阖族都有可能殉于其中。”

    “老朽本是凋零之人,发妻早逝,长子早夭,次女外嫁之身不在室内,何谈族亲。今若能以残烛之身保大人一族不受其疑,让大人继续前行,划算得很。”凌敖看向窗外已经西沉的落日,回首看暮色中的青年,“倒是大人,来日泼天污名加身,益州薛氏百年清誉,实在可惜!”

    薛壑低眉自嘲,许久抬首,话语难吐。

    “如今关口,你我不宜相见,大人来寒舍一趟,还请长话短说。”

    “晚辈此来,想问一问侯爷,殿下幼时模样。她在我入京前,性子如何?喜好如何?交友、日常、学习……如何?”

    他想知晓她的过往,试图拼凑她的模样。

    凌敖有些讶异,薛壑走这一趟,居然是来向他这个将死之人探寻亡妻生平的。可世传这位益州而来的驸马,同当年的皇太女不是互不对眼,两厢生厌吗?

    他如今行复仇事,难道不仅仅是因为公义?

    为公举事鸣不平,当满腔愤慨,眼神坚毅。

    凌敖观眼前青年,他愤慨的眉宇间隐着哀思,坚毅的眸光中裂出悔恨。

    “侯爷!”许是知道了解她过往生平的人又即将少一位,青年话语中都带了乞求。

    “殿下出生时,老朽已是旧疾缠身,咳疾频发,在上林苑挂了个虚职却常日歇在府中,见到殿下的时候不多。”论起江瞻云总也绕不过她的生母,而论起其生母,凌敖的眼中总会多出一层骄傲,“殿下是在上林苑长大的。实乃霜寒极有主见,爱马成痴,即便被临幸也不肯离开她的那些马入未央宫后廷。先帝敬她一手养马的功夫,许她留在上林

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