叛叔父: 30-35

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便是关家太太,听说只四十出头的年纪,脸上却憔悴得似五六十岁。

    庾祺坐在床前把脉,“是忧思过度,气虚血弱所致,府中有没有灸针?”

    有个婆子忙道:“有有有!是先前一个大夫留下的。”

    庾祺命其取来,当下施针,未几即见关家太太转醒,醒来吃了半盏茶,和众亲戚说不到两句,又捶胸拍床地哭起来。

    有亲戚劝慰,“太太,人死不能复生,千万要节哀才是,不是听幼君说衙门已经拿住凶手了么?您不保重好自己,才能亲眼看凶手替咱们二公子偿命不是?再说您要有个好歹,幼君往后无依无靠可怎么过?”

    众人皆称是,却有个像是族中妇人意味深长道:“幼君是个自强的,倒不要什么依靠,瞧她一个人就把关家的生意料理得妥妥帖帖,南京城谁不说好?我看她是个最能干不过的人,太太当保重好自己,往后好享幼君的大福啊。”

    有人忙将她拉到一边,比了个手势,示意她少说话。

    果然关太太听见这话,非但没好转,反而哭得愈发痛心,一开口,嗓子哑得不像样,“我就这么个儿子,原来指望他,谁知老天绝我,真是老天绝我啊!”

    另有人忙哭着来接话,“这也是,幼君再强干,到底是个姑娘家,当下是说不嫁人,那不过是赌气的话,将来年纪再大些,难保。太太膝下只二爷一位公子,原以为咱们关家日后还能靠他,谁知——别说太太悲痛,就是我们将来也不知如何!”

    自古都说“养儿防老”,对姑娘是不报多大指望的,哪怕她再精明强干,也逃不过是个女儿身,做娘的同为女人,她更了解女人的脆弱和情难自禁,尽管是她自己的女儿,也难信任。

    庾祺听出这意思来,未在房中逗留,打帘子退到外间,正巧在帘后撞见幼君。

    她想是没听见他的脚步声,冷不防迎面撞上,先一怔,那双凛凛的眼睛里立时化出一丝笑意。

    二人出来,朝前头那小厅上慢慢走着,前院后宅隔着个小花园,远不及荔园的园子大,也是栽花种草,一步一景,但走到哪里都像空,大概是人口不多的缘故。幼君与他缓缓并行,微风拂面,带来一阵栀子花香,不知怎么,她渐渐想到十年前与人家议亲的事。

    其实不过同那位公子见过一面,就在这小花园里,连他的相貌都不记得了,却始终记得当时自己脸上的温度,摸上去简直灼手。

    抑或少年男女就是这样,无情亦先羞。九鲤与叙白并肩站在人家院墙底下,不知是挨叙白太近

    的缘故还是给太阳晒的,总觉面颊发烫。

    她偷么睐目,见叙白下半边脸上蒙着片斜阳,眼睛隐在阴凉中,也在看着她。她像碰着颗钉子似的,忙将目光端正回去。

    叙白也觉尴尬,微笑起来,不自在地抬手在脸边扇一扇,“午间这太阳有些热起来了,我看离入夏不远了。”

    九鲤双手放在背后,攲在墙上仰头,“入夏好,我最不喜欢身上穿得厚厚的,显得人臃肿得很。”

    “不会,你瘦,穿得再多也显苗条。”

    她憋不住一笑,“你真会和姑娘家说话,不像我叔父,对女人也是常日挂着张脸。”说完,隐隐担心起来。

    叙白道:“我听说他一大早就邀了张达出门,是不是关展的案子还有疑点?不知到底是我们这头先了结,还是他们那头先了事。”

    她听他口气较为悠闲,不像急着查案的样子,有些疑惑,“你怎么不急?不怕王大人怪罪?”

    他笑了笑,“不是不急,是有你和你叔父帮忙,我很放心。”

    九鲤听得高兴,“你就这样瞧得起我?其实我从前连贼也没抓过,亏你不觉得我是添乱。”

    “你天生聪慧,怎会添乱?”他站到她面前来,“难道从前没人说过你聪明?”

    给他直勾勾瞧着,她有点不好意思,半低下脸,“不过家里人夸一夸,可家里人说的好话哪能全当真?我小时候不过学写个字大家也连声迭声夸我,”说着撇撇嘴,“只有叔父说我写得歪歪扭扭不规整。”

    叙白正要问个什么,不想有个衙役跑进这巷口,拱手道:“回禀大人,我沿河东问过去,到头了也没打听到那万三家。”

    昨日衙役在白玉楼打探出来,是有个叫万三的混子,常在他们门前守着,朝进出的客人卖弄机灵打秋风混饭吃。据那伙计说,他家就住在这小玉桥一带,因而叙白才会同九鲤到这里来。

    九鲤离墙站直了身,“是不是白玉楼的伙计记错了?”

    衙役摇头,“那伙计曾在这里遇见过他,听他亲口说的,应该不会错。”

    说话间,杜仲搭着话走进巷来,“没错,我问到了,那万三家在桥西,并不是什么河房,他是吹牛,其实是在一条细宅巷子里,几间破瓦房赁给好几户人家,我进院去问过,里头的人说他此刻不在家。”

    几人出了这巷,越桥往西,未行几步便到杜仲说的细巷中,果然是个杂院,租住的都是些三教九流,门外一看,院中脏乱得连个下脚的地方都难寻。

    叙白因见里头不好等人,便没进去,和九鲤道:“那万三成日没个正经事,出门归家也没个正经时辰,不知到底几时能回来,我看咱们先回荔园,叫衙役在这里等候,等到他拿去荔园问话就是。”

    “不好。”九鲤摇头,“荔园住着那么些病人,他肯定不愿进园,人若无辜,强人所难,人家不免委屈。反正咱们出来了,难得这样好的天气,干脆咱们在桥头寻间茶铺坐等,放心,就快到午饭时候了,他难道不回家吃饭?”

    于是几人过了桥寻间茶铺坐下,开窗临河,对面正是那巷口。叙白怕九鲤饿着,要了些茶点,又打发衙役到背后街面上买些熟食。

    谁知熟食还没买来,就见对面沿河走来个男人,看模样十八九岁,瘦猴一般,垂着头,与当日楚逢春所说的一样,脖子上有片黑斑。又见他朝那细巷里行去,岂会有差,不就是那万三!

    三人忙由茶铺里出来,追入巷中,果见万三踅进杂院,院内立刻有人高声调侃,“万三,你今日赚着什么没有?我看你不必往外头混了,老实在家坐着,自有贵人上门寻你。”

    万三懒得和他说笑,只看他一眼便往里头走,“少拿我打趣!”

    另有人拉住他,“不是打趣,才刚真有个人来找你,年纪和你差不多,不过同岁不同命,看人家那穿的戴的,一定是有钱人家的少爷。嗳万三,你别是讹了谁家的少爷,人家寻上门来打你吧?”

    万三甩开胳膊,仍是一脸不耐烦,“放你娘的屁!少和说这没影子的话!”

    有人也朝他嚷嚷,“万三,你前几日回乡下是不是撞见鬼了?怎么回来像变了个人,成日间耷着个脸,你这是给谁看呢?”

    “你管我的,少废话,让开!”

    九鲤三人在院墙外听见这番话,相看一眼,只等那衙役寻来,就命衙役闯进院中将那万三擒拿出来。

    不想这杂院所住之人素日多有坑蒙拐骗的行径,乍见个穿官差服色的,便乱嚷起来。万三在屋里听见,赶忙开门出来,趁便推倒些杂物挡住衙役,猴子似的向外窜逃出去。

    叙白与

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