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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《成为诸侯王之后》 110-120(第15/26页)
抱住了。最严重的那些直接被判杀头抄家，快的话不日就要执行了，慢的话也只能活到明年的秋后了。
着急上火的一大堆，几乎是全部跑到褚之彦这里来哭求了，褚之彦也不能不见他们，会客的厅堂里充斥着他们的哭求之语，是一个哭得比一个惨，各种姿态的都有，哭得最大声的数褚氏中一个辈分颇高的族老，他是褚之彦的嫡亲叔叔，此刻哭的那叫一个老泪纵横、泪如雨下。他的年纪看着实在是很大了，头发花白，垂垂老矣，哭得太过伤心以至于快要喘不上气来，旁人都要担心他撅过去，忙让他坐着，安抚他的情绪。
“可怜我那儿子，将将二十岁，还未来得及听妻子腹中孩儿叫一声爹爹就要奔赴黄泉了，从此天人两隔。我老朽也要白发人送黑发人，何其痛哉！”
老头悲痛万分，狠捶两下胸口，拂开旁边欲搀扶之人的手，住着拐杖颤颤巍巍地走到褚之彦面前，一把抓住了褚之彦伸过来搀扶的手，眼中满含希冀与哀求，“彦侄儿，我独此一子，怎忍心看他年纪轻轻便丧命。请你出手捞他一把，只求保住性命即可。”
在座的都是褚氏内部的自己人，对彼此的情况也能算是知根知底。就比如这个老头，他是褚之彦之父一母同胞的小叔叔，这些年一直是褚之彦父子的坚定支持者。他能力中庸了些，但以他的身份，没有给褚之彦捣乱就已经是帮忙了，因此很多时候他但凡有所请，褚之彦也不会驳了他。
这位叔父年少风流，妻妾成群，外室也养了不老少，但一直无子，好不容易年过四十得一子，自然是千宠万宠，捧在手心里怕化了，要星星不给月亮的。这样万般宠溺下来养出来的也是一个纨绔不成器的，前年好不容易给捐官入仕了，看着似乎安分了一些，但却没有想到他私底下胆子如此之大，不仅贪墨公款，还弄出了不少腌臜事来。
这次的风波里这位老来子也卷进去了，因为他官职低，贪墨、收受贿赂的金银不算特别多，凭这些判不了死罪，真正让他被判斩立决的是他欺男霸女、打死良民，手上沾了三条人命。偏偏事情做都做下了，却又做得不干净，如今被人翻出来作为治罪的依据。他们此刻也很能理解这叔父此刻的心情，毕竟这膝下唯此一子，死了可不就是绝后了。
而如今在这个厅堂里，家里即将要死人又何止叔父这一家。悲伤在这一刻拥有超强的感染力，这些遭遇了同一件悲伤凄惨之事的人皆眼眶发红地盯着褚之彦在看。唯今之计，他们只能寄希望于褚之彦了，都希望他能够出手救一救自家牵涉进去的人。
所有人都在看着褚之彦，场面瞬间变得寂静，更像是进入了无声的拉锯之中。他们都在等褚之彦表态，一旦他松口答应叔父的请求，那么其他人的请求他多多少少也要答应一二。褚宗铭在旁边看着这一幕，默默吞咽了一下，不敢出声。
时间在这一刻被拉长，而漫长的等待总是令人难以忍受的。所有人都在等褚之彦的动作，都如同饿狼一般盯紧了他。
“叔父，大夫说您上了年纪，身子骨弱，情绪不宜起伏太大，我叫人先送您回去歇着。”褚之彦将被紧握住的手抽出来覆在那双长了老人斑的手上，脸上微微含笑眼中却是不容置疑，随后转头吩咐周围人送叔父回去。
一瞬间，叔父眼里的光整个都灭了，他知道答案了，褚之彦不会帮他救他儿子了。他整个人瞬间变得黯淡，看着苍老了十岁不止，也失去了生气，形如木偶般失魂落魄地由着人带出去了。
一些人看着不忍，但终究没有出声。其余那些抱着同样的心态过来求褚之彦出手救命的人更是心如死灰。连自己的亲叔父的苦苦哀求都拒绝了，难道还能应了他们这些人所请么？不能了，这话没有正面回复已经等同于拒绝了。
待这些上门求救的人都被好言好语劝走之后，褚宗铭回到书房禀复，“父亲，人都送走了，没有闹出事来。”
“那就好。”褚之彦背靠在椅背上，眼睛闭着，略感疲惫地捏了捏眉心。如今这个局面，他们褚氏是被架在火上，进退两难了。
随后无人说话，书房之内又陷入沉寂之中。
褚宗铭心想着方才那些人心如死灰的凄惨样，又看了眼立在书房中低眉垂眼的褚宗锒，问道：“父亲，难道就一点办法都没有了？别人便罢了，那可是叔公膝下独子，若是连他都不救，恐怕日后族中不满的声音便压不下了。”
身为掌权的主支，他们本来就有扶助族人的义务，如今来求救的不仅仅有姻亲，还有这么多年的故旧，他们一个都不帮，日后怕是少不得要担一个薄情寡义、见死不救的坏名声。这日后他们如何掌权，再发号施令还有人听从么？
“救，你告诉我如何救？”褚之彦猛然睁开了眼睛，显出一种因为被人掐紧了脖颈而无能为力的暴躁愤怒来，“你能想到的事情难道我想不到？但你知道如今这背地里有多少人在盯着我们褚氏么？你前脚一有动作，信不信他们下一刻就能抓你一个现行。江都王是恨不得将我们褚氏处之而后快，此次若非褚氏壮士断腕、及时止损，折进去的岂止这些人。他百里漾正愁着无法借此事将褚氏一锤钉死，你这就要上赶着给人家送把柄么？”
褚宗铭自及冠后嫌少被褚之彦如此劈头盖脸地一顿臭骂，还是当着庶弟褚宗锒的面，又羞又恼，但却不敢反驳父亲褚之彦的话，低头认错，“是儿子思虑不周，请父亲息怒。”
“罢了。”褚之彦摆摆手，胸中憋闷的怒火因为这一通发泄了不少出去，情绪平复下来。他看向习惯性一言不发的次子，问道：“二郎，你如何看待今日之事？”
褚宗锒很多时候习惯了沉默，被允许进入书房议事之后亦是保持了此前的一贯作风，基本上是别人有问到他，他才回答，这次也是如此。
褚之彦问的是“今日之事”，今日发生的不就是方才那些褚氏的姻亲故旧上门求救被拒之事么，更明确些，他问的是“救还是不救”的问题。在此之前，褚宗锒的长兄已经表态过这个问题了，他的态度是，救一些相对重要之人，不管救不救得回来，褚氏都应该有所行动，以免让那些跟随之人寒心。
而褚宗锒内心的态度是，不当救。道理就如同方才褚之彦斥骂褚宗铭的一样。这些年随着大王日渐坐稳王位、收拢权力，褚氏日渐步履维艰。褚氏与大王的立场对立，从褚氏女嫁与定安王为王妃那一刻起，褚氏与江都王注定是敌人。这次爆出来的贪墨乱纪之事损了一群姻亲故旧还在其次，褚氏真正最大的损失是失去了对永定大营的掌控，那可是褚氏在江都立足的支柱之一啊。
其余旁的这些被这次清查贪墨乱纪之事扫出来的人，只能说他们被判斩刑或抄家或流放一点都不冤。他私底下看过刑狱司的判文，那些人所犯之事一桩桩一件件都是真实存在的，并无添加删改之节，一切皆是按律裁判。在这一点上，褚宗锒对他们褚氏的敌人——江都王是敬佩的。
在褚宗锒看来，那些人就如同附在褚氏这棵大叔上的蛀虫或是正在腐朽的烂枝叶。世族百年，枝繁叶茂的同时难免生出一些算不上美好的东西，这些不美好的东西紧紧巴在大树上汲取养分，没有半点回馈，还在逐渐腐蚀其他健康的部分。尤其是如今这形势，这棵大树正在风雨飘摇之中。他对那些“蛀虫”般地存在几无好感，就比如那位叔公的独子，借着这次的事情清掉了也好，忍一时之痛，免得日后酿出更大的危机。
但他不能将自己真实的想法表露，而是低眉恭
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