蔓娘: 50-60

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她不安分,对郎君的心思简直是众所周知,昭然若揭。

    府里这些人没事就凑在一起,同乡下村里围在树根底下的长舌妇没什么区别,议论的人从蔓娘变成了栾莲儿。

    不过那栾莲儿倒是比蔓娘强上一些,不痛不痒,还能谈笑风生,众人觉得没意思便也不再多说了。

    有人询问府里贵客身份,门房见过客人,便说是个文质彬彬的年轻人,一看就非同寻常。

    此人确实不是普通人。

    “冬小麦种的如何了?”

    晚上下值回来,屋里点着光亮,桌上摆着八道菜,清源在一旁斟酒,季守谦身侧坐了个相貌堂堂的年轻人,瞧着只比他略年长几岁。

    “托你的福,已经种下,不过老百姓不曾种过冬小麦,不敢大刀阔斧的进行,只能用我的田来种,待来年开春丰收了再推广。”

    此人正是季守谦的好友徐望之,他言笑晏晏:“旱灾之后百姓们生活如何?”

    俩人时常通信,但一来一回得月余,因此信上言简意赅,这下总算能促膝长谈了,因此说的格外详细。

    都有食不言寝不语的习惯,不过今日难得高兴,二人推杯换盏好不快活。

    季守谦脸上的笑意也多了许多,徐望之给他讲述了京城概括,末了朝着京城方向拱手。

    “陛下叫我等秘密出行,就是知晓民生多艰,可惜一路以来见多了世家大族恃强凌弱,老百姓被其压迫剥削,苦不堪言啊。”

    他们这些读书人原本不懂这些的,想要了解老百姓的生活就得走近他们,季守谦也是在走马上任之后才晓得其中的弯弯绕绕。

    就拿最基本也是最重要的田地来说,普通老百姓手里的都是下等田,上等和中等田地都握在有权有势之人手中,轮不到他们。更别提这些地头蛇横行霸道,仗着有钱为非作歹。

    听了王芸娘的事情后,徐望之先是皱眉,随后便是叹气。

    “若是在天子脚下,他们怎么敢为非作歹?可有其他把柄?若有,趁我在直接处置。”

    季守谦:“你这一路上做了不少实事,恐风声早就传过来了,他们自然会收敛。”

    徐望之苦笑:“那也是没法子的事情。”

    季守谦是探花,年长他几岁的徐望之是状元,按理来说是都该是入翰林院的才能,不成想季守谦被打发到了这里,而徐望之则是进了户部。

    结果进了户部没多久,表面上请了病假,暗地里则是替皇帝巡查去了。

    京城的诡谲云涌是常人想象不到的,徐望之的住处闭门不开,但只要他妻子出现,必然会有人试探,想知道他是真的病了还是如何。他妻子虽能圆滑过去,但时间久了,定然会被人查出端倪。

    最主要的是,徐望之手上沾了血。

    徐望之出自江东徐家,出行自然会有护卫,而且皇帝也拨了十名高手护他周全,但奈何人心叵测。

    一共多名钦差同时出发,各自负责几个州府,而徐望之负责的州府管辖内正好是皇家御用瓷器以及茶叶。这两样东西一般人可能看不出门道,但徐望之出身大家,又异常聪慧,对账目查出异样,徐望之便得去实地查看,结果就落了套。

    茶园在城外郊区山上,附近有密林,若是没有熟人引路很容易迷路其中。当天不巧,徐望之将人派了出去,只带了四个人,结果被骗进密林里,走不出不说,还遇见了熊。

    “熊?”季守谦眯着眼睛,“你去的时节还未完全开化,熊该在冬眠才是。”

    “人为。”饶是经历过一遭了,再次说来依旧惊心动魄,侥幸逃了出去,但皇帝派的人手折了一个,他自己的小厮也重伤一个,最后不治而亡。

    后来徐望之处置了几个小官,又将所见所闻如数上奏天听,也算祭典死去亡魂。

    他说完遭遇后,屋内安静了一瞬。半响后徐望之笑了笑:“一直在说我,倒是谈谈你如何?可有找到你的那位家人?”

    俩人交好,季守谦的事情徐望之也多少知晓一些,知道他父母俱不在,家中只有一位相依为命的……小娘。

    其实季守谦并未说其身份,按照徐望之的猜测,应当是与他青梅竹马一起长大的小娘子,否则他怎么一直念念不忘。

    后来还是清源提了一嘴,徐望之这才知晓其中缘由。

    “找到了。”季守谦道,他岔开话题,说明日带他去看几样东西。

    翌日天明,朝食做了汤饼。

    “美味!”徐望之刚尝了第一口便忍不住称赞,“还以为你被派到此处会过苦日子,不想过的比我还好。”

    他这一路风餐露宿,原本翩翩如玉的郎君现在变得又黑又瘦,更是瞧着比季守谦年长了。

    再看季守谦。

    徐望之笑着打量他,暗道不愧是探花郎,样貌气质简直独一份。

    “喜欢就多用一些。”

    徐望之挑起一筷子面,说道:“这汤饼吃起来弹牙鲜甜,不像是面,里面可是放了鱼肉?”

    因着今日吃饭人多,便是蔓娘同栾莲儿一起来的,俩人刚走到门口就被清源叫回来,只得回屋解释道:

    “回郎君,取了冰河里的鱼和虾,捶打成泥后放入少量面粉做成面条,汤底则是用鱼骨熬制,放了少量姜末和胡椒粉去腥。”

    最上头洒了胡荽提香,整碗汤饼吃起来弹牙鲜甜,回味无穷。

    俩人都穿了府里仆役的衣裳,不过徐望之多看了蔓娘一眼。

    只因为相识许久,在徐望之的印象里,季守谦从不好色,那时考试结束,众人提议去消遣,没想到竟还有衣衫单薄的小娘子作陪。

    那些娘子们自然也会找客人,都奔着年轻俊朗的季守谦去了,宛若进了妖精窟。但季守谦坐怀不乱,不为所动,正常来讲弱冠的年纪身边该有懂事的丫鬟,但季守谦洁身自好,并未有女子近身。

    而眼前的这位厨娘,徐望之有种感觉,季守谦待她不一样。

    年轻的状元郎不仅学问好,观察力更强,注意到季守谦的视线一直落在那位厨娘身上。

    按照规矩,徐望之笑着叫小厮给两位厨娘打赏,回去路上,栾莲儿高兴的不得了。俩人都得了一把银瓜子,掂量一番,怕是得有一钱。

    “那位客人不知道是什么来头,出手竟然这样大方。”

    和栾莲儿相比,蔓娘就显得冷静许多,将银瓜子收好。

    这边用过饭之后,季守谦带着徐望之去往库房,刚开始他还不明所以,待看到清源打开匣子,露出一对花瓶之后,徐望之的脸色变了。

    皇家御用瓷器,竟出现在这里。

    ……

    下午时候飘了小雪,蔓娘戴了红豆亲手编制的草帽挡住风雪,买了不少吃食去探望严小虎。

    豆芽娇嗔,叫她不要乱花钱,他们手里有钱的,但蔓娘笑着说:“是姐姐的一份心意。”

    让豆芽将东西都安置好后,蔓娘将之前他们姐弟俩借给她的钱放在桌上,豆芽正奇怪,蔓娘三言两语将自己签了死契的事情

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