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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《蔓娘》 30-40(第9/16页)
极。不过这道菜看似简单，实际上不好做，因为清源也吃过难吃的黄金鸡，鸡味重，肉老发柴。
清源嘱咐道：“那可得做的嫩一些啊。”
王大厨正在做仆役的饭菜，闻言插了一句：“庄子送来的鸡有老有嫩，挑着嫩鸡做就成了。”
“差点忘了，王大厨，我记得你做糟鱼是一把好手，不如做一些备着，晚上郎君回来吃。”
自打蔓娘跟着季守谦出行多日回来后，在厨房的地位隐隐就变了，王大厨事事都过问蔓娘，好似她才是主厨。
蔓娘虽憨厚，但也明白他的变化，无非是觉得她在郎君那里排的上号了。人都是这样趋炎附势，蔓娘刚开始不大习惯，现在却觉得如此和平相处最好不过。
王大厨笑着应下，这就着手准备做了。蔓娘自然也去挑鸡，路过自己的菜地时，深深叹了口气。
在她精心照料之下，种的菜倒是比之前活分不少，而且瓜豆和黄瓜都结果了，只是按理来说这个季节该成熟了才是，她的黄瓜还不大点，偌大的菜地只有大葱和胡荽结的还算不错。
之前清源给她的小麦苗也种了，涨势一般，不过蔓娘没放弃，依旧认真侍弄着。至于庄子送来的鸡鸭鱼，鱼归擅料理河鲜的王大厨，他弄了个小缸养了起来，鸡鸭则是交给蔓娘，她在后院搭了个棚子圈养起来，每日用草灰清理粪便，保证一点异味都没有。
挑了一只肥嫩的小鸡，利落地褪毛清理内脏，烧开热水后，把灶膛里的木柴抽出去，只留下一根木柴，原本翻腾的滚水偃旗息鼓。
几片姜放入水里，又撒了盐巴和麻油，再拎着鸡头，将整只鸡浸泡水中，如此反复几次，待鸡皮收紧光滑，最后全放入水里，盖上盖子。
王大厨正在做糟鱼，蔓娘忍不住偷偷学起来。大抵是现在看蔓娘顺眼了，王大厨发现了也没说什么，还主动告诉蔓娘其中技巧。
临了问一句：“你做的黄金鸡为何不是直接放在水里？亦或者直接在锅里蒸？”
寻常酒楼都是如此，几只鸡扔锅里煮或者蒸，看着时辰拿出来，鸡肉还未完全熟透，但只需要稍等片刻，待食客点菜时，熟度正好，切开汁水四溅。
“直接放锅里，底下挨着锅底的部分先受热，时间久了反而发柴。像是我这样淋水的话，保证鸡皮先紧缩锁住汁水又能受热均匀。”她笑了笑，“是之前的一个老师傅教我的，便一直这样做了。”
鸡熟的快，蔓娘取了冰凉的井水，过了三次冷河，索性直接斩好摆盘，就是弄蘸料时候才发现调料不够。
瞧着天色尚早，蔓娘便说出去买来，王大厨让她帮忙带了点其他调料。
因着脚伤，这些日子蔓娘便没出门，这是从平阳县归来后第一次出门去。眼看着日落归西，街上百姓行色匆匆，秋风扫着落叶飘在行人脚下，被推着三轮车运粮食的百姓踩过去，空气里飘着各种食物香气，还真有种大丰收的感觉，连带着没土地的蔓娘也跟着高兴起来。
路上自然是听了不少夸赞知县大人的好话，什么年轻有为，什么为百姓谋利，还有那年长的老人家，说要去城外寺庙给知县大人点上一盏长寿灯。
若是没有知县大人，老百姓的庄稼就保不住了，粮食是立命之本，到时候哪里还有现在的安居乐业？
对于蔓娘这等没有田地的人来说，粮食丰收代表价格稳定，否则粮食价格飚升，城里生活的老百姓也买不起。
总之，季守谦干了一件让所有平乐县老百姓受益的好事。
光是听着那些夸赞的话，蔓娘也跟着高兴起来，买东西时候听那掌柜说：“娘子家里是不是有什么好事？瞧您喜上眉梢呢。”
蔓娘摸了摸自己的脸，这才发现嘴角高高翘起，笑的眉眼弯弯。
“就是觉得心情好。”蔓娘笑着接过东西给了钱，这便准备回府去了。
只是迎面碰上了赶马车的清源，一脸着急模样，看样子是要出城。
车里是郎君？难道是出什么事情了？
蔓娘拎着油纸包的手不由自主抓紧，脸上也带了担忧神色。她安静站在路边，被清源一眼瞧见，清源本打算直接走，但也不知道想到了什么，马车在蔓娘身侧停下。
“蔓娘，郎君那边出了点事情，我一个人怕不行，你可敢同我去？”
“去。”
她也没管自己一个弱女子能做什么，斩钉截铁地点头，被清源拉上马车后也没进马车里，直接坐在清源身侧问怎么回事。
……
“大人，您就别拦了。”
老者苦口婆心地说了不少话，末了还用拐杖使劲点地，足以看出其无可奈何。
对面的季守谦就站在河边，身后有一个小台子，用红布装饰过，瞧着像是拜堂成亲用的喜台，不过此刻台子上放着一头猪和一头驴，另有干果糕点四样，还有两根手臂粗细的白色蜡烛，无端地瘆人。
“这是龙王爷在降罚，我们必须要祭祀龙王爷才能让祂消除愤怒天降甘霖，否则平乐县这些老百姓该如何过活？”
“诚然大人为我们老百姓建了水车挖了水渠，可大人啊，这治标不治本啊，都已经九月了，眼瞅着今年还剩下三个月，大人觉得入冬之后会下雨吗？”
“本地灾情本官已经上报朝廷，相信不日便会有应对策略。再有，这条河供应我们平乐县的百姓吃穿用度不成问题，前提是……”
季守谦穿着蓝色圆领官袍，头戴官袍，一只手背过身，身形挺拔如松，就站在祭祀台前，俯视着底下举着火把的众多老百姓，每一张脸都带着迷茫和困惑，像是被蜘蛛网兜住的飞蛾，拼命挣扎也无济于事。
季守谦全部看在眼里，悲悯之色溢于言表，片刻后接着道：
“这河水是平乐县上上下下所有老百姓的依靠，不得投入活禽家畜，到时候河水污染，只要饮过便会患病，得不偿失。”
“大人，哪有您说的那样，我们村子世代都祭祀龙王爷，也没出什么事情。”
只不过今年勤了一些罢了，这话老村长没说出口。
季守谦无奈摇头：“那是因为牲畜顺水而下，污染的是下游，今日一早派出去的人回报，下游村落已有十几户人家生病，已经形成了瘟疫。”
村民愕然，然而老村长执拗，认为下游村落生病是他们自己体质不好，和他们祭祀没关系。
季守谦冷笑：“和你们祭祀没关系？执迷不悟！不仅祭祀牲畜不说，如今竟然还将主意打到了人身上？！”
说罢，他一把掀起祭台下的围布，狭小的空间里赫然有个妙龄少女，眼睛朝着季守谦看，嘴巴里塞着抹布无法说话，但呜呜出声似在求助。
那老村长立刻慌乱起来。
知道官府的人来了特意将人藏起来，却没想到依旧被发现端倪，这时候身后有个人凑近了耳语一句，就见那老村长面上带了纠结神色，最后下定决心似的说：“吉时已到耽误不得，祭祀开始！”
“你们干什么？”
就听嗖嗖几声，那祭祀台子突然晃动，赵直原本正给少女解束缚，冷不防见整个台子，连
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