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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《伦敦女富商的秘密》 180-187(第12/14页)
报上了自己的名字。交谈几句以后，她得知这位年轻人是蒙塔古院士的亲戚，也是第一代曼彻斯特伯爵的孙子。
他去年才进入三一学院。诺斯院长中风后，蒙塔古院士代理院长，今天临时有事，没能来赴宴。查尔斯就被长辈打发过来，代替家族向科特沃斯博士致意。
他和薇薇安一样，也不喜欢被人围着的场合。
“你在解几何题？”薇薇安看了一眼他面前的纸。纸上画着一条曲线和几条交错的直线，旁边密密麻麻写满了比例关系。
查尔斯的眼睛亮了。 “您懂几何？”
“只是爱好。”
那是一道求曲线某一点切线的命题，查尔斯似乎尝试了几次，纸上留下大段被划掉的推导。 “我怎么都找不到正确的证明。”他有些不好意思地挠了挠头。
薇薇安想起了自己遥远的学生时代。她的数学不太好，这些年更忘了很多。可她毕竟来自三百多年以后。对于这个时代的人来说，数学仍然需要依靠大量几何图形与比例推理；而她学习的是经过一代代数学家整理、改进以后，简洁而成熟的解题方式。
她还记得的那一点知识，恰好能解决困扰查尔斯的问题。
“借我一支笔。”查尔斯连忙把羽毛笔递给她。薇薇安蘸了墨水，在旁边空白的纸上写出几个符号，又在其中两个字母前分别添上一个小小的“d”。
查尔斯一开始还满怀期待地看着。看了一会儿，他脸上的期待渐渐变成了茫然。
“这是什么？”他指着纸上的字母。 “它们为什么要这样排列？”
“表示微小的变化。”
“多么小？”
“无限小。”
查尔斯更困惑了。
要向一个十七世纪的学生解释极限、导数与无穷小，比用几何方法做一遍还麻烦。
“你就把它理解为曲线在这一点变化的快慢。”她继续写下去。最后，她在所得的式子旁画了一条短线。 “答案在这里。”
查尔斯看看答案，又看看最初的图形，依照结果验证了一遍，圆圆的眼睛瞪得更圆了。
“这……不是几何证明。”
“当然不是。”薇薇安把羽毛笔放回桌面。 “只是换了一种方式看问题。”
“这种方法叫什么？”
薇薇安沉默了一下。她不知道现在牛顿或者莱布尼茨是否公布了微积分的方法，从查尔斯的反应来看，至少一个刚刚进入三一学院的学生看不懂这些符号。
“我忘了。”
“您忘了？”
“我只记得怎么用，不记得是谁教的了。”
查尔斯看上去很不满意她的回答，可又舍不得放下手里的纸。 “我能把它带回去研究吗？”
薇薇安有些好笑，带回去有什么用呢？目前整个欧洲看得懂微积分的恐怕也就牛顿、莱布尼茨，加上柯林斯等少数人。
“拿去吧。”她大方地答应。
“多谢您，科特沃斯小姐。”查尔斯小心地将那张纸夹进自己的笔记中。
门外响起了脚步声，杰里米出现在门口。
“小姐。”他看了一眼查尔斯，没有马上说下去。
薇薇安会意，与查尔斯告辞，和杰里米来到走廊尽头。
宴会厅里的谈笑声隔着墙壁隐隐传来。
“牛顿先生烧掉了那些信。”
“所有的信？”
“所有的。”杰里米压低声音。 “他拆开外面的纸，问我是不是都在里面。我说是，包括您留下的抄本。然后他就把整包信扔进了壁炉。”
“他说什么了吗？”
“没有，他什么都没说。”
薇薇安点了点头。 “和我想的一样。”
薇薇安以为自己会难过。那些书信是她与牛顿相识的证明。可听见它们化为灰烬，遗憾之余，她倍感轻松。
事情终于结束了。
两天以后，三一学院的蒙塔古院士回到剑桥。科特沃斯博士带着薇薇安前去拜访。门房事先得到了吩咐，看见科特沃斯博士与穿着女装的薇薇安，只打量了她一眼，便低头放行，让仆人领着两人穿过学院大门。
薇薇安走进大庭院时，脚步慢了下来。她曾无数次来到这里。那时候，她穿着男人的外衣，以布雷特先生的身份从门房面前走过。
如今，她终于不必再假扮男人。可这只是因为她成了基督学院科特沃斯院长的女儿，又受到一位三一学院院士的正式邀请。
蒙塔古为人温和随和，对他们很客气，他们谈了些剑桥近来的债务危机，三一学院从巴罗院长时期欠下的债务，已经开始影响整个大学。
薇薇安大部分时候只坐在旁边听着。告别蒙塔古以后，她随科特沃斯来到大庭院。科特沃斯被一名旧识叫住，在门廊下聊了几句。
薇薇安独自站在庭院里，抬头望向四周一排排窗户。那些窗户在午后的天光下泛着灰白色的亮光，一眼望去没什么区别。
忽然，其中一扇窗后闪过一道人影。
薇薇安静静看了一会儿。那个方向他很熟悉， 过去很长一段时间，她进了三一学院就会直奔那里。
她笑了笑，抬起戴着手套的右手，将两根手指轻轻碰在帽檐上，随后向外一挥。
窗后的身影一动不动。
科特沃斯博士结束交谈，转身叫她。 “简，我们走吧。”
“来了。”薇薇安又回头看了一眼，远处的窗边空荡荡的，什么都没有。
她提起裙摆，向父亲走去。
她没有回头。
从剑桥回来，薇薇安着急赶路，回到伦敦已是黄昏，她直接乘车回了家。旅途的疲倦漫上来，心里的期待却越来越强烈。
莉斯派人告诉她，洛克今天会来。想到有一个男人正在家中等她，薇薇安一路上都忍不住微笑。
她有太多事情想告诉他。她替他们找到了一个地方，那里远离伦敦的烟尘与喧嚣，有宽阔的花园，有适合修缮成书房的房间。
她一路都在想象那间书房的模样。书架应当放在哪里，书桌要靠近哪一扇窗，壁炉怎样改造才不会让烟气刺激洛克的肺。
马车还没停稳，薇薇安就推开车门。贝思还来不及伸手搀扶，她便踩着踏板跳了下去。
“小姐，小心！”
“没事。”薇薇安将斗篷随手交给贝思，穿过门厅，直奔书房。
房间里没有人。
书桌上的纸张整整齐齐，墨水已经干了，壁炉中只剩下暗红色的余烬。
薇薇安愣了一下。她又去了会客室、起居室和餐厅。
仍然没有看见洛克。
刚才进门时，她明明看见了西尔。洛克没有理由丢下贴身男仆，独自离开。
薇薇安叫来西尔。 “洛克先生出门了吗？”
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