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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《伦敦女富商的秘密》 170-180(第7/19页)
小姐昨晚说过，这种事，要么是和自己爱的人，要么就只为了快乐……阿尔芒不会向她要她给不了的东西，也不会对她有期待。
“没什么。”他低下头，轻轻动了动手指。 “您不必给我钱，也不必答应我任何事，昨晚不会改变什么。”
听了他的话，薇薇安心里更难过了，杰里米卑微到连补偿都不敢要，她恨死了自己。
“我绝不会因为我的一时冲动，毁掉你的未来。”她不知道是对杰里米说，还是对她自己说。
杰里米的睫毛颤了一下。 “可是您昨天说，不管以后发生什么，我都可以留在您身边。难道那是假的吗？”
“那时我还不知道我们会变成这样。”薇薇安看着杰里米小鹿一样的眼睛蒙上了一层水雾，心口像被什么东西狠狠剜了一下。 “我小时候——不，是你小时候，我把你带回来，从来不是为了有一天对你做这种事。”
她越说越觉得难堪。她利用了一个依赖她，感激她，害怕失去这个家的人。
“我怎么会……”薇薇安说不下去了。
说得越多，错得越多。
“我真该死。”她朝杰里米深深鞠了一躬。 “对不起。请你原谅我。”
杰里米本能地上前一步，想把她扶起来。
可薇薇安已经直起身，快步离开。
门在他面前合上。杰里米伸出的手停在半空，过了很久，才慢慢垂下去。
壁炉里的火仍烧得很旺，火光照在他脸上，却照不出暖意。
杰里米独自在那里站了很久。
他望着那扇已经合拢的门，低声喃喃：
“可是……
您就是我的生活啊。 ”
作者有话说：
无
第174章
薇薇安回到卧室,心很乱。这两天发生的事太多了，她得让自己忙起来。
她去拜访科特沃斯一家。
科特沃斯家在伦敦有一栋旧宅，房子是科特沃斯夫人的父亲从祖父那里继承下来的,后来随着她出嫁，成了科特沃斯一家在伦敦停留时的住所。
“这是我父亲留给我的房子, 小时候每年冬天, 我都会在这里住一段时间。”科特沃斯夫人站在会客室里, 环顾四周, 一脸不舍。
“等查尔斯还清债务,我们还可以赎回来。”科特沃斯博士安慰妻子。话是这么说，他依然眉头紧锁。
达玛丽丝的哥哥查尔斯·科特沃斯在印度投资了一批棉布，因船期一再延误，查尔斯的资金周转出了问题,债主等不起。他不得不四处筹措现银。科特沃斯夫人打算将伦敦的房子抵押给金匠,替儿子填上眼前的窟窿。
薇薇安听完没说什么。午后,她私下找到了查尔斯。
“我可以替你偿还这笔债务。”
她的条件是,今后印度的生意，她要参与。这笔钱对薇薇安不算什么。但查尔斯打通的印度商路,很有价值。
更重要的是，艾米丽喜欢那些布料。
艾米丽如今经营着一家裁缝铺,生意做得不错。因为是已婚女性，为了避免铺面和收益受到丈夫身份的影响，店铺登记在薇薇安名下,艾米丽拥有经营权和相应的利润份额。
艾米丽本人不在意这些复杂的契约,她最开心的是摸到一块新布料时，根据它的纹理与光泽，判断它适合做成什么。用艾米丽的话说,每一种布料都有最适合它的用途。
科特沃斯一家来伦敦之前，达玛丽丝在信里说了这件事。薇薇安派人去从查尔斯那里拿了样品送到艾米丽的铺子里，艾米丽爱不释手，她觉得适合做女子的晨衣和衬裙，有些适合做床帐和窗帘。
薇薇安也觉得这些棉布本身没问题，花色漂亮，染色也牢固，其中最漂亮的几匹，如果做成样衣，让阿尔芒穿着去剧院露上几次面，估计很快就会有人来询问。
薇薇安认识不少富裕的夫人，也熟悉布商、裁缝与室内陈设商，销路没问题。查尔斯其实眼光很好，薇薇安预见他挑选的货物会很有市场，只是没有足够的资金等到货物卖出去。
两人的谈判很顺利，聊天也很愉快，查尔斯向她介绍了很多印度方面的情况。直到仆人进来说夫人转告，再过半小时正餐就准备好了，两个人才意识到一个下午过去了。
“和您聊天很愉快，科特沃斯先生。”薇薇安礼貌地结束了对话。准备离开书房时，查尔斯忽然叫住了她。
“小姐——”
薇薇安回过头。
查尔斯站在书桌旁，神情有些迟疑。 “恕我冒昧，能否请问，您出生在什么地方？”
这个问题确实不太合适，薇薇安犹豫了一下，倒没觉得他在窥探，只是连她自己也不知道这具身体出生在哪里。
“我不知道，科特沃斯先生。”
查尔斯并没显得意外，“那么，您的家人呢？请原谅我的冒犯。”
薇薇安摇了摇头。 “我没有家人，或者说，也许我有，但我不记得了。”
设立信托的时候，薇薇安调查过简·爱略特的身世，后来也断断续续在查，一直没有结果。她只知道爱略特六岁时被一群异端教徒当作“圣女”养在组织里。
十年后，瘟疫席卷全国。那伙人中也有人染病，他们要求圣女祈求神迹治病。
没人知道那场仪式发生了什么。零碎的证词里只提到雷电、火光和巨大的响声。
那些人被吓坏了，以为招来了魔鬼，于是将爱略特的尸体混在染病者的尸体中，偷偷送往埋尸坑。担心怀疑到他们头上，那伙人还贿赂了埋尸人，将尸体运往很远的圣吉尔斯教区。
再之后，薇薇安就在这个身体里醒来了。
可这伙人里没有爱略特的亲属和家人，附近村镇的教区档案中，也找不到她的受洗记录。
没有人知道她的身世。也许，爱略特本来就是个孤儿，也许她的家人也染上了瘟疫去世了。
这个时代留下的记录太少，薇薇安得到的信息也是多年间从不同人口中零散拼凑出来的。
即使拥有牛顿那样的大脑，没有足够的信息，也不可能推出真相。
想到牛顿，薇薇安心里又一阵钝痛。她强迫自己不去想昨天的事，看向查尔斯。
查尔斯听完她的话，神情变得沉重起来。
“很抱歉，小姐。”
“不必。”薇薇安反而不怎么难过。和昨天发生的事相比，爱略特的身世问题根本不算什么，早就不再困扰她了。
“每个人都有自己的命运，我现在过得很好，也没必要再为过去悲伤，那些都……过去了。”
查尔斯看了她一会儿，随后，他忽然向她深深鞠了一躬。
突如其来的敬意让薇薇安有些莫名其妙。她理解成查尔斯急于返回印度，这是和她的告别。
查尔斯离开之前去父亲的书房坐了坐。
薇薇
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