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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《伦敦女富商的秘密》 30-40(第5/17页)
迅速。
新的茶也端上来，仆人退下。
屋内恢复如初，就像什么都没有发生过。
“布雷特先生，”伯爵夫人示意薇薇安在沙发上坐下，“现在，你明白为什么我对你能跟乔斯林出去这件事印象深刻了。”
“夫人，伯爵的情绪似乎——”
“他这两年一直是这样，”夫人望向窗外，语气疏离。
“从很小的时候我就知道，我要嫁给一位贵族。我那时唯一向上帝祈祷的，是对方至少与我年龄相仿，而不是那些跟我父亲年纪相当的男人。”
从她冷静的讲述中，薇薇安拼出了他们的过往。
作为家族唯一的继承人，珀西的婚姻早就定好了。他刚满十八岁就结了婚，妻子不过十六岁。但多年无子，继承爵位的压力愈发沉重。
后来，伯爵夫人发现了他与侍从莱尔的关系。
“那时候我还年轻，”伯爵夫人悠悠地说，“又急又怕，于是找了莱尔谈话，希望他能离开乔斯林，可是我没有想到，他会去战场。”
伯爵夫人再度拿起茶杯，抿了一口茶。
“当时乔斯林并不知道这件事，甚至不知道莱尔的死讯。后来，在生下伊丽莎白的第二年，老伯爵去世，他继承了爵位，我们也终于有了儿子。”
她放下茶杯，语气依然平静，只是美丽的眼睛蒙上了一层哀愁。
“你能想象整个家族有多么高兴，我们也都松了口气。可是后来怎么样了呢？今年，我们一岁的儿子……离开了。”
她的声音微微颤抖，“几乎是同一时间，他查到了莱尔的消息，得知莱尔早在一年前就死了。”
“从那以后，他就疯了。有时候，他会骑马狂奔数日，或者乘船出行，站在船头一动不动。有时候又把自己关在房间里，几天几夜不见人，除非他摇铃，否则谁也不能进去。”
夫人闭上眼，转过头，似乎不愿意再回忆那段日子。
房间又一次陷入沉默。
沙发下探出一个黑色的鼻头，那只小猎犬终于钻了出来，抖了抖毛，跳到夫人膝盖上。
夫人睁开眼，低头轻轻抚摸着小狗，叹了口气。
“他还活着，但好像已经不在这个世界，回绝了一切社交来往，连去埃克塞特府也是我以探望表姐的名义求来的。”
她看向薇薇安，目光温柔而真诚，“所以，当我昨晚看到他回来，眼里重新有了光，我是多么震惊和高兴啊！”
她放下小猎犬，从高背椅上站起身，缓步来到薇薇安面前。
“布雷特先生，今天你一进来，我就明白了原因。你能让阿尔贝安静下来，能认真听我说我那些荒唐的梦想。乔斯林也一定从你那里，得到了他想要的东西。”
她戴着手套的手紧了紧，言辞恳切。 “请你留下来，我真的担心，他这样下去，会出事。” 最后一句是带着哭腔说出来的。
薇薇安沉默了。她听见的，不只是一个伯爵夫人的自责，那里面还有一个女孩的人生。
作为伯爵最小的女儿，婚姻从来由不得自己。十六岁嫁人，二十一岁生了女儿。不到一年又怀孕，在万众瞩目之下生下了男孩，却不到一岁就夭折了。
丈夫并不爱自己，甚至不喜欢女人，他躁狂发作，误会她的时候，她又承受着怎样的压力？而一旦丈夫的事情被人知道，整个家族都会面临毁灭性打击。子嗣，误会，丑闻……背负重重压力的伯爵夫人，也不过是个刚刚二十三岁的女孩。
薇薇安在这个年纪还在读硕士，满脑子都是找工作的事情。而伯爵夫人，已经背负着了整个家族的压力好几年了。
薇薇安轻声道，“如果伯爵知道夫人如此为他着想——”
伯爵夫人摆摆手，“我是为他，也是为我自己”，她的神情重新恢复了冷静，“乔斯林或许不是理想的丈夫，但至少比那些——”
她顿住，换了个说法，“他已经算是不错的选择。”
贵族的婚姻从来都是工具，一旦珀西去世，伯爵夫人就是珀西家族庞大财产的实际掌管人。
法律规定，女子的财产是归丈夫支配的，合理占有这些财产的方式就是娶了伯爵夫人。因此，到那个时候，她将成为所有人觊觎的目标。
而现在，珀西依然是最好的选择。
“所以，布雷特先生，我已经把把所有的事情都告诉你了”，伯爵夫人重新看向薇薇安，满眼期待。
“现在，你可以给我一个答复了吗？”
作者有话说：
无
第34章
面对伯爵夫人邀请, 薇薇安迟疑了。
倒不是因为那笔“高薪”，虽然确实诱人，但更多是担忧珀西的状态。
昨晚, 她已经见到了他自毁的倾向。今天，她意识到他的躁郁症已经严重到在现代需要药物干预的程度。
如果她留下来, 会不会让他的情绪稳定一些？会不会……有利于控制病情？
可是她又能做什么呢？
即使在现代, 这类心理问题也非常棘手, 更不用说在这个时代, 没有人理解, 也没有一个宽容的环境。
人们只会说伯爵疯了，再就是被魔鬼附体，被撒旦引诱了……医生也只会放血，用各种荒谬的方法“平衡胆汁”。
而另一边,莉斯的酒馆还在等着她。租约下个礼拜就到期了,房东已经明确不再续约。失去了唯一的经济来源,那父女俩该怎么办？
贵族身边有仆人、有家族、有财富；而塔弗纳父女, 只有她……
薇薇安深吸了一口气，抬头看向伯爵夫人。
“夫人, ”她声音低沉，“非常感谢您和伯爵对我的厚爱。只是我还有别的事情要做。如果今后您和伯爵有需要,我随叫随到。”
夫人看着她，神情并不意外，“你所谓别的事情,是指乔斯林投资的酒馆？”
薇薇安点头, “是的，我不想辜负他的期待。三个月后，我希望能向他汇报第一笔收益, ”她顿了顿，“当然，也可能是……亏损。”
伯爵夫人轻轻勾起唇角，脸上终于有了一点血色，“也好，有这样一笔生意在，也让乔斯林有所牵挂。”
她微微点头，“谢谢你，布雷特先生。”
这是送客的信号。
“夫人……”
薇薇安迟疑了一下，还是决定说了出来，“容我冒昧地说，伯爵其实也很痛苦。如果您愿意把自己的烦恼告诉他，也许他……会理解的。”
“会……吗？”夫人的声音轻得几乎听不见。
“会的，”薇薇安语气笃定，“如果您觉得这里压抑，不如和伯爵一起去欧洲大陆走一走，我想伯爵也会很乐意跟您同往。”
夫人摇摇头，“他不会去的。”
薇薇安一笑，“在我来之前，您也从未想过会和我同乘驳船，不是吗？”
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