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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《哨口翡翠》 8、第 8 章(第1/2页)
翡翠镇不大，基本可以靠步行抵达任何地方。艾德里安和玛格丽特隔着一码左右的距离，一前一后走着，两个人都不是话多的人，偶尔玛格丽特会语气平淡地介绍一下经过的地方，大多数时候都只是沉默。
因此，当“艾德里安！”的叫喊声响起时，两个人一下就听见了。
商会会长科尔从五金店里推门出来，向艾德里安问候，问道：“这么热的天，您要去哪里？”
他连看都没有看一眼玛格丽特，一个临时的酒店女帮佣，不值得特意关注。
“去采访老帕特，听说他以前在哨口牧场工作过。”
艾德里安没有隐瞒，突然提起哨口牧场旧事是观察各人反应的好时机，他不动声色端详着科尔的表情。
“那个老疯子——”商会会长科尔惊诧地吸了口气，旋即调整了一下态度，重新挤出一个笑容来，“请原谅我的诚实，艾德里安，那老家伙已经疯了，彻底疯了。您打算找他进行采访，恐怕不是一个好选择。”
“我只是打算尽力而为，先生。”
艾德里安说。
他话说到这个份上，商会会长科尔也不好再阻拦他，干笑几下，说：“当然，当然，艾德里安，您是尽职尽责的人，我们都知道。只是老帕特那老家伙确实疯了，偶尔清醒一会儿，其余时候都在说疯话。我怕您特地去一趟，却问不出什么能信的话来。”
“任何信息来源都值得试一试，不是吗。”艾德里安耸了下肩。
“也是，也是。”商会会长科尔哈哈赔笑了两声，目送他们离开。
老树底下有几个华工营地的人在玩抽牌扑克，有个抽劣质香烟的妇人看到玛格丽特，用带着浓重口音但非常流利的英文主动打了个招呼：“又来看老帕特了？”
玛格丽特嗯了一声，经过那张堆满了扑克、烟草包、火柴盒的桌子，把“那老家伙也是可怜，比前几天更疯了……”的感叹留在身后。
大门没关，玛格丽特一推就开了，艾德里安跟着她走进屋子。
屋子里很呛，弥漫着一股嚼烟、劣威士忌，以及其他很难描述的怪味混杂在一起的臭味。
壁炉旁边，瘸了一条腿的木躺椅上，有个老头在哼着曲子。
曲子走调得厉害，艾德里安侧着耳朵听了半天，才听出来他哼的是那首有名的《goodbyeoldpaint》，以前赶牛人的收工曲。
见到老帕特的那一刻，艾德里安知道为什么人们称呼他为老疯子了，八月的西部下午，地面温度大概有九十七华氏度，老帕特还戴着一顶带护耳的兔皮冬帽。
在牧场干活的人冬天大多喜欢戴这种帽子，两侧有护耳，不怕大风把耳朵冻掉。
老帕特脑袋上的这顶帽子，有一只护耳翻上去，已经坏掉了，折不下来。
“夏天不可以戴这一顶帽子，上次我们说过的，还记得吗？”
玛格丽特走过去，把帽子从他脑袋上拿下来，露出软塌塌臭烘烘的一头白发，已经被汗水湿透了。
“喜欢……喜欢帽子……”
老帕特尽管依然答非所问，但好像莫名很喜欢玛格丽特似的，一直朝她嘿嘿地笑。
“喜欢也不可以，冬天再戴。”
玛格丽特把帽子拿走了。
她走到衣架前，从帽子里面掏出了几个硬币、一张1891年的铁路公司工资单，还有一些谁也辨认不出来的零碎小玩意儿，甚至还有几根野鸭子羽毛，不知道他从哪儿弄来的。
“那丫头以前也喜欢往我帽子里塞东西……”
老帕特嘀嘀咕咕地傻笑，伸出手往玛格丽特背影的方向抓着空气，嘴里含含糊糊地念叨着一些没人懂的话。
玛格丽特踮起脚，把帽子挂回衣架的最顶端，再把掏出来的小东西简单分类，有用的全都放在架子上，没用的扔出门外，最后才看向躺椅上的人。
大部分时候，艾德里安觉得玛格丽特都没有什么情绪起伏，浓密的长睫毛往下掩住所有波澜，黑棕色的眼睛里静得像一湖水。
然而这一刻，在面对一个众人口中的“老疯子”时，艾德里安从她身上看出了一点点情感的波动。
她隔着大半个客厅的距离，远远望着乱糟糟的老帕特，很轻很轻地叹了一口气。
那种情绪是悲伤。
艾德里安没有打破那种哀伤的气氛，他不知道这一刻玛格丽特想起了什么，他安静地陪伴着这一分钟的哀悼。
“他在哨口牧场赶过牛，负责修篱笆的也是他。”
片刻后，玛格丽特开口说道，
“后来镇子里修铁路，他找到了一份给铁路公司看料场的工作——也不能算是一份正经工作，铁路公司看料场的人有事了，才雇他零散地看上几天。再后来，他岁数大了，还变得疯疯癫癫的，料场的散活也丢了。”
艾德里安在笔记本上记录下来。
他没有问玛格丽特是怎么知道的，她自己补充了消息来源：“我听镇上的老人们说的。”
艾德里安把这句解释也写进了笔记本里。
说完这些，玛格丽特不再说话了，她走到窗口，双手把窗户推上去，让干净的风吹进这间浑浊的屋子里。
“帕特先生。”艾德里安坐在靠躺椅那一侧的沙发上，试图和老帕特沟通，他把吐字放得很慢、很清楚，“我是《费城晨报》的记者艾德里安·沃斯，我想问你几个问题，关于哨口牧场的，可以吗？”
老帕特一直望着前方发呆傻笑，只有在听到“哨口牧场”时，他浑浊的眼睛里闪过了一瞬间的光芒。
艾德里安捕捉到了那个一闪而过的瞬间，这让他开始相信交流是可行的，他继续尝试着问道：“帕特先生，你还记得铁路公司吗？”
老帕特突然嗷呜一声，开始断断续续地说话：“来了！他们来了！他们打开栅栏，要射那头花牛，那头花屁股老牛，反踢了他一脚，把他的腿踢断了，嘿嘿嘿嘿……好伙计……”
艾德里安的目光微微收紧，“帕特先生，您描述的是哨口牧场被征收那天的情况吗？”
“你为什么要问哨口牧场的事？好多年没有人提起了。”老帕特一口气说了一长句完整的话，甚至让人误以为他恢复了神智，结果下一句他又对着艾德里安胡言乱语起来，他眯着眼睛盯着艾德里安看了半天，“问哨口牧场……你是……老考尔德？”
“我不是，我叫艾德里安，是费城来的记者。”艾德里安耐心地解释道，再问，“帕特先生，你是说当年发生过暴力征收，是吗？”
通常情况下，艾德里安都不太喜欢这种明显具有诱导性质的提问方式，这次是例外。
不过也没关系，反正老帕特完全无视了他的提问，那张布满皱纹的脸上绽放出孩童般的笑容，“老考尔德回来了……嘿嘿，老考尔德变年轻了……”
艾德里安的采访进行得很艰难，无论他怎样换着方式提问，老帕特都只顾抬手在大腿上打着乱七八糟的拍子，哼他的牛仔小调。
完全无法交流的状态
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