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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《白昼之眠[西幻]》 90-100(第4/19页)
他心中充斥着另外一种奇异的情绪，促使他询问出口：“只不过，为什么你们都这么……轻易地愿意成为我的臣民？”
凯瑟琳微怔。
海沃德倒是好心地解释说：“因为帝皇之路本就十分好用。我的意思是，对于不少信徒来说，这都是一个简单的、结为团体的象征。这并非俗世意义上的国度，仅仅只是在更为奇异的道路上的一重保证。
“帝皇与臣民不会背叛彼此、不会伤害彼此；帝皇庇佑臣民、臣民献上忠诚。这是在【帝皇】安德烈·法涅斯见证下的一重誓约。”
杜尔米这才恍然大悟。
“此外……”海沃德迟疑了一下，但最终还是说了出来，“即便在神明之中，【帝皇】也是特立独行的那一个。甚至对于一些老古板来说，安德烈·法涅斯从来不算是一位正经的神明，他们仍旧将祂看作帝皇，而非正神。”
杜尔米简单地概括了一下：“帝皇与神明的矛盾？”
的确拥有矛盾，但也正因为这样，总有人认为双方是对立的、泾渭分明的。因此，即便许多神明的信徒向一位俗世的帝皇献上忠诚，对神明来说也不算什么，甚至正神的教会们也不会置喙什么。
当初安德烈·法涅斯统一谢兰的时候，其麾下必定拥有其他神明甚至正神的信徒，甚至祂自己也必定使用过其他道路的力量。这是一个尽管谁也不会挑明、但终究约定俗成的事情。
……这么一想，帝皇之路就更加古怪了，与其他任何一条神明的道路都格格不入。
杜尔米觉得自己明白了，至于不明白的东西，反正一时半会也不会得到解答，他懒得想。他望了望窗外的夜色，惊叫一声：“哎呀，太晚了！我得走了。”
他还得回去看看法罗夫人和花匠先生今天有没有给他带报纸呢！
于是他自顾自跟他们道别，脚步轻快地离开了。他的出现与消失果真像是一场梦一样，待他离开之后，夜晚沉寂得如同他从未出现过一样。
海沃德沉默片刻，然后他语气古怪地对凯瑟琳说：“女士，您不觉得，这位【白日梦】先生有点过于……”
他停住了，因为不知道该如何形容这场梦。
最后他说：“离经叛道？”
“那一定与他过往的故事有关。”凯瑟琳语气沉静、若有所思，“而那个故事，暂且离我们还很遥远。”
第93章 现在的他
中轴的每一日都十分难熬。
这里空空荡荡、死寂如同坟场。人们一旦想到自己的脚下、无尽冰冷海水的尽头，就沉眠着无数船只与人命的残骸，就不禁感到更加悲凉与不安。
那种不安也是沉沉地落在心中，几乎压抑得令人心生苦闷。
在这样的氛围之中，不久之后，白橡木号上就出现了闹鬼的传闻。
“……闹鬼？”
“一开始是一个去‘玛丽’那儿搬东西的水手说的。”伯纳德一板一眼地说，“他说在玛丽的仓库里……在积满灰尘的角落，他看见了一个奇怪的脚印。”
“或许是之前有人过去的时候留下的呢？”肯提出一个猜测，“之前我们也去过那边。”
“那当然。可是，如果只有孤零零一个脚印呢？”
杜尔米已经明白了，他说：“如果地上积满了灰尘，那有人走过去再走回来，一定是一连串的脚印。不可能只有一个脚印。”
他联想到一个吊死在船舱里的死者，幽灵飘飘荡荡的双脚时而触及地面、时而疏远人世。
伯纳德赞同地点了点头。
肯稍微设想了一下，就已经吓得脸色惨白。可船上实在无聊，这恐惧的情绪都成了一种调味品。于是他睁大了眼睛，既害怕又好奇地问：“然后呢？”
伯纳德适时地压低了声音：“他找了水手长，还有大副，一起去那边查看情况。然后他们发现，那个脚印并不属于人类，是兽类的脚印……是一只野兽，出现在了船上。可这里怎么会有野兽？所以，他们都认为这是闹鬼了。”
“啊！怎么会这样！”肯一脸不敢置信。
杜尔米却若有所思地朝上瞥了一眼。他想到劳伦特·霍索恩的那具尸体——这话听起来有点古怪，因为劳伦特明明还活得好好的，但是总之，那个劳伦特似乎就是被野兽杀死的。
中轴甚至没有鱼和鸟，哪来的凶狠野兽呢？
……倒也不是没有线索。
杜尔米只需要将白橡木号的这些离奇存在排列组合一下。
比如说，克克的力量似乎与森林有关，她甚至能驱使海草为自己捕获新鲜的食材。当初她离开罗伊岛的时候，还特地去森林里跟她的“小家伙们”道别。万一她也能驱使丛林中的野兽呢？
再比如，潜水员艾伦的家乡是埃洛特岛，埃洛特盛产驯兽师，艾伦的家族甚至就是其中之一。倘若艾伦继承了这样的家族天赋，真的拥有驯兽师的本能与力量呢？
即便眼下这个世界不太可能，外域之中呢？
或许存在着另外一条命运，在那条时光的轨迹之中，艾伦是一个驯兽师，他是白橡木号的乘客而非船员，他携带了一批将要驯服的野兽，就养在玛丽那儿。随后，其中一只野兽挣脱了牢笼，将脚印留在了灰尘之上。
但这里是中轴，时光混乱、命运交汇，于是那一刻的短暂印痕，却不巧被闯入的水手发觉了。
人们只当那是闹鬼。或许的确是闹鬼，因为鬼魂原本就是不存在的东西。人们疑心自己身旁的空气潜伏着看不见也摸不着的魂灵，但终有一日，他们会亲眼见证那瞬间的惊怖。
……杜尔米觉得自己成长了。
他现在也能面不改色地面对这个世界的隐秘了。他觉得人都是如此，第一次见到一样新鲜的玩意儿的时候，他觉得十分离奇、十分有趣；可第二次、第三次？
现在他甚至觉得，不过是一个脚印罢了。
他还亲眼见证过，长着自己面孔的巨人一脚就将船舱踩成了一张纸片。那也是一个脚印吗？或许，玛丽那儿的脚印，也不过是另外一个世界的巨人不小心踩错了地方。你看，祂甚至好好地将玛丽复原了呢，多体贴！
短暂的闹鬼传闻没有引来更多的恐慌。因为现在白橡木号的人们要苦恼的事情已经够多了。
那几名发疯的水手尚未清醒过来，他们被关在相邻的几间船舱里，整日说一些稀奇古怪又耸人听闻的话语。人们都不敢往那边走，生怕自己听到了那只言片语，也会跟着一起发疯。
但送饭仍旧是个问题。正式水手们都不高兴领这个活儿，水手学徒们又过于恐慌不安，有一次甚至失手将饭盆打翻，然后就立马慌张地逃了回来，大声哭喊着自己再也不愿意去了。
这般推三阻四之下，送饭的工作自然就轮到了胆子大的人——比如杜尔米·奈特。
船员们还记得他是第一个、也是唯一一个去看守底层船舱的人。现在有不少人私下里也知晓，其实他们的清水仍旧在以不寻常的速度减少，只不过船上的管理层似乎知晓隐情，并没有多管这事儿。
当时杜尔
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