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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《高塔公主[西曼]》 120-130(第9/16页)
这么洁白如同一张白纸的好学生答卷——不, 模范封地——上突然出现了一个污点, 很难接受吧……
我同情地望着他，语气都不由自主地变轻了一些。
“……我很难向你描述这种感觉, 但我总觉得有哪里不对。”我说。
柯伦刚刚那一瞬间流露出来的震惊仿佛很快就被理智所控制，他重新找回了一点表情管理的节奏, 低咳一声, 把认真的目光投向我。
“你很久没有回过封地了吧？”我问他。
柯伦低头想了想，不知道他联想起了什么, 苦笑了一下。
“……是很久没回来过了。”他承认道。
“在哥哥和父亲相继过世之后, 为了继承父亲留下的爵位，我按例向国王陛下发去了一封信……但陛下的回复却很奇怪。他说我并不是一开始就确定好的继承人，因此为了观察我是不是正确的、够格的人选, 希望我前往王都觐见他, 同时接受考察……”
我：？？？
暴君老哥搞这一手是要干嘛？！公开质疑柯伦继承爵位的资格和能力, 这不是侮辱人吗？！难怪王都里也有很多嘲讽柯伦的传言，甚至到了恩蒂奇克城的月光城堡, 那位迪昂子爵还恶毒地讽刺柯伦是靠着兄长之死才得以获得贵族爵位的、无能却好运的次子——
我忍不住恼怒地说道：“我看我哥哥是疯了。”
柯伦正在讲述着过往的语气一顿，神色一瞬间有点复杂。他投过来一眼，却并没有对我的话作出什么评价，而是平静地继续说道：
“……那时候, 国王陛下正为国库拮据而苦恼的传闻沸沸扬扬……也有人揣测说他是为了削减贵族的爵位和人数在做准备，布雷斯特伯爵的继承事件就是他试探的工具……在这种情形之下，我不可能拒绝他的提议——”
我：“……但是，你到达王都以后通过了考察和试炼，对吗？”
柯伦又瞥了我一眼，这一次，他的蓝眼睛里似乎带上了一点儿笑意。
“是的。”他答道。
我欢欣鼓舞起来，就活像是我自己考了一百分似的。
“我就知道！”我喊道，“你那么聪明，懂的东西那样多……你不配继承爵位的话，我看这个国家的贵族里就没有人配得上继承自家的爵位了！哥哥真是笨蛋，他干嘛不拿迪昂子爵那种脑容量并不比一只螳螂更多些的人来作为突破口呢？”
柯伦：“……”
在夜色里，温柔的金发天使似乎弯起了眉眼，因为我毫不掩饰倾向的彩虹屁而微微笑了起来。
“……总之，虽然爵位是顺利得到了继承的批准，但或许是因为我顺利继承爵位这一事实并没有给国王陛下留下任何可以操作其它事项的借口……所以，国王陛下就借口说要对我委以重任，把我扣在了王都，好几年没有允许我回过封地。”柯伦说道。
我：“……”
懂了，我那位暴君老哥恼羞成怒，打击报复。
我想起来在受命担任我的指导者一职之前，柯伦的确是没有担任过任何职务，但却奇怪地滞留在王都没有回到封地，原来这背后还有这么曲折的一番故事。
也因此，他的才能如此出色，却不受我那位暴君老哥重用的理由也圆上了。
这个世界的剧情自动补充功能真是绝赞啊。
然而抱不平的话还是要说的。
我忿忿然说道：“他自己把国库搞得像刚洗过的袍子一样干净，却把主意打到别人头上……不是敲诈大笔金钱就是威胁不给爵位，治国是这个方法吗？！”
柯伦注视了我几秒钟，然后微微低下头，哂然一笑。
“……您究竟是在为谁鸣不平呢，公主殿下？”他轻声问道。
我：？！
我愣住了。
……我难道不是在为柯伦鸣不平吗？！还有谁？！
我刚刚那一番话说出来其实压根没经大脑，都是想到什么就很自然地说出来了，所以现在因为疑似话里埋雷而不得不复盘，仓促之间大脑居然僵住了，什么都想不起来。
可能是我的呆鹅相太难看了吧，柯伦浅笑着摇了摇头，很自然地转移了一个话题。
“在莱瑟伍德郡，除去布雷斯特城之外，还有好几位贵族的封地。”他说，“但是，有一件事我早就注意到了，觉得有点奇怪……”
我：？
柯伦注视着我，缓缓说道：“……那就是，在莱瑟伍德郡及相邻的瑟莱特郡，斯坦耶家总共拥有四处种植园。”
我：？？？
我有点吃惊，因为我并不记得原剧本里还为谭顿公爵设计了这么一处生财之道。
这个游戏的时代虽然架空，但借鉴了很多工业革命和蒸汽时代之类的风格和设置；谭顿公爵所代表的正是新兴的黑心资本家，拥有的也是工厂和矿山一类的产业。什么棉花种植园和纺织业之类的，他并没有涉及——老实说，这倒不是我们觉得他不配拥有这种产业，而是因为游戏地图里没必要搞出什么种植园之类的地点，毕竟打仗也好、打怪也好，也不会点燃一座种植园以示威风啊。
不过现在想想看，工业革命的开端不就是改良纺织机吗？所以这个游戏世界里自动补充的功能为这个国家最大的黑心资本家再补充上一点产业拼图，也是合情合理的吧？
我问道：“可是……他家那么有钱，有几座棉花种植园和几家纺织厂，应该也是……正常的？”
柯伦冷笑了一声。
“看起来您并不真正了解斯坦耶家的全部产业呢。”他说，“他们虽然也拥有纺织厂，但并不在这两郡。据我所知，为他们的纺织厂提供原材料的棉花种植园，也不在这两郡。”
这句话说得就相当耐人寻味了。
我警惕的雷达一瞬间就嘀嘀嘀地响了起来。
“……四座孤立的棉花种植园？！”我喃喃道，却想不通这是为什么。
老实说，这两郡的土地应该都是有主的。诚然斯坦耶家的金钱可以为他们买到一些穷困潦倒的破落贵族家的土地来建立种植园，但既然柯伦提到这四座种植园并没有为斯坦耶家的纺织厂供货，那它们的存在就很奇怪——难道他们还要搞原材料直接出口的业务吗？！斯坦耶家这么有钱，原材料过剩的话，直接多建两家纺织厂不就行了吗？
还没等我想明白是怎么回事，柯伦径直说道：“也有人说，这四座种植园，是老谭顿公爵在世时为伊萨多拉小姐准备的嫁妆。”
我：“……”
啊这万恶的大地主！
我没好气地说道：“那干嘛不连纺织厂一起陪嫁得了——”
柯伦笑了一笑。
“或许是老公爵认为，纺织厂是更有前途的工厂，一定要留在自己家吧？”他用一种善意的推测语气说道。
啊这万恶的旧思想！
我没好气地说道：“那现在既然伊萨多拉小姐还没有结婚，为什么她名下的种植园不为自家的纺织厂供货？”
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