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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《渡狐》 30-40(第8/19页)
摆好四张食案。
李聿居上首，苏川在左，邬宵寒在右。檀宁刚要往离得最远的那张食案落座，却被李聿抬手一指：“把食案搬一下，让檀使节坐那里。”
小太监立刻会意，将右侧下首那张食案往前挪到李聿指定位置。这一搬，她几乎与邬宵寒和苏川处于同一线位置。苏川的脸立马垮了下来。
檀宁轻声谢恩，在案后坐下。
李聿先落座拿了玉箸，笑道：“不必拘礼，都动筷吧。朕饿了半日，再不吃，小猪都要啃朕袖子了。”
小猪在他臂弯里不满地哼了一声。
檀宁坐下后悄悄打量食案上的菜色。今日的餐盘虽不算特别多，但样样冒着热气。银丝鱼羹盛在白瓷盏里，汤面浮着葱绿；樱桃肉炖得又红又亮，另有一碟春笋炙鸡，一碟蜜炊山药，一看那鲜亮的色泽，就知道是刚出锅的美味。
檀宁先尝了一口鱼羹，鲜味在口中漫开，暖意顺着喉咙滑到腹中。她又夹了一片春笋，笋尖脆嫩，鸡汁浸得恰好。
实在美味。
檀宁一时忘了自己正在宫中，夹一筷这个，夹一筷那个，不一会腮帮就鼓了起来。
“檀使节，味道如何啊？”李聿问。
檀宁连忙咽下口中食物，回道：“都是热的，比昨晚好吃多了。”
苏川变了脸色，才要开口斥责，李聿已先笑出了声。
“听见没有？”他拿筷尖虚虚一点苏川，“朕早说过宫宴难吃，你们偏要闭着眼睛吹嘘如何美味。朕早说过，不必如此。”
苏川顿时噎住。
李聿随手把小猪放在案上，后者顺势摆了个贵妃醉酒的姿势，吸溜着口水，定定望着他面前的御膳。
李聿夹了一块樱桃肉，心满意足地咬了一口，含糊道：“朕也觉得，菜还是热的好。昨夜那一桌摆得漂亮是漂亮，吃到嘴里，却无甚滋味。”
这话苏川不敢接，邬宵寒懒得接，只有檀宁，笑着应和：“陛下说得对。就连雪霁谷那般寒冷的地方，白民们也要费尽心力，只为吃上一口热饭。”
“雪霁谷——朕若没记错，那是你的故乡。”李聿道，“书上说那里终年飘雪，四季如冬。你们平日怎么留住饭菜的热气？”
“用厚毡裹住食盒，再在盒底垫点烧热的石片。”檀宁道，“有些人家离灶房远，盛菜的碗也要先在火边烘过。这样护不了一炷香，可一盏茶的热乎，总还能留住。”
“原来还能这样！”李聿道，“雪霁谷虽然苦寒，但朕听说，你们药兽一脉世代居于雪霁谷，只为守护白民。能有这样的忠诚代代延续，日子就算苦点累点又有何妨？朕都羡慕他们呢！”
苏川支着耳朵听了半晌，好容易等到插话的机会，立刻放下长箸，抱拳道：“陛下何必羡慕旁人？臣对陛下一片忠心，纵是赴汤蹈火，也绝不会有半分迟疑！”
“朕知道大将军忠心。”
李聿说得轻快，眼神却越过案上热气，落到右侧的邬宵寒身上。
他夹了一片春笋，神色平平，仿佛这殿中君臣问答、忠心剖白，都不如眼前这碟菜值得费心。
李聿看了他片刻，忽然笑了一声，又把话头转回檀宁身上。
“方才说到雪霁谷。”他托着腮，眼里重新起了些少年人的兴味，“檀使节，你给朕讲讲，那里究竟是什么样？书上写得冷冰冰的，只说四季落雪，白民居于谷中。简单到一点意思都没有。”
檀宁还未开口，苏川便道：“陛下若想听雪霁谷，臣也可说！臣今年刚去过一回，谷中地势风景，都还记得清清楚楚。”
李聿唇边的笑意淡了下去。
“大将军只去过一次，檀使节却在那里长大。自然该由檀使节来说。”
“……陛下说的是。”苏川笑得僵硬，干声道，“臣不过偶然去过一回，所见粗浅，哪里比得上檀使节。”
雪霁谷留在檀宁心中的最后一幕，是苏川率领魏兵踏着白民的鲜血闯入谷中。
但要说仇恨，她对魏兵，对苏川，乃至对李聿，都没有仇恨。她只是不忍看着族人的性命一条条凋零。恨意往往生于失去，源自珍视之物被人强行夺走；可檀宁从未将那些生命视作属于自己的东西，也并未产生过强烈的联系，自然也生不出被剥夺后的怨恨。
她笑了笑，柔声说：“其实也没有书上写得那样冷冰冰。雪霁谷虽四季落雪，但谷里的日子并不冷清，我们也有很多趣事。”
直到此刻，邬宵寒筷尖才微微一停，抬眼看向檀宁。
他也去过雪霁谷。那地方在他眼里，一向只是被风雪封死的荒寒之地。至于其中生活的白民，在他眼中，和艰难挣扎在凫丽山火山口的蠕虫，没有太大分别。
在难以活下来的地方活下来并不稀奇。生命总是在意想不到的地方存在。
稀奇的是，那样冰冷无情的地方，竟养出了檀宁这种性格的人。
“继续说。”李聿好奇道。
“白民的屋子大半伏在雪下，叫伏雪屋。外头看着只露半截屋顶，像一只只趴在雪里的兽。”檀宁道，“也因为这个原因，我们进屋总是要弯着腰，撞上门楣也是常事。”
“你也撞过吗？”李聿问。
她停了一下，不大好意思地道：“我撞得不少。”
李聿顿时笑起来。
“屋外风大，屋里却很暖，每当白天的劳作结束，人们就会叫上几个友人，坐在火塘边，烤乳酪、煮雪茶，交流一天发生的新事。”
随着檀宁缓缓讲述，那片终年飞雪、苍茫无际的天地，仿佛也在众人眼前徐徐展开。
“雪霁谷不能耕种，谷里人大多靠采药、放牧过活。雪参、雪莲等物，外头说是千金难求，在谷里却不算稀罕。白民的孩子五六岁便会辨人野兽脚印，等再大些，就能跟着猎人们进山逐鹿、雪地设网。”
李聿听得入神：“你平日也同族人们住在一起？”
“我住在药屋附近。”檀宁道，“药屋在聚落最高处，风雪也最大。白民病了，便会到药屋求药。缺什么药，我便进雪山里找。”
“雪山那么大，又没有路，你怎么找？”李聿吃惊道。
檀宁笑道：“我可以闻。风会告诉我需要的讯息。”
她虽然嗅觉灵敏，但也不至于如话里这般。檀宁刚刚告诉李聿的，也都是药兽告诉她的。药兽凭嗅觉去雪山里找回药草后，她再炮制碾磨，煮成汤药，她们虽语言不通，但却默契十足。
李聿听得连樱桃肉都忘了夹。
檀宁已很久没有想起雪霁谷了，此时谈起，也有了几分乡情，轻快地说道：“不过，要说谷里最热闹的时候，还得是每年的最后一日。那天所有人都要出来庆祝，雪地上点满脂灯，老人小孩都围着篝火跳舞。我和圣子也会去。”
“圣子是谁？”邬宵寒开口。
李聿看了他一眼，似乎有些惊讶他此时发问，但也附和着问了一句：“是啊，圣子是谁？”
“圣子就是圣子，族长是白民的世俗领袖，圣子则指
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