捕君心_一孤灯: 第49页

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    皇帝缓缓抬手,威严道:“诸位平身,请入座。”

    贡士们起身谢恩,纷纷入座。

    礼部尚书躬身上前,将名册递给李公公,朗声道:“启禀陛下,贡士百五十人,现已集结完毕,请陛下示下。”

    李公公捧着名册,迈步走上台阶,将名册恭敬放到御案上。

    皇帝微微颔首,声音浑厚:“发放文卷。”

    “遵旨!”礼部尚书应声而退。

    几名太监捧着文卷鱼贯而入,有序地分发到每一张贡士手中。贡士们接过文卷,神情各异,有人蹙起眉头,有人满面迷茫,有人神色紧张。

    皇帝将目光缓缓扫过贡士们,最后停在薛仲身上。

    薛仲双手接过文卷,逐字阅读起来:“分税之制虽能各分赋税之利,然地方财权过大,户部鞭长莫及,或可滋生隐匿与滥用之弊。试拟一策,进一步平衡地方与户部财权,以固大楚根基。”

    他只读了一遍,便将试题放在桌案一角,提笔蘸墨,略作思索,行云流水地开始作答。

    其他的贡士还在盯着试题苦思冥想,有几个目光游移,显然是一筹莫展,忽然看到薛仲已经提笔,张大了嘴巴,满脸的不可置信。

    皇帝的眼睛眯了起来,眸中闪过一丝意外之色。

    在他的预想中,面对这道题,即使是薛仲,也应当思索良久才能下笔才是,没想到他竟然如此迅捷。

    看见薛仲笔杆微动,一行行字迹从笔头倾泻而出,皇帝有些心痒难耐。他召来李公公,附耳嘱咐:“待薛会元写完,即刻将他的策卷呈上来。”

    李公公躬身领命,站回原位,目光不动声色地落在薛仲身上。

    薛仲洋洋洒洒地答完一整页,举起策卷吹了吹墨迹,正待放回案几,一双手将策卷接过。他诧异地抬头看去,发现是李公公,于是垂眸行礼。

    李公公冲他点点头,双手捧着策卷,在贡士们惊诧的目光中,穿过过道,走上台阶,将策卷恭敬放到御案上。

    皇帝迫不及待地拿起策卷,凝神细读。

    “臣以为,当今分税之制虽利于地方,然地方财权过重,可致隐匿滥用之弊。欲除其弊,当行治本之策,上收部分税权,以固户部之财力,清地方之弊端。

    一是户部直派稽税官长驻地方,将商税及高额田赋全额直归户部银库。二是其余税款,地方仍可留存部分,以供日常所需。三是派遣巡视使,定期核查地方税务。

    此策之益:一则,户部直接掌控重要财权,地方无法隐瞒滥用。二则,分税之制未废,地方得以自理日常事务,免生掣肘。三则,派稽税官、设巡视,使地方税务清明,百姓亦可减负。

    臣愚以为,此策可行,既不违现制,又可固国本,实为长治久安之道。”

    皇帝越读,唇角越是上扬。读到最后,他喜色难掩,双手开始微微颤抖。

    楚祁好奇地瞥了一眼又一眼,没能确切看见策卷上究竟写了什么。

    察觉到他好奇的目光,皇帝将策卷向着他的方向一递。

    楚祁连忙上前,双手接过,目光扫过策卷题目,略微有些诧异。随后凝神细细阅读,眼睛瞪得越来越大。

    皇帝很是满意他的反应,抬手抽回策卷,放在御案上,挥挥手示意他退回去。

    楚祁恭敬地退下,目光不由自主地投向薛仲,只见薛仲正好向这边望来。两人目光相接,薛仲微微一笑,颔首以致敬意,楚祁也回以微笑。

    将他们两人的互动看在眼里,皇帝心下了然,知道楚祁定然是对这位薛会元有了别样的心思。

    他的心情开始复杂起来。一方面,他为楚祁走出谢子恒的阴影而感到欣慰;另一方面,他又想到薛仲如此惊才绝艳,不禁为萧承烨感到担忧;最后,他又忽然想起以薛仲的才学,若是与楚祁耽于情爱,恐影响他为国效力。

    想到这里,他不禁有些懊悔,觉得自己不该出言鼓励楚祁与举子们接触。连带看着楚祁都不顺眼了起来,想到薛仲这棵好白菜快被自家的猪拱了,不禁面色不善地瞪了楚祁一眼。

    楚祁正好回头,迎上他略带鄙夷的目光,面色一僵,不知道自己做错了什么。

    难道是不该明目张胆地看着薛仲?

    于是他赶紧垂首肃立,再也没有往下看一眼。

    贡士们接二连三地答完,将策卷摊在桌面晾干墨迹。待到最后一名贡士停笔,太监们迈步入场,逐个收取,将策卷叠放起来,最终收集到一个紫檀木箱中。

    皇帝使了个眼色,李公公捧起薛仲的策卷,迈步走下台阶,放到紫檀木箱中的最上面。

    太监们将木箱盖上,礼部侍郎走上前接过木箱,表情肃穆,步履稳重地走向殿中央,将木箱举起,高声道:“启禀陛下,贡士策卷已全部收毕,请陛下圣裁。”

    皇帝颔首,沉声道:“将卷由礼部与翰林院共审。”

    礼部侍郎恭敬答道:“谨遵圣谕。”

    皇帝又将目光转向贡士们,威严地开口:“诸位皆是国之栋梁,切记为国效力不在于一时之高下,而在于能否在其位、谋其政。望诸位永怀士子本心,实干为国。”

    贡士们纷纷跪伏在地,齐声高呼:“臣等谨遵圣训!”

    “免礼。”皇帝抬手,贡士们纷纷起身肃立。他站起身来,走下御座,朝殿外行去。

    楚祁紧跟皇帝身后,回头看了一眼薛仲,薛仲正抬首目送着他,眼神脉脉。楚祁对他微微一笑,回过头去,继续前行。

    贡士们在礼部官员和太监的引导下,井然有序地离开金銮殿,殿中重新归于寂静。

    放榜日,晴空万里。

    天刚蒙蒙亮,林一就穿戴整齐,等在小院中。

    楚祁拉开房门,正好迎上林一的目光。林一立刻走过来,拱手道:“殿下,属下已备好马车,只待世子准备就绪,咱们便可以出发了。”

    回想起那晚酒宴上萧承烨黯然的神色,楚祁沉默不语,显然有些犹豫不决。

    第72章 状元及第

    林一见状,明白他心中所想,心下暗叹,开口劝道:“殿下,今日他最想见到的,恐怕就是您了。”

    楚祁闻言,轻轻叹了口气,无奈道:“去唤世子吧。”

    林一得令,转身去叩响萧承烨的房门。不一会儿,萧承烨便面带疲倦之色从房内走出。

    一切准备就绪后,三人一同走到府门,萧承烨扶着楚祁登上马车,自己随后进入车厢。林一坐上车辕座,轻挥缰绳,马车缓缓启动,驶向宣德门。

    车厢内的气氛有些沉闷。楚祁靠在车厢壁上闭目养神,没有说话。

    萧承烨姿态端正,双手放在膝盖上,看向楚祁,主动开口问道:“殿下可是担心薛会元是否能状元及第,所以昨夜没有休息好?”

    楚祁睁开眼,静静地看着他,目光深邃。片刻后,才摇头道:“不是。当日殿试之上,我便已基本知道结果了。”

    “看来薛会元确实才高八斗,前途无量。”萧承烨面露几分艳羡之色

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