五年登基三年模拟: 第69章

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    与明暶的心结解开后, 明昙也觉得心中某个难以察觉的地方陡然一轻,就像是高悬的巨石终于落地般,整个人都畅快自在了许多。

    但却没料到——几日之后, 明景进宫请安时带来一封书信,便将明昙原本的好心情给打搅了个干干净净。

    这是顺安书斋现任的掌柜亲笔。他在信中诚惶诚恐地告罪, 描述了书斋开张后门可罗雀的凄凉情状:这么多天下来, 不但分文未进, 甚至连个上门问津的人都没有, 生意惨淡得离奇, 实在令人坐立不安。

    因此, 他也不敢对明昙隐瞒,只得斗胆请九公主来店中亲自视察一番, 看看究竟是哪里出了问题。

    这封信写得情深意切, 字里行间都能透出掌柜的忐忑与惶然。读完之后,明昙不由得拧起眉头, 指尖无意识地在桌面上敲了敲, 垂头深深叹息一声。

    居然一本书也没卖出去啊……

    虽说她早就做好了书斋前期生意不好的准备,没有责怪掌柜办事不力的意思,但店里凉成这样,连个上门的人都没有,也着实有些令人始料未及。

    这不应该啊。

    即使朝中近日针对商铺的动作颇大,不过也仅限于在赋税和宵禁上作文章,应当不会太过于影响自家书斋的经营才对……

    明昙左思右想, 还是有些放心不下,故而喊来锦葵为自己梳洗打理了一番,准备与明景一同出宫,亲自去看看究竟是哪里出了问题。

    唉, 没有卿卿,只能拿三哥来凑了。

    ……

    抵达书斋之后,明昙和明景刚刚踏入门槛,巴望在柜台后的周掌柜便是一惊,赶忙绕出来,冲二人恭敬行礼。

    “草民参见殿……呃,小人参见九小姐,参见三少爷。”

    明昙眨了眨眼。

    这个称呼倒是十分新奇……

    嗯,不愧是此前为林氏做事的人,还算是足够机灵。

    她想了想,也没多作耽搁,便直接开门见山道:“周掌柜无需多礼。我之前看到了你在信中所言……咱们书斋开门迎客之后的这些天,当真是连一个进来转转的人都没有?”

    “不曾有过。”周掌柜不禁深深叹息一声。摇摇头,愧疚难当地朝她拜了拜,苦涩道,“兴许是小人出身纸笔铺子,不通书斋如何经营的缘故……这几日,即使是学着旁人家的样子,把书都摆到店铺外头去,也压根毫无作用——实在叫小人有愧于九小姐的信任啊!”

    “这……”

    周掌柜描述的景象着实异常,就连明景都没忍住皱了皱眉,“坊集街上那么多行人,竟连一个驻足翻看的都没有?未免太过古怪了!”

    他话音未落,一旁的明昙也随之转过身去,望向对面人来人往的胭脂水粉铺,又看了看旁边络绎不绝的绸庄……她将那厢的热闹与自家这边的冷清对比了一番,沉默半晌,回头一言难尽地盯着周掌柜。

    这波啊,这波可真是世界的参差。

    在东家的注视下,周掌柜唉声叹气不绝,苦瓜着一张脸,每道皱纹里都写满了焦头烂额。

    “小人有罪,经营书斋不善,还请九小姐责罚!”

    明昙捏了捏眉心,一边摆手示意周掌柜无需谢罪,一边语气沉沉道:“先别忙着说这些……咱们书斋冷清得如此蹊跷,你可有拦下路人询问一番,听听店里是哪里置办得不尽如人意?”

    “自然是拦了的,”她不说还好,一说,周掌柜的脸色就立马更苦了三分,丧眉耷眼道,“可那些往来的行人却奇怪得很,全部对小人不理不睬,连句话都不肯说……小人也是刚刚到店不久,绝对没有做过得罪街坊的行径,实在不明白为何会招致如此冷待啊!”

    “不理不睬?”

    在周掌柜描述完后,明昙顿时转头朝外望去,刚好看到一个年轻书生往“顺安书斋”的招牌上瞥了眼,紧接着便厌恶地皱起眉头,像是见了什么脏东西一样,步履匆匆地离开了。

    “……”

    明昙眸色暗沉,与明景对视一眼,脸色很是不好。

    后者则轻叹口气,安抚性地拍了拍她的头,淡淡道:“也罢。与其在这里凭空猜测,不妨出门打探一番,便自会知晓是何处出了问题了。”

    ……

    顺安书斋对面的金玉阁。

    明昙从摆架上拿起一支雪白的玉镯,摩挲着上头的描金纹路,转头朝明景挑眉,“三哥你瞧,这个好看不?”

    “好看好看。”

    周围大多都是女儿家用的饰物,明景满脸兴致缺缺,只敷衍地朝明昙手上看了两眼,不怎么给面子地泼冷水道:“不过这样的镯子,父……咳,父亲不是给过你许多么?怎么还要在外头买新的?”

    “哎呀,我又不是给自己买——送给我家伴读不行吗?”

    明昙撇撇唇角,一边白了他一眼,一边扬声朝柜台旁站着的小老头喊道:“掌柜的!劳驾您过来一趟,帮我把这个包起来!”

    “诶!来了来了!”

    那厢,原本还有些昏昏欲睡的老掌柜立刻精神一振,赶忙三步并作两步地冲到明昙身边,朝她伸手作了个揖,笑容可掬道:“姑娘真有眼光,这可是咱们店里一等一的珍品暖玉镯,上头的镶金也是特意请巧手匠人点描的,最受京中贵女小姐们的喜爱——还请您在旁稍待片刻,小老儿这就为您包好!”

    “嗯,先不忙。”明昙笑眯眯地看着他,语气分外温和,脸不红心不跳道,“掌柜的,我和我兄长今日刚到京城,对附近不甚熟悉,有一事想向您请教,不知……?”

    玉镯足足值五两银子,算是金玉阁中罕见的大生意,是以老掌柜的态度分外和煦,忙道:“姑娘但说无妨,小老儿定当知无不言!”

    “掌柜的客气。敢问这坊集街附近,可有什么能够买书的书斋铺子?”明昙一边说,一边转向明景,冲对方暗示性地扬了扬下巴,“我打算为我兄长添几本会试需用的书籍,待会儿一并带回去,倒省的明日再特地多跑一趟了。”

    “噢,原来如此……姑娘和公子是刚搬来京城啊。”

    老掌柜点点头,手脚麻利地攥紧细绳,将妥帖封好的锦面布包递给明昙,十分客气地笑眯了眼:“小老儿在坊集街上开了七八年的店,对这一片儿都分外熟悉,您这就算是问对人了!”

    说到这儿,他也很有眼色地向明景作了个揖,嘴上十分讨巧,“这位公子一看便是腹有诗书之人,定会在本场乡试桂榜提名,高中举人老爷!——若您二位有意筹备会试的话,那最好去街头的金丰书铺里瞧瞧。那儿可是京中大小生员们最爱的地界,各类经史应有尽有……虽然贵是贵了些,不过肯定物有所值,绝对能让二位满载而归!”

    他的语气十分热情,但明景却显然对自己科举考生的新身份适应不良,静默片刻后,只尴尬地向对方点点头,草草答了一句“借您吉言”。

    明昙咧开唇角,露出八颗整齐洁白的上牙,无声嘲笑着三哥的演技,换来后者挑眉一瞪。

    好在老掌柜也并不介意明景稍嫌冷淡的态度。他说完后停了一会儿,兴许是看在手上这笔大生意的面子上,又

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