饲养它: 30-40

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作飞快移动,像一只只正在编织蛛网的高脚蜘蛛。很快所有原先处于外层的虫子就都完成了翻身,收缩嵌合成了里层。它们停下所有动作,如同熄灭的灯塔,只余足部朝外,犹如航天器在太空中实行空间交会对接,等待最开始在外面辛苦觅食的虫子一只只嵌合在它们足上,作为新的外层。

    整个过程花费了大约五分钟。过程中除了虫子飞翔时振翅的响动,以及它们攀爬时足部不可避免发出的窸窣声响,堪称安静。仿佛有一串看不见的代码流淌在每只虫子中间,将它们作为机器的零件串连起来,无需交流,它们就能清楚得知各自要做的事。

    唐念把所有这些片段翻来覆去看了好几遍。

    莉莉问她是否有什么头绪:“我想不出任何能安然无恙从这里离开的办法。”

    它们整个轮班过程严密井然,无论在哪一阶段离开都会被半休眠或未休眠的虫子察觉。

    除非能够出动足够的军事武装力量过来轰炸这些虫子——但这也是个糟糕的法子,先不说她这么个小角色值不值得军队大动干戈,就算今日被困在这里的是联合政府的人,武力威慑也只会进一步激化虫群的攻击性,它们能够重组再生——堪称无敌的存在,恶心至极。

    唐念没有马上回答,她一直在重播虫群轮班的片段,莉莉不得不提醒她备用电池的电量是有限的,得省着点用。

    “你有没有想过……为什么在外面觅食的那些虫子知道要在某个时间点统一赶回洞穴?”唐念终于开口了。

    “啊?”莉莉没听懂。

    “即使是一个简单的声控系统,也必须有传感器感知声波,并将声波转换为电信号传输给其他部件——我的意思是,一个系统要顺利运行,各部件必然不是孤立的,它们之间肯定有某种联系方式,那些虫子也是。外面的虫子为什么知道到了某个时刻就要回巢?它们是用什么方式联系彼此的?”

    莉莉不确定地猜测:“会不会根本不用联系?也许它们是根据太阳的位置判断出来的呢?比如……太阳当空之时,它们就知道要往巢穴赶了?”

    “要是那天没太阳呢?”唐念一针见血地指出,“你相机里就有两天是阴天,可这些虫子还是知道要在某一时刻集体赶回巢穴。”

    “呃……”莉莉卡壳了。

    唐念摇头否决了她的猜测:“而且,虫子是从外太空来的,这一点已经被证实了,这说明它们拥有星际旅行的能力,我想它们应该到过不止一个星球。每个行星自转的速度都不同,日升日落的时间与地球有很大差异,如果它们到了一颗自转非常慢,需要好几个地球天才能到‘正午’的星球,它们难道一直不轮班不休息?”

    “呃……那个,可能它们在别的星球并不是正午时分轮换的,说不定在自转慢的行星上,它们看到恒星刚刚从东方升起,就会进行轮换了……它们可能会商量着根据不同星球的情况,而制定不同的集合时间……”说出这个想法,莉莉自己都觉得牵强,她不得不汗颜地承认道她地理其实并不是很好。

    “我初高中经常在地理课上跟同学传纸条。”她心虚地说。

    唐念果然满脸嫌弃:“这方式很不高效,不符合高度集群化生物的沟通逻辑。”她想了想,又批判道,“一点美感都没有。”

    “……”

    莉莉不懂一群虫子的沟通方式有什么美感可探讨,但看样子唐念正试图从中寻出一种最富美感且最有效率的假设。

    她说:“我还是倾向于认为它们之间有着某种无论什么天气、无论什么星球都适用的沟通方式。信息素只能进行短途传播,只要距离稍远,就会被稀释,它无法作为长距离沟通手段。但有一种东西可以。”

    “什么东西?”莉莉被她的话勾起了几分兴趣。

    “声波。”唐念缓缓道,眼睛在昏暗的洞穴里显得很亮,“次声波。如果它们是用次声波进行交谈的,也许我们可以用它们的次声波驱使它们离开,即使只是制造一个短暂的时间缺口也够用了。”

    *

    普通相机无法录下次声波,因为它是专为记录人耳可听声设计的,为了验证自己的猜测,唐念需要一个能够记录次声波的专业设备。

    现在离正午不到两小时,虫群即将进行轮换,若是开车赶回C-156区,再申请一套专业设备赶回来,时间肯定来不及了,光是入关检查就能耗掉她几小时。

    唐念想起自己开车来这边的路上好像路过了一个大学城,按理来说,大学里应该有可以记录次声波的设备,她可以去那边碰碰运气。

    打定主意以后,她给莉莉留下足够的饮用水、一些流食以及用来给伤口消毒的碘伏,说她要出去验证一下自己的猜测。

    莉莉对她的离去表现出了几分迟疑的挽留,唐念知道她是在担心自己一去不回——被禁锢在山洞多日,好不容易见到一个同类,这对于群居习性的人来说无疑是一种难得的慰藉——但她现在没有时间安抚她的情绪,所以仅是留下一句“我会回来的”便头也不回地离开了。

    她攀着尼龙绳回到山顶,驾驶那辆小破电车风驰电掣地赶往大学城。

    拜虫袭所赐,大学城里几乎不见人影,学校里的建筑也是倒的倒、荒的荒,唐念开到一栋写有“电子信息学院”的实验楼楼下,把车子随意一停,操上后备箱里可以用来砸门的扳手就进去了。

    扳手并没有派上用场,实验室里的人离开得匆忙,好几间实验室连门都没有关,她走进去,逐间排查,察看那些实验器械上面贴的名称,最后终于在二楼一间实验室里找到了一台能够记录次声波的便携式录音机以及相应的示波器。

    唐念庆幸自己平时就对这些实验器械兴趣有加,不然光是学习如何使用这些仪器所需的时间就足够莉莉感染去世死上好几回了。

    为了防止后续出现意外,她顺手掳走了所有她认为她可能用上的设备,甚至还拿了支电焊枪。

    把实验室扫荡得差不多,她火急火燎地回到了车里,开车赶往山上。

    中途她有试着询问唐夏它那些黑漆漆的巨型同胞是不是用次声波进行远程交流的,唐夏没有回答——当然,没法说话是主要原因,但唐念能明显察觉到自从她杀死那只白虫以后,唐夏就一直在消极回避她的各种问题。

    它似乎陷入了某种纠结,不知道还该不该继续配合她进行这次行动。

    唐念表示理解,毕竟反过来,如果是它询问她人类的弱点是不是某某某,她也会因此陷入沉默。

    她没有逼问它,另一方面是相信凭她自己也可以找出答案。

    赶回山上恰是十一点半,离正午还有半小时时间。电车的好处就是车载电池也能够给其余设备供电,她拉出车辆的外放电插排,把所有设备接好,待在车里随时做好应对的准备。

    示波器在她打开那一刻便出现了一条平坦的直线,偶尔轻轻颤动一下,现出一些无规律的设备底噪以及环境噪声,像一个要死不活、只勉强吊着最后一口气的病人微弱的心电图。

    然后,十一点四十六分,示波器显示屏上突然出现了一条规律的正弦波,它的振幅稳步增强,就好像有一只史前巨兽正在她脚下发出她无法听见的地动山摇的咆哮。

  

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