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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《神棍的自我养成》 40-50(第16/18页)
实便宜，但也不是一般人家能随意敞开购买的。它需要混合大量香料烹制，加上香料的消耗算下来也没廉价到哪儿去，感觉不太划算。”
“嗯……应该能想出办法去去味儿。再说了，有总比没有强，我们先解决有没有的问题，再想法子解决好不好的问题。”艾尔洛斯出言安抚苦修士首领，菲利普斯不是个计较吃穿的人，听他这么说顿时觉得合理：“确实，我们需要养一种能够吃垃圾的动物，猪就是再好不过的选择了。吃掉垃圾还能产出肉类，不能再要求它们更多。”
乔伊斯垂下肩膀决定晚饭前都不要和这两个毫无品鉴力的家伙交流了。
第49章 倒V
商团来到耶伦盖尔的一周后, 平原上飘荡起零碎细密的雪，冬天如约而至。
艾尔洛斯坐在塔楼窗台上朝外伸出一只手，很快就被空气中潮湿阴冷的体感给撅回去乖乖窝着。严格来说温度并不能用“很低”去描述, 如果穿着得当做些体力活甚至还会热出一身汗。但你只要坐下来, 不超过十分钟就会感觉整个人从里到外被冻透了。
鼻端处处都是潮湿霉变的气味，黏糊糊贴在身上就像贴了个三百六十度无死角全包裹的降温贴，那是种透到骨头缝里的冷意。
“今年自流井那边烧瓦的同时抓紧时间烧出了足够多的炭，除去供给整个修道院外还有出售的余裕，另外佃农们需要用的过冬物资也都已经如数分发下去, 第二次田地清点的数字……”
杰里执祭抱着小本本逐条向圣子候选汇报, 艾尔洛斯听一条就从自己的本子上划掉一条待办事项，密密麻麻的纸页很快被撕掉换了张新的。
梅尔大人随手记录的习惯被执祭们学了去, 别的不说，从此以后每日工作完成没完成大家心里都有了底气, 不会有人忙到晕头转向了回头又绝望的发现还有事没做。
“卡兹执祭上报了墓地里的破损情况，我们需要请个石匠来替先贤们修补墓碑和雕塑，这也是每年年底都要做的事。到年龄的孤儿们需要您开具允许离开的说明，圣恩节前整个修道院的洒扫装饰工作也该开始……”
他还没读完就听木门被人轻轻敲响，艾尔洛斯应了一声, 圣骑士长埃克特推门而入：“梅尔大人, 摩尔城城主来信。”
他嘴上说着手里却递出来两个信封，杰里执祭极有眼色加快速度说完话退到角落里等待, 看着圣子候选先拆开最上面那封信的火漆。
摩尔城城主艾兰德先生在信里盛赞了一番圣子候选在修道院实行的一系列善举, 措辞热烈而夸张, 就差没把艾尔洛斯夸得天上有地下无了。紧接着又很是忧伤的倾诉了一番公务繁忙难以脱身以至于错失了许多“趣事”, 最后才绕了一个大弯拐回头解释为什么拖了这么久也没有登门拜访圣地的使者……
那些理由不能说充分确凿吧，至少也能让人看出来是个鸽子成精。
自从圣子候选来到耶伦盖尔, 两边各种通信少说也有十来回，虽然大多都是埃克特和艾兰德城主的贴身秘书隔空过招，但艾尔洛斯也清楚对方对于圣光教廷的态度非常微妙。理论上讲在这个教区里城主家族肯定是光明与契约之神的忠实信徒，对待神明的代言人不说热情备至至少也该有个信徒的样子。然而摩尔城城主是怎么做的呢？除了信里那些口惠实不至甚至连画饼都算不上的感谢词外什么都没有。
一直等到他翻开最后一页信纸，城主的重点才浮出水面——他在信中提到王城来的伯利兰特子爵此前一别之后对圣子候选的风采始终念念不忘，故此城主大人自作主张希望能够邀请到梅尔大人出席今年摩尔城社交季开场的第一次宴会。
“社交季？宴会？这个季节？”
艾尔洛斯放下信纸看看窗外纷飞的细雪，抬头回忆起摩尔城内糟糕的道路条件：“为什么总有人喜欢和自己过不去？”
这样湿冷的糟糕天气待在家里RUA猫烤火不好吗，非要顶风冒雪凑到一块去自讨苦吃。要不是提前开了炭窑烧了足够多的炭，艾尔洛斯估计这会儿自己更可能缩在被子里瑟瑟发抖。
窗外传来浑厚的呼和声，是菲利普斯带着苦修士们在雪地里锻炼——磨炼意志。
“显然苦修士们就是这样的人，”同事绝妙的拆台行为差点让埃克特忍不住笑，考虑到圣子候选的心情，他迅速带开话题：“艾兰德城主的邀请您肯定要出席，所以这几天你得抽空了解一下相关礼仪……需要您注意的地方并不多，重点在于谈话时小心避开一些家族与家族之间的旧日恩怨。”
比如某些敏感的笑话，能不提尽量不提，或者在需要展现出一些攻击性时知道该怎么踩对手痛脚。
堆到面前避无可避的工作艾尔洛斯自知逃避无用，他翻出发放给佃农的物资清单看了一遍，调整好心情后点头：“好的，麻烦你详细讲解了埃克特。”
圣骑士长再次在心底感叹这份先苦后甜的长期任务如今是多么称心如意，当即坐在圣子候选对面的椅子上开始说明。
“艾兰德家族最早发源于吉鲁克公国最南端的巨大海岛，那里曾经盛产银矿，在如今的王室维斯帕拉德尚且还是宫廷侍卫长时艾兰德家族花费巨资巨资支持了当年那场玫瑰政变，其后得以在公国南部拥有广阔领地。距今八十年前艾兰德家族拥有的银矿发生了一场骇人听闻的矿难，当时的家主处理不当引发后续长达数年的麻烦，因此爵位降级从侯爵沦落为伯爵，作为惩罚领地范围也缩水不少，只剩下巴别尔领和南部港口。领内各处城池均由艾兰德家的人担任城主，摩尔城城主乃是伯爵的第三子，母亲是伯爵的第四任妻子，索伦的凯瑟琳夫人。额……这位夫人此前多年孀居，原本是繁荣女神的信徒，她在嫁入艾兰德家族后皈依了圣光教廷。”
也就是说摩尔城城主很可能受其母影响，对光明与契约之神的信仰并没有嘴上说的那么坚定。
艾尔洛斯其实也不在乎信徒信仰坚定不坚定，他自己都不信呢，没啥立场去要求大权在握的城主及其家族。
随信附有一张邀请函，背面列明受邀宾客，也是对受邀者的一种隐晦提醒——掂量清楚什么能做什么不能做。埃克特有理由相信这份名单就是给圣子候选准备的，毕竟谁也不想被人传扬与圣光教廷不和的谣言。
“伯利兰特子爵？他怎么还没走……”
那个带着保镖在安普顿商团横冲直闯的家伙，他不是来替国王收购粮食的么，总该不会想从修道院嘴里抠口粮吧！
认真听完关于后天那场宴会的说明，艾尔洛斯将视线移到第二封信上。这封信可比艾兰德城主的邀请有趣多了，火漆上盖着荆棘与玫瑰的徽记，除了圣子候选本人外无论谁看到它都要皱皱眉。
神官之间可公开的信件均以此作为封口标记，换句话讲，主管摩尔城教堂的神父与本教信仰的象征联系还要看一个体系外的人脸色，跟着对方的步调行事，这可不是好兆头。
“看来圣地需要将目光更多投向偏远教区中服务基层的神父呢……”埃克特叹了口气，替圣子候选发愁。窗外苦修士们挥舞链枷对战的声音在雪粒中越来越响亮，屋里所有人都庆幸菲利普斯不在。
艾尔洛斯对此不作评价，摁碎那个徽记打开信封倒出信纸，看完就笑。
“米连神父邀请我去摩尔城主教
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