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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《神棍的自我养成》 20-30(第9/25页)
妇，衣衫破旧步履蹒跚，看样子像是附近的佃农。老头扶着老妇人，还有个扎着围裙的农妇陪在他们身边。
赐福已经结束，这是来晚了的倒霉蛋吗？
埃克特改变方向，踩过草坪来到争执发生的地方。
“你们在做什么？在圣主面前吵闹？”
他的出现让焦头烂额的执祭如获至宝，立刻指着三个农民气冲冲道：“这三个佃农居然上耶伦盖尔找事来了，非要梅尔大人给个说法不可。梅尔大人才刚睡下，怎么能因为佃农的事吵醒他！再说了，人人都把主意打到咱们这儿，还要治安官和市政厅有什么用。”
被老头扶着的老妇急不可耐，要不是看着埃克特身材魁梧还披着部分盔甲，恐怕能扑上来挠人。农妇又要拦着她又要争吵，声音尖利得能把人耳膜刺破。
“这都说的什么和什么？没头没尾的。”埃克特瞪了一眼执祭喝道：“都给我闭嘴！我没问谁也不许说话，否则就来试试这把剑的剑锋！”
一人多高的重剑“咚”的一声把地面砸了个小坑，执祭也好佃农也好，瞬间把嘴闭得死紧。
终于得了清净的圣骑士看向沉默寡言却一直撑着妻子不动的老头：“你来说，你是谁，与耶伦盖尔有什么关系，你来找梅尔大人有什么事。”
要是按照往日惯例，他早挥剑把这几个不知死活的佃农赶走了，什么东西也敢登门张嘴就要见圣子候选？但是从昨天持续到今天的赐福才结束，这个时候万一闹出乱子梅尔大人辛苦一整天的心血立时就会付之东流。
本来底子就比别人薄，还是收敛点好。
老头一直眯着眼睛观察埃克特，见他像是个能做主的人，马上把老婆转手塞给从婆家赶来帮忙壮胆的女儿，自己往地上一跪就开始嚎哭。
“前几日我让我儿子来修道院送蔬菜，没想到下午就有人去家里通知说他失踪了，我等啊等，一直等到今天活不见人死不见尸。我也是没办法了，我和我那老婆子就约翰一个儿子，没了他，我们两个实在不知道该怎么活下去。求求您大发慈悲帮我们问问圣子候选大人，约翰到底去哪儿了？”
要是别人也就算了，埃克特一听“约翰”，就知道这是那个失踪了的年轻农民的父亲，顿时头大如斗。
这老东西真会选时候，不敢早点来他一定是怕坏了赐福之事回头被报复，晚点来他又怕拿捏不住修道院的脸面，这来的不早不晚，都不好用物理方法教他闭嘴。
他想着要么先把人领进修道院回头再找个理由打发出去，免得别堵在门口难看，犹豫间就见执祭杰里从不远处匆匆赶来。
“埃克特骑士长，梅尔大人醒了正问起您，这是……？”已经走到这里，杰里就是转身想跑也来不及了，老约翰以一种迅雷不及掩耳之势的速度换了个对象凑近过去又把之前的话重新说了一遍，头大的人从一个变成了两个。
倒不是说杰里能和埃克特想到一块去，他纯粹是被佃农身上混合着粪臭汗臭和酸臭的奇怪味道给熏得头大。
“算了，先去塔楼下等着，我替你问问。”埃克特把老约翰提起来，拯救了差点把灵魂吐出来的杰里，“梅尔大人怎么不多休息一会儿，现在都有谁在他身边？”
“塔娜修女长亲自照看着，哈哈，小彼得的嘴噘得都快能挂上油瓶了。乔伊斯牧师也在，他带了份名单来，大人让我找您回去听听那份名单上的东西。”
年轻执祭身上带着神职人员少有的朝气，埃克特还挺喜欢他这一点的，顺手领上三个佃农进入耶伦盖尔。
老约翰显然对修道院的几个门非常熟悉，除了佃农身上常见的畏缩外被人打量时还能撑得住。倒是跟在后面的一老一少两个农妇，走着走着几乎僵在那里不敢动腿。
“快点跟上，既然你们非要进来问个究竟，就别磨磨蹭蹭的。”埃克特放慢脚步催了一句，杰里执祭憋住气转回去从另一侧扶住老妇人：“我来帮忙，您这是走了多远？为什么不早点来，说不定还能得到一份赐福。”
可不就是挑好了时机才来的么。
圣骑士“夸嚓”“夸嚓”把人带到西南塔楼下，交代执祭留下看着，自己上楼去见圣子候选。
“经过比对，在册的佃农一共有一百八十二户，实际数目不详。土地面积的纪录……已经有二十年没更新过了。耶伦盖尔内部目前还有执祭八十人，修女三十九人，孤儿三十五人，您和圣地来的护教士们未算其内，学习院的小姐们也不在此列。”
乔伊斯把好不容易才清出来的数据逐一读过，扔开笔记摇头叹息：“福里安神父算数学的不好，账本一塌糊涂看得我头疼。想从账面上弄明白他究竟克扣了多少钱财私藏……还是算了吧，有空多四处翻翻，或许效果会更好。”
埃克特走进公共会客厅时听到的就是这些，贵族子弟或多或少都学习过该如何打理自己名下的财产，虽然他只是个上不得台面的私生子，该有的知识也还是有的……或者说，正因为他是个私生子，才会在这方面格外在意。
圣子候选躺在床上，背后塞了三个鹅毛枕头垫着，身上盖着厚厚的鹅绒被，想来是塔娜修女的手笔。艾尔洛斯被她裹成了个蚕宝宝，捂得脸都小了一圈。
“埃克特回来了，威廉姆斯圣骑士长那边一切都还顺利吧！”补了五小时睡眠，他现在看上去好多了。
押送黄金可不是件轻松差使，好在费迪南主教在前方扎营等待，威廉姆斯需要担风险的距离算不上遥远。
“不会有问题，耶伦盖尔附近一向少有盗贼出没的传闻，就算真有不长眼的家伙撞上去，凭借威廉姆斯骑士的本领拿下几个毛贼也轻而易举。”
埃克特向前走了几步，提起登门来问儿子去向的约翰一家。
“就是那个失踪农民的父亲，您曾用治愈术和他换了个鸟蛋。”
是的，那颗昂贵的鸟蛋最后便宜了小胖子达达。
“我记得他，佃农老约翰。小约翰的踪迹还是没有查到吗？”
艾尔洛斯撑着胳膊往上坐了坐，塔娜修女长摁着肩膀又把他重新摁回去：“您不可以起来，至少也要躺到明天早上才行。”
“太好了，终于可以有人严厉的管一管您。”乔伊斯幸灾乐祸的抱着法杖看笑话，被摁得更低了的艾尔洛斯无奈道：“请你们先回答我的问题再看我的笑话，谢谢。”
关于农民小约翰的去向，最好的猜测是他去了摩尔城。
卡兹执祭可以说是最后看到他们两个人，据他描述小约翰就是朝那条路走的。但是摩尔城常住居民少说也有十万朝上，流动人口又从来都不在官方统计册内，无论是大海捞针一样的搜寻还是根据记录排查，都不可能，做不到的，根本无从下手。
“目前我们只能肯定，小约翰不在耶伦盖尔修道院。”
但是拿这个答案去搪塞一对殷切寻子的老人家，未免有些太残酷了。艾尔洛斯想了想，叫来因自觉快要失业而倍加沮丧的彼得：“去请那三位佃农上来，我要见见他们。”
彼得一溜烟跑得飞快，几乎转脸功夫，老约翰一家就被领进圣子候选所在的塔楼四层。
那个好心的少年，今天看上去又单薄了些。他整个人
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