梁州厌异录: 10、第九回

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    郭府正堂闲话浅论,思训山庄漫步尽收

    话说方执这一日接来素钗,于思训山庄而言该是大事,可她给家中主管的话是:要接一位琴师回来,也当作门客一类,不必大张旗鼓。

    她此番扰了鲍友温的好事,不能不先有个理由,这才说自己爱之心切,叫人们知道她无心同鲍友温争抢,只是情不自禁。然而世上的事也没什么确凿的,她此番并不设宴,日后再囫囵一二,渐渐也就将这事揭过了。

    况且,她心里有别的顾虑,就算有意热闹一下,也不愿以此为契机。她只怕素钗心有期待,到家之后难免心凉,于是在车上便袒露心扉,表明歉意:“外有鲍友温等人看着,内有盐务琐事缠身,方某无意张扬,如此仓促,还望姑娘不要见怪。”

    她这话其实半真半假,两个理由信手拈来,真正的顾虑还是叫她隐去了。那顾虑无关盐务、无关商圈纠纷,只关乎她自己。

    素钗不在乎这些,唯摇头道:“素钗身陷囹圄,方老板能出手相救已是大恩,若是还有所求,实在有些不知分寸了。”

    方执被她一句话说得更羞愧,她觉得不论暗里如何,明面上的确是接人回家,按理来说也应该拿出点排面迎接。如今素钗这样温文,她更是含歉:“不过方某已叫人腾出院子来,丫鬟、厨子也已经配好。晌午一过我要到盐号去,自有人带姑娘逛逛舍下。”

    如此这些,素钗已觉做得太多,她连连推辞,不想这样麻烦方执。方执却摆一摆手道:“实乃举手之劳。”

    两人到了万池园,几个听差、丫鬟、老妈妈早已等好,接人卸东西之事,自不必说了。

    方执说要去盐号,其实是去了郭府。上次肖玉铎朱单不能周转,叫她出手相助,虽说事情早已了结,可她以为没这么简单。果不其然,昨夜她刚准备歇下,公店那边就发作了。

    原是她名下的朱单并没有完全提出来,混了一引滞留公店,那晚的交易中才有人看出这是方家的东西,因是知道方家下了场。

    方执握有窝单二十万引,若预支五年朱单,也有一百万引了。她下场与否,足以将暂时稳定的窝单市场动荡一番。于是,就因为这遗留的一张薄纸,一夜之间,窝单的价格又扑朔迷离起来。

    方执得知此事,一点儿也不惊诧。这正是那郭印鼎能用的计谋,肖玉铎能耍的招数。她接着将迎接素钗的事有条不紊地办了,等到尘埃落定,才往郭府去。

    郭肖二人,还有些个散商,早已在郭府相聚。他们一面等着方执,一面也讨论买卖的事。

    方执一进来,这些人都立刻要说什么的样子,却叫肖玉铎抢先道:“我说什么,你们都说她洁身自好,狗屁!还不是抱得美人归,把正事都耽搁了?”

    方执呵呵一笑,向各位作揖,却道:“这倒怪了,方某没收到请柬,怎么算耽搁正事呢?”

    肖玉铎哈哈大笑,郭印鼎这才想起来她还迎了亲,便将此事两三句话带过,在场几位商人连忙作揖道喜,方执也一一谢过。私事公办,没人多嘴。

    方执心里惦着正事,因笑道:“肖老板为了诈我,真是煞费心机。方某今早知道消息,憋了一路的话,也不料一进门先被你调侃了句。”

    如是,她坐在郭印鼎一旁,终于将人们心知肚明的事点了出来。肖玉铎倒真收了他那笑脸,认认真真请了个罪:“君子可欺以其方,肖某使诈,也非得是方总商的气量。”

    郭印鼎是梁州四位总商之首,亦官亦商,就算也从中作祟,却不肯舍面道歉。唯笑道:“方总商,你不下场,这梁州的天怎么也打不开。”

    方执被他恭维一句,却完全明白这仅仅是因为她手里的窝单。梁州问家从不过问这种邪门歪道,方家再不入局,怕真的施展不开。

    都是生意人,她也不多周旋,只道:“方某并非不敢一试,只是……”

    她往天上指了指,国法昭昭,就算不像她一样迫切想接近皇帝,也应有些打算,是不将此法放在眼里,还是决计以身犯险呢?

    郭印鼎心里拐了好几个弯,最终笑着磕了磕他和方执之间的茶桌,用那烟斗尾巴,慢慢写了个“赵”字出来。

    方执心里一惊,郭印鼎刚写一个横她就明白是怎么回事了,梁州炒窝猖獗,定有朝中显官相助。只是她没想到,插足的竟是赵缜。

    又是赵缜。此人乃当朝从临政史,且不论武官,已堪称朝中二人之下。他这官职与盐务并无干系,私底下却处处插手,方执同他早有些渊源,因是看见这个赵字,背上已起了一层冷汗。

    她顿了顿,转而笑道:“方某已将纸朱银税纳好,公店那边,还请郭总商引荐一二罢。”

    局面已经打开,她再不上路,怕就没路可走了。

    却说方执这边拐弯抹角了一个下午,那边思训山庄里,陈妈妈和红豆二人,也已带素钗逛了一个下午。

    万池园虽只是私宅,却一点儿不比衙门小。梁州盐商喜爱园林,又因财力深厚,到处找文人能士为其设计园林。计自南曲门直抵绵刃山,两岸数十里楼台相接,无一处是重复。

    方书真方儒诚夫妇皆爱水,因此,万池园集天下之水景,湖、流、溪,甚至瀑布兼有。园中水常年流动,引自衡湘又流入衡湘。水中藻荇交横,动静兼有,鸭是宫廷池中的凤头鸭,鹅是从黑江带来的黑天鹅;水上桥、折、亭、廊……凡能建于水上之景,皆纳于万池园中,其中万般关联,星罗棋布,美不胜收。

    景色之中,又有宅院十几处,山石依水而生,草木傍水而栖。春有百花争艳,夏有榆杨成荫,秋有枫林尽染,冬有傲雪寒梅,花草论季而换,四季皆有美景。

    素钗来时匆忙,只记得进门便是一处上水石,似乎走过了几座桥、几条廊便到了这个院子。

    此院靠东有一间起居室,名“看山堂”。屋门正对着一处片石山,下有一片小湖,假山里有暗溪,莫约能听到流水喈喈。站在院中看,北侧是一个月亮式的院门,南侧花木背后是一个小廊,连着一个小亭子,牌匾已被人摘下,等她亲自再命。

    到看山堂里,三个小间由木窗隔开,最左最右放着一高一矮两张床,另有雕花楠木妆台、金丝镶花铜镜、脂玉香木四脚圆桌、三面苏绣镂云围屏等等陈设,看着极新。窗开东墙,朝外看去,便是远处矮矮的一层山。

    整个院子幽静淡雅,清香怡人,家丁来来往往地帮忙收拾东西,素钗坐在交椅上,望着那远山,心中五味杂陈。

    方执为她选的丫鬟名为红豆,年龄和金月差不多大。她服侍素钗用过午饭,便叫她先好好休息一番。

    素钗已坐在床上,房那边的矮床被木架遮蔽得不大能看清,但她看着那边,问:“你住在那儿么?”

    红豆点点头说:“但若您不习惯,小人就住回走马楼,每日一早过来,晚上再走。”

    “不,”素钗摇摇头,看着这小丫鬟的一双眼睛,笑得温和,“没那种意思,我喜欢你,这样住着我也不怕,你也方便些。”

    红豆被她盯得红了脸,忙点点头说:“诶,那您休息吧,等您起来了,小人和陈妈妈带您逛逛这里。”

    素钗颠沛至今,对床褥早已不挑,更何况这里收拾得已相当舒适,她躺着床上

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