一株蛮姜: 80-90

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    高亦走近,行礼的姿态端肃恭敬,仿佛她真是一位高高在上的公主。

    赵蛮姜懒懒摆了摆手:“有话直说。”

    高亦垂首道:“殿下,关于偃州城……属下有些情况,需提前向您禀明。”

    “这里没有外人,叫我名字便是。”赵蛮姜手肘支在膝上,随手拿了根树枝拨弄火堆,“你说吧,什么事?”

    “偃州城……正逢大疫。过去这一个月,病殁者已有数千人。”

    赵蛮姜拨弄火堆的手骤然一顿,猛地抬眼:“你说什么?”

    高亦仍维持着垂首的姿势:“但请殿下宽心。自接到您要从偃州起事的密令,我便已派人前往,且发现疫病后全力寻求救疫之方。如今……已初见成效。”

    赵蛮姜的目光在他身上停留片刻,声音沉了下来:“所以,你们谋划了什么?”

    “殿下,天底下最快聚拢民心的方式,莫过于信仰。”高亦微抬起眼眸,目光沉静地看向她,“所以,我们准备利用这场大疫,造出一尊‘神明’。”

    赵蛮姜眉心微蹙,“你的意思是……我?”

    “殿下聪慧过人,应该明白在下的意思。”高亦敛眉颔首,“欲取一城,必先取民心。而濒临绝望的百姓,最易将救其于水火之人,奉若神明。”

    赵蛮姜对高亦虽存防备,却也不得不承认他所言在理。她未作深想,既然对方已有布局,不妨先顺势而为,静观其变。

    “好。”她压下心头那丝隐约的不对劲,颔首应道,“先依你计划行事。”

    她还只是提防着高亦这个人,并未深想去造一尊神明所需要付出的代价。

    赵蛮姜很懂人心,也擅长利用人心来达到自己的目的。于此时的她而言,民心不过就是由万千百姓的人心组就的,若有必要,一样可化为趁手的工具。

    但此刻的她还并未意识到,这些在她眼里微不足道的、可以随意利用的民心,也是由一个有血有肉的灵魂筑就的。也尚未见识到,这万千魂魄汇聚而成的洪流,究竟蕴藏着怎样颠覆天地、重塑山河的力量。

    *

    几日后,一行人终于抵达偃州城外。

    偃州城以北是镜国第一大关口——朔崧关,也是镜国的门户之地,咽喉锁钥,地势险峻,易守难攻。

    一排排士兵严阵以待地把手在城门口,旁边立着一块临时搬来的木牌,上面潦草地刷着四个大字:

    宁杀不放。

    赵蛮姜裹着一袭青白色的衣裙,戴着一顶羃篱,素纱垂落,掩去了面容。透过白色的轻纱,她看见高亦正与一名领头模样的守将交涉。

    那人身形高壮,脸上覆着厚布遮住了口鼻,只露出一双带着警惕的眼睛。他转头朝她的方向望了一眼,看不清神情,随即朝守军摆了摆手,示意放行。

    他们此行明面上只有十余人,张温所率领着一千精锐则潜伏驻扎在几十里外的山坳里,暂且掩去了行迹。

    城门缓缓推开一道仅容车马勉强通过的缝隙。

    那守将待他们最后一辆车驶入,便毫不犹豫地推动着沉重的门轴,迅速关了门。

    但进入到偃州城后,入眼却是地狱一般的景象——

    街道两旁,横陈着来不及收殓的尸身,上头如黑雾一般,盘旋缠绕着大片大片细小的飞虫。所有屋舍门窗紧闭,长街空无一人。一片死寂荒凉的街市上,只有风穿过巷道的呜咽。

    几棵枯树上悬挂着一条条白布,墨迹浓黑狰狞,写着“当君不仁,天降灾厄!”几个字,风一扫,便如阴风中的鬼魅一般飘舞起来,像是招魂的幡。

    偃州城似乎已经死了,正在慢慢腐烂着。

    叶澜看着眼前的景象,忍不住低声对赵蛮姜说:“姜姐,你进去车里坐着吧,还没到呢。”

    赵蛮姜没有动。

    她的手死死攥着车沿,指节绷得发白,羃篱下的目光穿过白纱,空洞地落在某具蜷缩的尸身上。良久,她听见自己的声音干涩地响起:

    “高亦。”

    “你们真的……制出了治疫的方子?”

    高亦策马靠近车侧,声音平稳如常:“殿下放心,方子已试过,确有疗效。”

    她却只觉得一股寒气从脚底窜上脊背。

    这一路,她仿佛被人蒙着眼推着走,偃州城的一切皆是经由高亦口述,自己能亲身去探知的东西太少。直至此刻,偃州城真正的景象以最狰狞的面目撕开在她眼前,状况过于惨烈,她有了强烈的未踩到实地的缥缈感,不安且慌乱。

    这座城真的还有救吗?

    既然已有了药方,那救过人了么?

    为什么偃州城还是如此惨状?

    许多质问堵在她喉咙,她却一句也不敢问出口。

    ——那药方,正是高亦要用来将她推上神坛的阶石。

    忽然,她后知后觉地想起——自己也算得上是一名医者。

    得做点什么。

    是的,必须做点什么,来平复一下这莫名慌乱的心。

    “高亦,”她转过头,声音绷得有些紧,“救疫的药方,给我看看。”

    高亦似乎是早有准备,从容地从怀中取出一张折叠整齐的纸笺,双手递上。

    她尚未展开细看,便听高亦禀报道:“殿下,到了。”

    落脚处是一处宽敞的院落,显然经过精心布置安排。临街是一栋两层楼宇,原先是间医馆,门楣上悬着一块老旧匾额,写着“济世观”三个字,字迹已有些老旧斑驳。

    甫一进院子,只见有一个人背着身子,正弯腰收捡格子上的药材,动作熟稔麻利。是个约莫十五六岁的少女,一身素净的花青布衣,身形清瘦,靛青方巾裹着头发。听到院门口的动静,她转过身来——

    赵蛮姜呼吸一滞,手脚有那么一瞬僵住了。

    恍惚间,她仿佛看见了还是少女时期的阮久青。

    这少女的容貌与阮久青并不相像,瘦长脸蛋,圆眼钝鼻,可眉宇间那股悲悯慈和的气质,和那种由内而外透出的温润与安宁,却是如出一辙。

    “高先生回来了。”少女放下手中的药筐,迎上前来。目光落在赵蛮姜脸上时,她眼睛微微一亮,语气带着小心翼翼的恭敬:“您就是……神女吗?”

    说起话来又没那么像了。

    赵蛮姜收回心神,慢慢找回四肢的知觉,笑得略微艰涩,面对这样的一张脸,她一时竟不敢认下“神女”这个称呼,只应道:“我叫赵蛮姜。”

    少女展颜笑了:“我叫林孝和,孝悌的孝,和睦的和,是‘济世观’的学徒。高先生说,‘神女’研制出了救疫的良方,远道而来,是为救偃州城于水火……”她侧身引路,语声轻快,“东西都已备好了,就等着你们呢。”

    高亦几步上前,对林孝和温声道:“先不急,神女舟车劳顿,先引她去屋里歇息吧。”

    “哎,好的。”林孝和连连点头,转向赵蛮姜,“高先生你们先忙,我领神女进去。”

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