画麟阁上: 2、第 2 章

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    四下一片静谧。

    男人修长的手臂被枕在脑后,另一只手依旧搭在她遍布红痕的胸.口。罩袍做被,将二人盖住。

    郑薜萝将手伸到他鼻端,感觉到均匀的呼吸。所以他只是睡着了。

    天花上雕刻的异兽在黑暗中张牙舞爪,似乎在对她眨眼、说话……就这么放任光怪陆离的思绪在脑中跑了一会。

    及笄那年,她随母亲进宫参加筵席,认识了宁安公主。

    宁安公主李慧语大她一岁,见她在一众贵女中尤其安静,便有意逗她玩,带她看了一本私藏的“奇书”。

    那“奇书”叫什么名字已然记不清,只记得里面画得都是些风流飘逸的道士女冠,看似不食人间烟火的仙风道骨,法袍飘逸之下,竟是从来未曾想象过的惊世骇俗。

    她只瞧了两眼,脸便红成柿子,将书一合推了回去。

    宁安公主嘲笑她:你已经及笄了,到了可以嫁人的年纪,这些事情,总要有人要教你的。

    未曾想到某一日,竟真会与一个素昧平生、甚至素未谋面的男人做出这样的事。

    郑薜萝转过脸,推开架在身上的手臂,指腹滑过紧实的肌肉线条,还残留着黏腻的汗水。

    男人浑然无觉,她却能听到自己的心砰砰作响。

    这一切太荒谬了。也太……刺激了。

    她坐起身,意识渐渐复苏。

    昨日午后,宫里便传出一个流言:圣人做主,指婚郑房两家结亲。妹妹郑绵韵尚小,家中到了适婚年龄的只有自己。

    这流言实在突兀,不仅因为圣人此前从未插手过臣下的婚事,更因为房郑两家一向泾渭分明。

    说泾渭分明还是好听的。

    郑远持前阵子连续数日宿在衙署,就是为了应付刑部的调查,那位对父亲百般针对的主事官,便是刑部郎中房遂宁。

    郑薜萝看着院落头顶被房檐隔成四方形的天空,而她坐在廊下,像被困在笼里的鸟。

    母亲站在西厢的院落外和她对视,昏暗的天光下,面色晦暗——这样的神色在她的脸上不多见,大多数时候,她是沉稳笃定的。

    她目送母亲进房,不敢上前追问,只盼着父亲回来。

    可一直到很晚,始终没有等到他。

    整座郑府上空被一个无形的罩子笼住,压抑沉闷的气氛有如实质,连雨声都无法穿透。吴妈妈在矮榻上辗转反侧了不知多久,终于渐渐传来鼾声。

    而她缩在被子里睡不着,在黑暗中望着帐顶,瞪得眼睛都酸了。

    月光慢移,一霎照亮她漫溢水汽的眼睛,如同挂着霜的黑葡萄。

    她猜想,一切大约已无法转圜。

    就这样,她逃了出来。

    ……

    恐怕重来一次,她也再不会有这样的勇气了。

    曾经占据身体的冲动如潮水迅速退却,郑薜萝将衣衫重新穿上,黑暗中摸索到自己的靴子,一只只穿好。

    站起身,掀开帷幕,步下楼梯。

    从始至终不曾回头看一眼,那神秘道长究竟长什么样子。

    就让这荒唐一夜,如一场春梦了无痕迹。

    -

    户部衙署中庭,几顶巨大的遮雨棚架在院当中,棚子下堆着一垛又一垛的簿册、文书,散发着陈年故纸的霉味。

    郑远持从内堂走出,看着眼前景象,眉眼沉郁。

    “大人。”

    经过的衙差手里抱着一垛发黄的账册,见到主官,立时肃立行礼。

    郑远持颔首,看着他手里抱着的账册,问:“就剩这么多了?”

    “是啊!折腾了半月,总算把刑部这帮瘟神送走了!”

    “辛苦了,归库后早些回去吧。”

    “不辛苦不辛苦!部司有您撑腰,没人敢欺负到咱们头上来!这不是,连那恶鬼头子都只能退让!哈哈~”

    那衙差见上官关心,劲头更足,弯腰又抱起一大摞纸,扭身朝文书库房去了。

    郑远持缓步踱制门外,抬头,展开手中油纸伞,抬腿迈出门槛。深绯色袍角被廊下的灯笼照亮了一霎,随即被纸伞投下的阴影笼罩。

    广济街上已是行人寥寥,坊市上空飘着袅袅炊烟。

    他在阶上站了一会,听着细密雨声敲打着伞面,深吸一口潮湿的空气。

    真是极漫长的一天。

    “惟宰兄,怎么这会儿还没回去?”雨幕中传来人声。

    郑远持将伞面略倾斜了些,只见一辆马车停在了阶下,车帘掀起,露出车窗里一张脸来。正是他的同僚,户部度支主事张绍鼎。

    “上车吧!”张绍鼎隔着车窗唤他。

    郑远持的视线落在他的马车上,蓝帐宝顶,是户部六品以上官员的制式。车厢后还拖着一辆板车,上面整齐堆叠着两个红木箱笼,用油布盖着,又用手臂粗的麻绳捆得严严实实。

    郑远持看着他,摇摇头:“不远,我走回去就是了——你都收拾好了?”

    “都差不多了,明日便启程了,”张绍鼎态度坚持,“这雨还要下大,快些上来吧!”

    郑远持见他要劳师动众地掀帘下车来请,知道拗不过,便走下台阶,收了伞登上马车。

    “划啪”一声,车夫落了鞭,马车缓缓动了起来。

    自坐上车,郑远持便阖上眼,满脸的疲态。

    “竟忙到现在,定是被登门来恭贺的人给拖住了吧。”

    “连你也调侃我么。”

    郑远持掀起眼皮,无甚波澜地看了他一眼。

    “苍天!就算旁人都在看热闹,我又如何会调侃于你?!”

    除了是郑远持的得力助手,张绍鼎与他还有另一层关系:他的表妹方花实嫁给了郑远持作妾室,已育有一子一女。

    他长叹一声,语气带了些愤懑:“也不知圣人是作何想,让冤家做亲家!”

    郑远持面色益发难看了些,却不说话。

    他的视线落在张绍鼎手边,那里摆着一支卷轴,红底褐封,是中枢的调令。

    一个月前,户部度支司在朝会上被参了一本:玉京的西市之中,竟然出现了民间私铸的“鹅眼钱”。

    “鹅眼钱”事件,挖根溯源,重灾区便在江南二道。自先帝时期,“恶钱”第一次在南方出现后,便在市面上屡禁不止,坊间私自铸钱,流通量居高不下。劣质钱币涌入市场,直接影响大祈的税收和贸易,而重灾区竟集中于几个纳税大户,怀光帝着即下令三司会审严查。

    负责主审“鹅眼钱”案的,便是刑部郎中房遂宁。

    好歹同为六部,本来大家都以为只会是雷声大、雨点小。可案子查了一个多月,把户部衙门弄得是鸡飞狗跳。

    主审官房遂宁一声令下,寒冬腊月的天气,户部的所有主事官需随时待命等候问话,刑部的人动辄深夜传召,后来大家干脆不敢回家,

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