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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《丹青美人》 110-120(第15/18页)
，还够她再遮掩几次的。
可这之后呢？鬼面草只有一株，药也有用尽的那日，届时她要是再想遮掩，可就无处可遮了。
她不敢再想下去，她此刻只能赌，赌皇帝对她失了兴趣，赌朱弘毅能早日从辽东归来。
半个时辰后，玉容散果然生效。
此刻她脸上已看不出半点溃烂的痕迹，镜中人眉目依旧，肌肤光洁，仿若那场毁容只是一场噩梦。
她看着镜中人，镜中人也在看她，眼底带着她从未见过的恐惧。
她不怕死。
她怕的是，死之前要先经历那些不堪与羞辱。
谎言被戳破的那日，她会万劫不复。
可她没有别的路可走。
她只能坐在这里，守着这个谎言，守着这张脸，守着这不知还能撑多久的日子。
直到窗外最后一缕天光也沉了下去。
周妙雅仍坐在黑暗中，望着镜中自己那个渐渐变得模糊的轮廓。
又不知过了多久，她突然站起身。
腿有些发麻，她扶着桌案立了一会儿，等那阵酸麻劲儿过去，才慢慢走到了墙角的柜门前。
她将柜门拉开，里头堆的都是平日里换洗的衣裳 ，寻常得很，任谁来翻也翻不出什么。
她随手将衣裳拨开，把手探到了柜子的最深处，触到了那个冰冷却让她心安的东西。
是艾儒略在汤山时送她的那把西洋燧发火铳。
她将它从柜子深处掏了出来，握在手中，沉甸甸的，只觉一股凉意顺着掌心袭来。
那日得知朱弘毅要远赴辽东，她不顾一切跑去宁王府送别，回来的时候，便悄悄从王府把这只火铳带了回来，好在那日守宫门的侍卫是顾凌云的老部下，认识她，知道她是北镇抚司验白骨的那个女官，所以没有细细查她。
当时她没有多想，只觉得宫里处处刀光剑影，她需要一件能握在手里防身的东西。
昔日在汤山，朱弘毅手把手教她如何装药，压实，瞄准，扣扳机…
他曾握着她的手，扣动扳机，正中靶心。
此刻她手里死死地攥紧了那只火铳，直攥得手指血色尽失。
铜镜中映出她的影子，昏暗的光线下，那影子也攥着同样东西，立在原地，一动不动。
大不了，便玉石俱焚。
可转念一想，她又将手中的火铳放了下来。
那是他的哥哥，从小到大对他最好的哥哥。
如果他面对这样的局面，一边是至亲之人，一边是挚爱之人，他会如何抉择？
二郎，你告诉我，如果是你，你会怎么做？
————
“宁王殿下于镇远堡遇袭，被北狄人所俘，下落不明。”
消息传回京城，魏琰在司礼监值房内，唇角上扬，已掩不住内心的雀跃。
他将这句话念了三遍，一字一字地念，念到最后竟笑出了声。
“来人，去请康大人，就说咱家邀他一同按脚。”他对着手下吩咐道，尾音都带着兴奋的颤。
不过一炷香的时间，康敏之便来到了经常同魏琰一起按脚的那间厢房。
两人在厢房里对着那本奏章，笑了好一阵子。
魏琰让人烫了壶酒，康敏之推说夜里不当饮酒，却还是接了杯子。
“天意。”
魏琰仰首，将杯中美酒一饮而尽，笑道：“这可真是天意啊，康大人。”
康敏之没有接话，只将奏章又看了一遍，确认了奏章上的信息：宁王于镇远堡遇袭，为北狄所俘，下落不明。
“北狄那边可有消息？”半晌，他抬首，谨慎问道。
“正在打探。”
魏琰话音未落，又给自己斟了一杯酒：“不过康大人，这事儿还用打探吗？镇远堡那地方，三面是敌，一旦落进去，还想活着出来？”
康敏之放下手中酒杯，起身走到窗前，背过手，凝视窗外片刻，终是开口道：“圣上那边，明日早朝，便要报上去。”
“报。”
魏琰笑得眼都眯了起来：“当然要报，这是军情，谁人敢瞒？”
次日早朝，奏章被递到了御前，泰和帝震怒，当着文武百官的面，将奏章狠狠摔在了地上。
殿上文武百官垂首而立，没人敢抬头看他的脸色。
有胆大的后排官员窃窃私语着：“简直丢人现眼，又一个土木堡啊…”
泰和帝气得从御座上站了起来，指着兵部尚书的鼻子喝道：“找！派人给朕去找！便是掘地三尺，也要把人给朕寻回来！”
兵部尚书当即扑通一声跪倒在地：“回…回陛下，镇远堡一役后，北狄骑兵便撤了，我军派人去搜过，没有…没有找到宁王殿下。”
“那便再找！” 泰和帝龙颜大怒，已抑制不住歇斯底里：“活要见人！死要见尸！给朕去找！”
兵部尚书连连叩首：“臣遵旨，臣即刻派人去找。”
泰和帝怒气未消，随即又喝道：“传朕旨意，着辽东各卫所，全力搜寻宁王下落，但凡有消息，即刻八百里加急，飞报入京。”
圣旨当场拟就，用了印，发了出去。
可圣旨根本出不了京城。
魏琰亲自督办此事，将圣旨扣在了司礼监，说要核实细节，便是一日又推一日，最后只推脱说：“辽东那么大，搜一年是搜，搜十年也是搜，宁王福大命大，不急在这一时。镇远堡那地方，你们也知道，派人去搜，派多少人？军饷从哪出？万一搜时北狄打过来，谁来担责？”
兵部的人审时度势，魏公公既这么说了，便也拖一日，是一日，最后竟无人再提及此事。
如意几乎是含泪哽咽，将宁王失踪被俘的消息传回了坤宁宫。
“娘娘…”
如意红着眼眶，声音发颤：“宁王殿下他…”
“住口。”
顾云舒声音不高，却自带威仪，让如意生生把后半句咽了回去。
“这种话，本宫不想再听第二遍。”
如意扑通一声跪了下去，不敢再言。
顾云舒沉默了片刻，才道：“周司典那边，一个字也不许说，明白吗？”
如意抬头，愣了一下。
“她那边，谁也不许透露半个字。”
顾云舒看着她，一字一顿：“让她安安心心在屋里养病，养一日是一日，养一月是一月，外头的事，与她无关，明白吗？”
如意叩首：“奴婢明白。”
“去吧。”
————
与京城的幸灾乐祸相比，辽东的白山黑水间，此刻却是另一番景象。
海州城外，皮岛军正在扎营。
那营盘扎得讲究，背靠山丘，前临溪
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