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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《丹青美人》 30-40(第15/16页)
有其据， 不必强求一致。”
朱弘毅与周妙雅步入书房时，见徐明阳正与一位鬓发卷曲、鼻梁高挺的中年人相对而坐，那人虽一幅西洋人面孔，但身着深色道袍，头戴方巾，俨然一副早已融入大晟人的模样。
两人之间的气氛算不得紧张，倒像以论会友，各执一理，互不相让。
见他们进来，徐明阳与那西洋人便停了话头，起身相迎。
“王爷，周女官。”
徐明阳拱手为礼，神色如常，随即侧身向那西洋人介绍：“艾儒略先生，这位是宁王殿下，当今圣上的亲弟。这位是陛下亲封的宁王府司画女官，周妙雅姑娘。”
名为艾儒略的西洋人依着大晟礼节，有些生硬地抱拳，碧色眸子在周妙雅身上停了一瞬，含着几分纯粹的好奇与探究：“在我们欧罗巴，宫廷中也有女官大人们，她们多来自贵族家庭，负责王后或者公主们的私人起居，并陪驾赴宴。”
朱弘毅含笑道：“艾先生可能有所不知，在我们大晟，女官并非出身贵族家庭，她们是靠自己的真才实学，通过参加考试，成为宫廷女官的。”
艾儒略闻言，碧色的眼眸微微睁大，露出极为讶异的神色：“通过考试选拔？这真是令人惊叹的制度。”
他转向周妙雅，语气变得格外郑重：“如此说来，周女官必定是凭借真才实学入选的。在我们欧罗巴，女子虽然也能接受教育，但大多局限于音乐，绘画和礼仪。能够像男子一样通过考试获得官职，实在闻所未闻。”
徐明阳在一旁捻须微笑，适时补充道：“艾先生，我朝自开国以来便设有女官制度，宫中设六局二十四司，皆由女官执掌，她们不仅通晓经史，更是兼擅书画，医药等诸多实务。”
艾儒略忍不住击掌赞叹：“妙哉！这实在是用贵国的话说，是唯才是举。”
朱弘毅微微颔首，表示赞同：“艾先生，我们曾在宫里见过。你进献的望远镜，皇兄爱不释手，夜观星象必携之。前日内官监那架自鸣钟停摆，亦是劳你出手，才得以恢复如常。”
艾儒略脸上立刻露出了真切的笑容，显然对此番认可极为受用：“能为陛下效劳，是在下的荣幸。王爷记得如此清楚，令人感动。”
他的官话虽听着仍有些别扭，但意思表达得颇为清晰。
徐明阳请二人落座，侍童奉上清茶。
他已敛去方才与艾儒略辩论时的锐气，恢复了长者般的温煦：“王爷与周女官今日前来，可是为了《坤舆万国全图》尚有未尽之处？”
周妙雅看向朱弘毅，朱弘毅会意，将茶盏轻轻搁下，代为开口：“并非为全图之事，徐师傅知道，妙雅对医术颇有了解，近日她助王老太医整理域外医书，牵扯到一些域外流传的奇药，性状诡异，王老太医亦对此无任何头绪，想起徐师傅学贯中西，交游广阔，或能指点一二，开阔思路。”
“域外奇药？是何种域外奇药？王老太医在太医院任职几十载，竟也无任何头绪？”徐明阳捋须沉吟，目光在书架间游移，似在脑海中检索相关的见闻。
朱弘毅补充道：“此种奇药无色无味，其药性完全融于汤水，事后在药渣上，看不出丝毫异常。”
一旁的艾儒略却忽然倾身，语气中带着他特有的直接与热情：“王爷，尊贵的女官阁下，若说要寻找来自异邦的，不同寻常的药物，或许不必立刻将目光投向万里之外。”
他伸手指了一个大致的方向：“在京城南门外，临近运河码头的地方，自发形成了一处集市。许多从远方来的商人，北狄的皮货商，西域的胡商，南诏苗疆来的行脚货郎，甚至来自更遥远的海上，如琉球，倭国乃至我们欧罗巴的商人，都会在那里交易一些本国的特产与稀罕物件。那里鱼龙混杂，消息灵通，或许能有你们想要的运气。”
南城集市？
周妙雅心中一动，她知道那个地方，是三教九流汇聚之所，充斥着来自天南海北的货物与人，也充斥着官府难以触及的灰色地带。
她下意识地看向朱弘毅。
朱弘毅神色未变，只眼底掠过一丝考量，他看向艾儒略，微微颔首：“多谢先生指点。”
艾儒略在胸前划了个十字，语气诚挚：“愿主保佑你们，能找到所需之物，照亮前路。”
离开徐府，重新坐上马车，周妙雅仍沉浸在方才短暂的见闻里。
那位言辞奇异，信仰不同的西洋传教士，以及他口中那个仿佛囊括了微缩万国的南城集市。
她抬起眼，看向坐在对面的朱弘毅：“王爷，我们去那个集市看看，可好？”
“嗯。”他应了一声，随即敲了敲车厢壁，对外吩咐道：“先回府。”
待马车转向，朝着宁王府平稳驶去，他才复又开口，声音低沉：“回去换身寻常布衣，钗环尽去，那种地方，不宜声张。”
周妙雅点头：“我明白。”
————
马车在距集市尚有半条街的地方停下。
周妙雅与朱弘毅先后下车，两人皆是一身半旧青布衣衫，周妙雅用同色布巾包了头发，身上再无半点饰物。朱弘毅亦将通身贵气敛去，只扮作家境尚可，面容冷峻的寻常书生。
尚未走近，一股混杂着牲畜体味，香料与腥咸河风的气味便扑面而来。
这里人声鼎沸，各色口音的叫卖，讨价还价声，骡马嘶鸣搅作一团。
放眼望去，棚屋简陋，摊位杂乱。
操着北狄口音的商贩在叫卖皮毛，皮肤黝黑的南诏人摆着竹编器物，几个穿着和服的倭人正在擦拭刀剑，更有金发碧眼的欧罗巴人，与裹着头巾的西域人比划着手势交易。
朱弘毅侧身把周妙雅往怀里一带，避开了一个扛麻袋跌撞而过的苦力。
“跟紧些。”他低声吩咐，目光如刃扫过人群。
周妙雅轻轻应声，注意力已投向那些可能与药材有关的摊位。
她看到有卖常见草药的，也有摆着风干蛇蝎，奇形怪状矿石的摊位。
她在一个卖南洋香料的摊子前停下，捻起一点褐色粉末闻了闻，又轻轻放下。
“要找什么？”那摊主懒洋洋地开口，带着浓重的闽地口音。
周妙雅声音不高：“想寻些罕见的药材，最好是药性特殊，或者…中原医书上记载不多的。”
摊主掀了掀眼皮，打量了她一眼，又瞥见她身后沉默而立，气质不容小觑的朱弘毅，摇了摇头：“这里都是正经香料，姑娘去别处问问吧。”
接连问了几家，皆是如此，要么没有，要么一听她问及药性特殊或域外奇药，便讳莫如深地闭口不言。
朱弘毅眉峰渐紧，这地方的警惕性，比他预想的更高。
正思忖间，一个瘦小的身影凑了过来，是个约莫十来岁，衣衫褴褛的小乞儿，眼睛机警地乱转。
他压低了声音，脏兮兮的手朝集市深处一条更杂乱的窄巷指了指：“这位爷和姑娘，是在找稀罕药材？可以去那边鬼市巷子瞧瞧，不过那儿，得懂规矩，生面孔可不好进。”
朱弘毅目
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