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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《春秋》 128、夏日清供(第2/2页)
打、还是不打。”
话不重，却句句有骨，蔺遂听了，发作不得。
他原意并非责难，只是心头一时刺痛。这些他无力给予的，旁人竟不动声色地替他做了。方砚生那仰头大笑的模样，轻松、欢快，毫无阴霾，却不是他这个父母官带来的。
“罢了。”他转而问，“砚生，近日有没有读书？”
“读了！”方砚生眼睛发亮，骄傲地挺直腰杆，随口便背道：“高欢幼时家贫，长而深沉有大度，轻财重士，为豪侠所宗。及自洛阳还，倾产以结客。自是乃有澄清天下之志。”
这是《通鉴》里的一节，讲的是北齐神武帝高欢早年困厄、日后有为的故事，他语调虽略显生涩，却背得滚瓜烂熟，分明下过苦功。
蔺遂闻言，淡淡一笑，点头鼓励几句，便转身入屋看望方母。方母见他来，以为那些书是他送的，紧紧抓着他手，连声道谢。
再出来时，那两个随从早已悄然离去，只余一炉药香，静静萦绕在暮色中。
这一个多月，果如承淙所言，蔺遂初入县城便得罪了本地染坊大户周家，未出三日，满城士绅尽皆联手掣肘。
富户们轮番递交旧案翻案、田契纷争、民乱风闻等状子，芝麻绿豆的小事也要击鼓鸣冤，闹得县衙日夜不得安宁。更有甚者，唆使里正串联百姓围堵县门，或在坊间散布流言，说县尊动辄封坊罚商，怕是“外来清客、不识乡情”。
蔺遂不为所扰，照旧雷厉风行，强查税册、清丈田亩、停批徭役。但底下官吏也不乏阳奉阴违之辈，或迟迟不发通告，或暗改数字，一律推说“旧制不明，难以厘定”。
传召而来的大户们态度更是油滑敷衍，有人低头装聋，有人故意说漏话，甚至还有笑嘻嘻开口的：“听闻县尊老母病重，犹奔走县政，实为忠孝难全。不若暂交事务，由我等族中贤士轮流照拂一二，也可解县尊燃眉。”
这日是蔺遂第三次命周家到衙署问话，要其交出真正的账册税目。一月以来双方拉锯不断，自他到任便封了染坊，但查税需实据，周家一纸不交，蔺遂也寸步难进。
仍是周大出面，甫入便潦草一礼，反抢先奏事，说要认捐盐场边荒田设义学书屋，“以教化后人，扶助寒门”。
蔺遂与周家斗法次日，街头便传周家捐建“周氏药舍”，雇医施粥，声势浩荡。铺门张贴榜文：“朝廷恩泽，士绅共扶，乡官感念，百姓永赖。”街头巷尾皆在称颂周家仁义，衙门反倒成了冷面苛吏。
如今周家又听闻当朝富商祁氏中标南平盐场，正是乘风直上的好时机，周大所要设义学的田地，实际属于即将开垦的盐地外围，若蔺遂批复，等于让他们先行圈地，坐地起价。若不批，便是“妨教之罪”。
蔺遂自是看得通透，未与纠缠，只冷声一句：“账本何在？”
谁知周大却笑出声来，从袖中取出数本账册轻轻一摊，语气颇为闲适：“账是好账，年年都有人看过，巡抚衙门瞧过，布政司也批过，听说京里有几位老爷的门下先生也打过照面。”
他微微一笑，抬眼望来：“这账本给你，县尊……敢看么？”
语气不急不躁，倨傲中藏锋，一如手里那几册账书，表面整洁，内里千斤。
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