青梅谋: 1、退婚

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    明德二十年,熙朝都城苍茫一片,朱墙碧瓦的亭台楼阁,被裹成一片琼雕玉砌的琉璃世界。

    腊月里的雪,已下了数日,沉沉压在顾府连绵的乌瓦飞檐之上。

    朔风穿行在曲折幽深的回廊间,廊下悬着的素绢宫灯,在风里微微晃荡,灯壁上绘着的墨竹仿佛也簌簌欲动。

    一个穿着深褐皮袄的婆子踉踉跄跄朝何园跑来。大步迈过门槛,双手扶着廊柱喘着气大喊:“七姑娘,七姑娘,大事不好了。”

    一抬眼,愣在原地,刚刚的喊叫也没了声响。

    “天爷啊,不怪说其他公子姑娘住的不是这个院,就是那个轩,独独七姑娘的院子叫何园。竟真是个大园子!”张婆子两眼放光,脚步生风的往里走,眼睛还不忘四处观望。

    脚下青石板小径被扫得发亮,只余角落或砖缝里嵌着未化的残雪,蜿蜒向前。

    左手边那片开阔水面已结了层薄冰,冰面上积着雪。

    临水的六角亭檐角挂着几串冰凌,亭子石阶被扫净,露出本色。池畔的腊梅正开着疏落黄花,幽香暗浮,几丛兰草叶尖凝着霜。

    小径右侧,粉墙之下,一株百年古樟尤为醒目,枝干虬劲,深褐色的枝桠托着厚厚积雪,浓荫虽褪,庞大的躯干与覆盖积雪的枝桠沉沉地压着半幅院墙与小径上空。

    小径尽头,两层的绣楼矗立眼前。

    重檐歇山顶的黛瓦上覆着白雪,檐角悬着的铜铃在风中轻响,铃舌结了冰花。朱漆栏杆围绕的二楼敞着菱花窗,楼下阶前,几丛芭蕉宽大的叶片被雪压得低垂。

    两个小丫头正拿着长竹竿,小心地替芭蕉叶和低矮的花木抖落积雪,动作轻悄。

    张婆子慌忙跑过去,立在楼前扫净了雪的石阶下,朝着楼上敞开的窗,抬高了声音,气息在冷空中凝成白雾:“七姑娘,大事不好啦。”

    “四姑娘落水了。”

    “您赶紧过去看看吧。”似乎喊的岔气了,张婆子弯腰拄着膝盖匀了匀气的功夫儿。

    “知道了,我现在就过去看四姐姐。”人未到,声音却似玉珠相碰,美妙动听。

    一个扎着双髻的丫鬟掀起帘子,后面的少女缓步走出。

    顾清妧裹着一件通体雪白、毛尖隐泛银光的狐裘,兜帽边沿蓬松的狐毛衬得她一张小脸愈发莹润如玉。

    乌发以一根通体无瑕的玉簪绾了个简单的垂鬟,应是尚未及笄。步履从容,裙裾下露出的鹿皮小靴踏在青石上,几无声息。

    那份深入骨髓的贵气与冰雪般的沉静,是顾家百年簪缨、世代清贵底蕴里方能浸润出的风华。

    丫鬟云岫捧着暖手炉,知夏提着盛放点心的朱漆食盒,皆屏息敛容,紧随其后半步。

    张婆子感觉怪怪的,却又说不上来,她刚刚见到四姑娘掉进冰窟窿,吓得惊慌失措。还好姑娘被及时救了上来,急忙颠跑要去找大夫,四姑娘却哆嗦着让她来找七姑娘。

    然而听七姑娘刚才的语气,对上现在神态……张婆子有一种荒谬的感觉,七姑娘怎么一点都不意外呢?

    顾清妧当然不觉意外,这四姐姐落水,府中上下都没惊动,偏偏一个婆子跑她院里大呼小叫。

    她眸光微动,想来她这四姐姐是等的不耐烦了。

    个中缘由,还要从五日前说起……

    连日的落雪,也挡不住姑娘们的晨昏定省。

    顾清妧到东西跨院的穿堂时,恰遇二房庶出的三姑娘顾清菡带着丫鬟从西面回廊转出。

    三姑娘年岁稍长,穿着一件半旧的藕荷色锦缎斗篷,面容清秀温婉。

    见到顾清妧,她立刻停下脚步,侧身让至廊边,微微屈膝,垂首敛目:“七妹妹安好。”姿态恭谨,声音轻柔。

    “三姐姐安好。”顾清妧微微颔首回礼,目光在她斗篷上掠过,脚步未停。

    “七妹妹,好巧啊。”三房的六姑娘顾清玥,一身簇新的鹅黄织锦斗篷,镶着雪白的兔毛滚边,一张俏脸被衬得粉雕玉琢。

    “六姐姐。”顾清妧唇角微弯,露出一丝笑意。

    三人刚要踏上通往慈安堂的最后一段回廊,慈安堂那庄重肃穆的月洞门已然在望。

    未及走近,一阵刻意压低却依旧能辨出是激烈的争执声传来,让廊下等候的五姑娘都下意识地屏住了呼吸。

    “……母亲,求您了,您就依了女儿这一次吧。女儿真的……真的不能嫁啊。”这声音带着哭腔,充满了绝望,甚至有一丝难以言喻的恐惧,是二房嫡女顾清瑶的声音。

    紧接着是沈氏那难掩震惊的声音,字字沉重:“瑶儿,我的儿。”

    “你……你这是在剜为娘的心啊。”

    沈氏的声音带着哭音,强忍着悲愤,“你可知你在说什么?”

    “退婚?这两个字岂是能轻易出口的?那靖安侯府是世代簪缨的勋贵,楚二郎是侯夫人嫡出的次子,人品贵重,文武双全,满京城谁不道一声良配?”

    “前几日你还欢欢喜喜地挑选嫁妆,与姐妹们说笑,满心都是待嫁的欢喜,今儿个究竟是撞了什么邪祟,竟……竟要行此自毁前程、累及家门之事?”

    沈氏声音颤抖着,更多的是对女儿未来的深切恐惧:“瑶儿,你糊涂。”

    “你可知退婚二字对女儿家意味着什么?是让你、让整个顾家的女儿都蒙羞。你出嫁的姐姐们在夫家如何自处?家中姐妹们的婚事又当如何?”

    “你父亲的前程,顾家的百年清誉,难道都要毁在你这一念之间吗?你……你究竟有何天大的苦衷不能说?连为娘都不能告诉?你告诉我,是不是那楚家……楚二郎他……”沈氏的声音陡然拔高,又猛地压下去,只剩下急促的喘息和心碎的哽咽,“……你倒是说话啊,我的祖宗。你要急死为娘吗?”

    “母亲……求您就当女儿福薄,配不上侯府门楣,把这门亲事……退了吧。女儿情愿绞了头发去做姑子。”顾清瑶的声音穿透门扉,重重砸在廊下每一个人的心上。

    庭院里侍立的丫鬟婆子们早已面无人色,垂首肃立,恨不得将自己缩进地缝里。

    顾清菡听得脸色发白,眼中充满了难以置信的震惊。顾清玥更是下意识地抓紧了顾清妧的衣袖,小脸煞白。

    顾清妧站在廊下,雪白的狐裘在寒风中纹丝不动。兜帽下,那张清绝如玉的小脸上,神色依旧沉静,唯有眼眸深处,是一片深不见底的寒冷。

    退婚?靖安侯府?楚二郎?

    这门亲事的分量,她太清楚了。

    祖父顾含章,乃是当今圣上的恩师。十八岁科举入仕,一路青云直上,人人都叫一声“顾阁老”,虽已致仕荣养,然桃李满天下,门生故旧遍布朝堂,其影响力根深蒂固。

    她父亲顾廷筠,官居吏部尚书,掌天下文官铨选,位高权重。

    二叔顾廷文,任光禄寺少卿,三叔顾廷安虽是庶出,但亦是金榜题名后外放做官。

    顾家虽非勋贵,却是实打实的诗礼传世,清流砥柱,门第清贵显赫。

    靖安侯府乃开国勋贵,累

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