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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《全汴京在等我的外卖》 110-118(第7/17页)
侍奉高堂便好。沈娘子若愿意进门，我必待之以礼，视若姐妹，绝无妒忌之心，更会从中调和，悉心照料，只求家宅和睦，不让表哥为难。”
“求表哥……垂怜。”
陆却叹了一口气，怎么就把表妹弄哭了，他分明什么都没做。
“我心中，的确已有所属。”他看着徐氏瞬间苍白的脸，继续道：“我既心属于她，倘若连一个光明正大的妻室名分都无法给予，反而要让她与人共侍一夫，屈居侧室，我对她的情意，又算是什么？”
“表妹无需如此委曲求全。”他语气缓和了些许，依然是拒绝，“你很好，值得一个全心全意待你、珍视你的人。天下好儿郎众多，表妹必能寻到真正与你相配的良人。”
他略一沉吟，给出了一个疏离的承诺：“若舅父舅母不弃，陆某亦可代为留意，在相识的同僚或世交子弟中，为表妹挑选品行端正、前程可期的佳婿，以全亲戚之谊。”
最后，他客气道：“今日厚爱，陆某心领。但此事，绝无可能。表妹还是请回吧，莫要再为此事伤神。”
“表哥……”徐氏转念一想，自己已经卑微到如此，陆却仍不可接受自己，自己一味痴缠，反而惹得陆却厌恶。
若自己能得他几分怜惜与歉疚，借他在汴京的人脉，为自己寻一门比陆家更显赫的亲事，未必不是一条更好的出路。
自己千里迢迢从江南来到这天子脚下，所求的，归根结底不就是一份前程吗？
短短数月寄居陆府，她已看透了姑母的强势与偏执。
此事不成，姑母绝不会怪自己儿子执拗，只会认定是她这个侄女无能，笼不住人心。
母家那边，她更无法交代，只怕回去后，还要被那几个眼高于顶的堂姐妹暗地里耻笑许久。
于是她说：“表哥既如此说，我再不明白，便是真不知趣了。只是，我此番上京，家中父母亦是寄予厚望。如今事既不成，归去难免……惹人议论，令父母蒙羞……”
陆却挑眉：“我放才说的话不是推脱，我应了你，便会做到。”
徐氏后退半步，郑重敛衽一礼：“今日种种，是我冒失，往后再不会提。只盼表哥莫因此事，厌弃了我这个不成器的表妹才好。”
陆却想，今个拒绝了徐氏，往后不知道还要找几个表妹强塞给他，与其这样，不如说开，于是他又转身，回到了室内。
陆夫人见儿子又折返，以为他终于想通，回心转意，脸上顿时荡漾开欣慰的笑意，连声音都柔了三分：“却儿，你……”
“儿子回来，是想把话说清楚，免得母亲再有误会，也免得耽误旁人。”
陆夫人脸上的笑意慢慢僵住。
“儿子心中，已有所属。若有朝一日，我能求得她首肯，那么，儿子定会以三书六聘，明媒正娶之礼，迎她入门，做此生唯一的妻室。”
陆夫人呼吸一滞，整个人差点要昏厥过去。
“若是终究求不到，那便是儿子福薄缘浅。此生，我便终身不娶。”
“你……你疯了！”陆夫人再也忍不住，霍然站起，“为了一个商女，你连香火传承都不要了？！”
他疯了吗？官家也这么说，也许吧。
或许，从他幼年被母亲以“为你好”之名，严格规划每日辰光，读什么书、交什么友、甚至喜怒哀乐该以何种分寸表达时，疯狂的种子就埋下了。
从他少年时因一次小小的行差踏错，便被罚跪祠堂整夜，听母亲细数家族荣光与他肩负的期望，直到膝盖麻木，心中某种东西也随之死去时……疯狂就开始滋长。
从他踏入官场，每一步都如履薄冰，既要达成自己的志向，又要满足母亲的期许，还要在帝王心术与朝堂倾轧间维持平衡，将真实的情绪、喜好、乃至脆弱，一寸寸剥离、掩埋时……疯狂已深入骨髓。
陆却心里有个小小的声音，其实他早就疯了，只是到现在才发作，还算迟了呢。
“若母亲仍执意强求，安排婚事，或是以任何方式逼迫，儿子便只好上疏恳请官家，调离汴京，戍边也好，外放也罢，绝不犹豫。总归，不会再留在此处，令母亲烦心，也令自己为难。”-
七月的汴京郊外，热浪蒸腾，沈芙蕖头戴草帽，站在一片刚平整过的土地上。
这里原是军屯废地，她以极低的价格租下三十年，五百亩荒地，三十亩水塘，外加一片缓坡。
“东家，都按您画的图分好了。”石磊晒得黝黑，指着前方，“那边五十亩挖塘养鱼，这边一百亩搭鸡舍鸭棚，坡地种牧草，平地上建猪圈羊栏。只是……这么大的摊子，咱们人手不够啊。”
沈芙蕖从袖中取出一卷纸：“人我已经找好了。”
纸上写着三类人，第一类，从砖窑工坊抽调的老工人，做管理；第二类，草市坊的乡亲，三十户，每户负责一种畜禽；第三类，开封府大牢里保释出来的轻罪犯，十五人，都是因小偷小摸或打架斗殴进去的，刑期将满。
“犯人？”石磊吓了一跳，不过转眼又想，自己也算得上半个犯人。
“咱们跟他们签工契，包吃住，每月工钱照发，但一半扣下，三年刑满后连本带利归还。这三年，他们住在农场最外围的工棚，有人看守，白天干活，晚上学算账、学手艺。三年后，愿意留下的，转为正式雇工，想走的，带着钱干干净净重新做人。”
石磊张了张嘴，最终叹服：“东家，您这是既找了劳力，又做了善事。”
沈芙蕖心想，官家难得开恩，还不得赶紧表现一下，这么做，官家一定很满意。
她擦了擦脸上的汗，对石磊道：“那边瓜熟了吧，摘一个我尝尝。”
石磊很快抱来旁边瓜田里摘的一只瓜，瓜肉是沙瓤的，熟得正好，被他用粗糙但干净的手指掰开，断面参差不齐，更显得汁水丰沛。
“新下的头茬汴梁红，甜得很。”石磊咧嘴笑，献宝一样把瓜往沈芙蕖面前递了递。
沈芙蕖把草帽摘下，一屁股坐在草垛上，接过那沉甸甸的一牙瓜，低头咬了一口。
沙瓤在口中化开，清甜的汁水瞬间溢满唇齿，带着盛夏阳光炙烤过的独特香气，还有一丝井水的甘冽。
确实极甜，甜得几乎有些霸道，驱散了夏季的燥热与疲惫。
“这瓜……卖么。”陆却的声音自身后传来，带着一丝干涩。
沈芙蕖转身，见陆却穿一身半旧的直裰，整个人清减得一些，衬得眉骨愈发分明。
夕阳从他侧后方照来，给他苍白的脸和挺直的轮廓镶了道虚弱的金边，也将他的影子，在地上拉得有些孤伶。
“不卖，”沈芙蕖瞧见他，眼睛笑眯眯的，“我请你吃。”
晚风拂过，带来瓜田的清香和远处草垛干燥温暖的气息。
陆却在她旁边坐下来，“我去芙蓉盏没找到你，程姑娘说你最近总在这里。”
“嗯，最近是有点忙，忙着开垦农场呢。”沈芙蕖递过来一片瓜，“找我有什么事？案子查得怎么样了？”
“查下去，真是层层受阻
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