沧浪台: 20、北境旧梦(五)

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第一次出远门,不禁十分忐忑。

    但只要看到身边的曲丞相,又会莫名心安。

    一路上,曲丞相都是乔装打扮,边打听盐价情况,边给时亭介绍沿途的风土人情。

    七岁的时亭惊讶于曲丞相的见多识广,但只能囫囵吞枣地听着,记住的十分有限。偶尔时候,他会鼓起勇气问几个问题,往往一针见血戳中事物关键。

    曲丞相对此颇为意外,毫不吝啬夸赞:“原来小木头的脑瓜这么聪明,好好学,以后进个国子监给我看看。”

    时亭自小被指责和贬低包围,愣了下才反应过来,开心又害羞,捂着脸在马车躲了起来。

    曲丞相哈哈大笑,故意又夸了一刻钟,时亭直接害羞得晚饭都没吃。

    翌日,时亭还没从铺天盖地的害羞里缓过来,一窝山匪包围了他们所在的木尧镇。

    但曲丞相很快看出,那些山匪不是普通的山匪,更不是为了劫财,而是他查盐价一事查得太深,有人狗急跳墙,想要借这把刀围杀他!

    看着凶神恶煞的山匪,时亭虽然害怕,但心里并不担心他们会出事。

    毕竟曲丞相可是连陛下都怕三分的人呢,没有什么他摆不平的!

    但曲丞相却告诉他,此事凶多吉少。

    “早知道不带你来了,小木头。”曲丞相说完这句话,让十名护卫带着时亭单独找机会逃出去,他自己留下来对付山匪。

    没有曲丞相在身边,又身处险境之中,熟悉的恐慌又笼罩在时亭心头。

    但他不想成为累赘,害怕山匪抓到自己威胁曲丞相,所以就算怕得睡不着,偷偷哭一晚上,第二天没事人一样,照样紧跟护卫行动,不给大家添麻烦。

    只是他没想到,他们东躲西藏一个月也没能逃出包围。

    这一月期间,山匪一次又一次地洗劫木尧镇,让这个本就不大的镇子变成人间炼狱,死的死,没死的等死。

    而曲丞相也没了音讯。

    在十名护卫都为了保护时亭丢掉性命后,他躲在一座破庙内,茫然无措地等待有人来救他。

    每天夜里,他都会梦到那些护卫,然后愧疚地泪流满面。

    躲在破庙的第七日,他身上的干粮吃完了,但他不敢出去找吃的。

    当天夜里,有不速之客到来,他赶紧躲进菩萨像的后面。

    透过一道菩萨像的缝隙,他看到一个女子狼狈地跑进来,怀里抱着一个婴儿,慌张地跪到菩萨面前哀求。

    原来,镇上已经没有半粒粮食,女子一家饿了十天多,存活的丈夫要吃掉孩子,她只能嘴上答应,半夜偷偷带着孩子跑出来。

    时亭第一次听到这样的荒唐事,吓得脸直接白了。

    “求求了,菩萨,救救我的孩子!”

    女子重重磕在地上,额头直接见血,时亭注意到她已经瘦得皮包骨,身形都快站不稳。

    很难想象,她是怎么躲开家里人,带着孩子一路逃到这里。

    时亭心里涌动着难言的情绪,忍不住想,他的娘亲如果在,也会这么保护他吗?

    砰的一声巨响,几个男人咒骂着踹开庙门,明显是要找这对母子。

    幸好离正殿还有段距离,中间隔着影壁和一片松林。

    不幸的是,这座破庙只有一个大门可以出入,男人迟早找到母子两。

    脱力的女子闻声吓得一颤,却突然咬牙站起来,抱着孩子要将他藏到菩萨像后面。

    然后,正好和时亭四目相对。

    时亭一怔,突然反应过来什么。

    对方不会用自己换母子平安吧?毕竟吃自己比吃一个婴儿更能填肚子。

    但女子却冲时亭露出一个怜悯的笑容,道:“孩子,带着我的孩子活下去吧。”

    说罢,将自己孩子递给时亭,然后用旁边的杂物将他们彻底掩藏起来。

    女子刚转身,那几个男人就闯进了正殿,逼问孩子在哪里。

    女子疯笑起来:“一个婴儿哪够分给那么多人?我刚在河边杀了吃了!”

    几个男人愤怒不已,直接将女人按住杀了,然后用刀割肉分食,就跟野兽一样。

    时亭恶心得胃里翻江倒海,浑身颤抖发冷。

    而怀里婴儿似乎是感觉到了什么,张嘴要哭,时亭赶紧捂住他的嘴。

    等这场荒唐事结束,男人们并没有露出满足和快乐,而是麻木地流泪,然后麻木地离开。

    行尸走肉一般。

    时亭根本不敢去看地上的血和骨头,也不敢立马出去。

    直到第二天,四面依旧死寂一片,时亭才忐忑地抱着婴儿离开。

    镇上没什么山匪了,但也没什么活人。

    时亭也不知道去哪里,他只想先找点粥水喂喂婴儿。

    他能感觉到,婴儿的气息很微弱,他就要死了。

    第三日,他终于在一个小院里找到了一小碗米。

    他几乎是下意识要把那点生米塞进嘴里,他实在太饿了。

    但女子最后哀求的眼神不断回荡在脑海,他紧紧攥着一把米,怎么也喂不进嘴里。

    最后,他生了火,将那一小碗米煮成粥水,喂给婴儿吃下。

    之后,他带着婴儿在小镇上躲躲藏藏,四处找食物,但凡遇到人就跑,生怕要吃了他们。

    等曲丞相调来府兵围剿山匪,找到时亭的时候,已经是十日后。

    时亭又饿又累,身体撑到了极限,眼看就要和阎王见了面,但曲丞相却发现,他怀里的婴儿还在熟睡。

    曲丞相将一大一小两孩子救回县城。小的还好,喂了点羊奶又接着睡了,大的身体受损严重,请大夫费了好大劲才从鬼门关拽回来。

    结果清醒后,第一件事就是给他磕头。

    “谢我干什么?”曲丞相看着身形越发单薄的时亭,赶紧一把扶起来,“要不是我带你出京,你也不会遭这趟罪。”

    时亭眼睛清亮:“曲丞相带我来此,是为帮我长见识,此为第一份恩情。如今又救我性命,此为第二份恩情,晚辈没齿难忘!”

    曲丞相欲言又止,最后无奈地喊了声木头,换了个话头:“话说北狄人一直派人在镇上巡视,幸存的百姓又因缺粮而互相争斗,甚至食人肉,你是怎么躲过这些的?”

    时亭便将自己怎么摸清小镇街巷布局,北狄巡视规律,幸存百姓的大致活动范围的过程告诉了曲丞相。

    曲丞相意外地看着时亭,忍不住笑了下,道:“我先去把那些参与贩卖私盐的官员蠹虫抓了,然后带你们回京。”

    时亭和婴儿在县衙门住下,县太爷对他万分热情,吃的是山珍海味,住的比他在帝都都好。

    他知道这都是看在曲丞相的面子,但他也没拒绝,而是借此让县太爷给婴儿置办了一应用品。

    每日看着婴儿,时亭总会想到自己小时候,加上婴儿与他亲近,只对他一个

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