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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《小燕尔》 60-70(第22/23页)
春婆婆：“是，大爷和宗哥儿回来了。”
十来天前，何大舅和何宗远雇了一辆马车，到州府看桂榜，今日才回家。
正堂里，二人风尘仆仆，眉宇只有疲惫，没有喜色，何宗远更是脸色铁青，眼圈微红。
不难猜出，何宗远无缘中举，落榜了。
何老太心情发沉片刻，又小心翼翼问：“那，阿挚呢？”
不问倒好，一问，何宗远竟抬袖擦泪。
何老太还以为连陆挚都没中，何大舅却说：“外甥中了。”
老太太长松口气，点着头：“好，好。”
赶紧叫春婆婆：“找邓大跑个腿，去阳溪村云家说这喜事。”
春婆婆：“诶。”
可是，何宗远如此情态，何老太怕何宗远想左了，有意安慰几句。
虽然她不常做这事，不过，从前云芹总找她帮忙，可见她可以的。
于是，何老太搜肠刮肚，说：“宗哥儿，你三十二就能考乡试，你爹四十来岁才中秀才，你可比他好多了。”
何宗远依然颓靡，何大舅却开始擦汗。
何老太：“你爹从小就没有你姑姑玉娘灵活，陆泛也聪明，你们爹娘不一样，你别和阿挚比。”
何大舅狂擦汗：“母亲……”
何老太：“世人三十岁未中举的，一抓一大把，你爹四十才考秀才，我都能忍，你就放宽心吧。”
何大舅跟着抬袖，擦泪说：“儿子错了。”
何老太：“……”
本来只有何宗远一人伤怀，这下好了，何大舅也被打击得无地自容。
回到西院，父子俩不约而同把自己关在房里。
其实，何大舅没告诉老太太，陆挚不仅中举，还是榜首。
他有想过陆挚会中举，却没料到，他的才学竟首屈一指。
还好当初他对陆挚也算敬重有加，关系维护得好，他只能这般自我安慰。
…
盛京内城，大雍宫廷。
宫殿中，瑞兽形博山炉烟雾缭绕，龙涎香气味沉厚。
一列端庄的宫女抬着琉璃鎏金边托盘，鱼贯而入，皇帝坐在桌前，闭目养神。
菜摆好了，皇帝身边的大太监等皇帝动了，这才布菜。
忽的，皇帝问：“昌王还在宗庙？”
大太监：“是，王爷一直跪着，不敢偷懒。”
皇帝罚昌王跪一个时辰宗庙，是为保兴六年的舞弊案。
那场舞弊案始于衡王的设计，为败坏昌王在天下学子里的名声，昌王却一无所知，倒叫皇帝发现端倪。
那之后，皇帝把衡王远远打发去西南边吃土，眼不见心不烦。
然而一到正科，皇帝又看昌王不顺眼。
他想，昌王大概早知衡王设计，却假做无辜，反将衡王一计。
由此他联想到，长成的儿子们只顾内斗，其余儿子又太小，不能担事，叫他生出无力。
可天子是不可能承认自己无能为力的，只能迁怒昌王。
大太监是皇帝心腹，早揣摩清楚他的心思，有心为昌王解围——既然表因是六年舞弊案，不如用相关联的事化解。
他道：“官家，奴婢有一则趣事，与今年正科有关。”
皇帝用筷子捡了两口菜，问：“何事？”
大太监：“今年解元姓陆，却有个别称，叫‘梨解元’。”
皇帝：“哦？”
大太监继续：“据说报喜官去他宅子时，他与妻子正在摘梨，报喜官贺喜之话都说了，他却擦擦梨上灰尘，叫妻子吃一口。”
皇帝果然笑了：“还有这等事。”
大太监：“可不是么，倒叫报喜官几人不知如何是好，他们可从没见过这种举人。”
又说：“这不，还有一事更巧，这位梨解元，也是六年正科的解元。”
皇帝好奇：“七年的恩科，他为何没考？”
大太监在御前行走，惯常眼观六路，耳听八方，早就清楚缘由，说：“那年解元戴孝。”
皇帝沉吟片刻。
在他眼里，状元只是臣子，解元更算不得什么。
只是，此子能两次中解元，可见有真才实学，却因昌衡之争，误了几年，可见政斗误国。
他顿时沉声，道：“你去，再叫昌王跪一个时辰！”
大太监讪讪：“是。”
……
陆挚中举，在萧山书院、国子监等地，更受关注。
至于平头百姓，那日梨树巷众人见报喜官来，还没惊讶原来巷子里出了个举人老爷，就看到老爷在摘梨子。
顿时，大家哄抢而上摘梨去。
云芹只摘了一个梨，也很满足，她把杆子借给邻居几人，自己抱着咬了一口的大梨，跑回家去。
而这一日，陆挚忙于拜见张先生、主考官，自不必提。
晚上，戌时末，月亮圆滚滚的，云芹给何玉娘、何桂娥讲书。
她已认得不少字，有些书囫囵看过，不求弄清楚里头的意思。
倒是何玉娘和何桂娥，见云芹卷着书，手指指着字读的样子，十分雅致脱俗，便 巴着她讲内容。
云芹犯懒，知道她们想听点好入睡的，刻意从陆挚的书堆里，抽了本《孟子》。
这是他经常看的，里头写了密密麻麻的注释，肯定枯燥。
三人挤在一张床上，云芹讲两句，遇到不会的字，她就“嗯嗯”两声跳过。
反正何桂娥何玉娘听不出来。
果然，这本书别说二何，云芹也直揉眼皮。
看那两人睡着了，差不多要到陆挚说好的回来的时辰，云芹小声坐起来，掖好被角。
她一手抱着书，另一手拿着烛灯，刚离开侧屋，就听到轻微的敲门声。
云芹小声在院子里问：“陆秀才？”
外头传来温和的声音：“是我。”
云芹好笑：“这里没有秀才，只有解元。”
陆挚：“在下陆解元。”
玩了他两下，云芹这才放下灯开门。
门外，陆挚长身玉立，眼中含着轻笑，若水波摇动，浮光潋滟。
因是晚上是会见座师，少不了吃酒，而且他是继座师后第一个离开的，为脱身，难免又被灌了几杯。
他的衣裳，带着一股浓浓的酒气。
云芹觉得有点呛，咳嗽了一下。
陆挚本想装醉骗她，也不好装了，小声笑说：“我去弄点水洗一下。”
云芹捂着鼻子，瓮声瓮气：“水在灶上。”
陆挚在厨房脱了外衣，搭在灶台处。
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