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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《[综名著]19世纪财务自由》 60-70(第10/13页)
从他摄政时期的作为看，他只是把辉格党当做打击自己父亲的工具。
果然，新国王登基后并没有按照辉格党预想的那样驱逐托利党的内阁，而是留用了利物浦伯爵，奥尔索普勋爵对托利党人并不信任，正需要得到表弟的支持。威廉虽然不喜欢接触政治，却很佩服自己这位高尚的表哥，因此也愿意和他讨论这些事情。
尽管奥尔索普勋爵内心不是太在意表弟的绯闻，他的妹妹玛格丽特却不像他这么无所谓，当她听说有一位普莱斯小姐吸引了表哥德文郡公爵的注意时，在家里发了老大的脾气。
“嘿，玛格丽特，威廉不是早就说过和我们一样把你当做妹妹看待吗？你在这儿发脾气干嘛？”弗雷德里克不甚理解。
玛格丽特闷闷不乐：“反正表哥到现在还没有结婚，为什么卡文迪许家族和斯宾塞家族不能第二次联姻？他总是要娶妻子的。”
“那你就放心吧，照我看，表哥他只是一时新鲜，我一开始不也想过和理查德·菲茨威廉一起去凑凑热闹嘛。普莱斯家不过是个靠兄弟经商发财的暴发户，威廉又不是缺钱的布雷克男爵，怎么可能真的娶她。怎么，你还不乐意呀，这样吧，你让约翰邀请表哥五月份一起到奥尔索普庄园做客，让父亲再试探他一次，不就行了？”
“弗雷，你终于出了个不错的主意，谢谢你，我最亲爱的哥哥。”玛格丽特这才笑了。
玛丽可不知道这些贵族之间的弯弯绕绕，虽然她这几天频繁跟随马克斯韦尔夫人和嫂嫂普莱斯夫人出席各类宴会、舞会，但是她们所在的社交圈与斯宾塞伯爵的女儿可不是同一个。
有无数人好奇这位与德文郡公爵跳过舞的小姐，等太太小姐们见到她后也承认她确实美貌，但是经商致富的普莱斯家明显不足以高攀一位公爵，大家都相信公爵殿下肯定是一时兴起。甚至有人认为他会像他父亲一样包养普莱斯小姐作为情妇，就看普莱斯小姐是怎么选择的了。
就在玛丽在伦敦社交界露面次数越来越多，渐渐安妮夸赞她像月桂女神的那句话也传扬开来的时候，威廉·普莱斯回到了伦敦，玛丽和安妮立即从格罗夫纳广场搬回了哈利街。
得知妹妹在城里引起的轰动，威廉很遗憾自己当时不在，没能看到玛丽和公爵大人跳舞。
他向来性子活泼，立即向妻子提议道：“安妮，在我们去乡下之前，你一定得在哈利街举办一场舞会，我们到现在还没有邀请过邻居参加舞会，这显然不礼貌。”
“你们已经办过很多次的宴会了，为什么非要跳舞呢？我真不喜欢和一群陌生人跳舞。”玛丽在一旁抗议。
显然，她一个人敌不过两个人的联手，在主人们出发去曼斯菲尔德之前，威廉还是在哈利街举办了一场舞会，除了邀请这里的邻居，他们还邀请了约翰、理查德以及布兰登上校。
邻居们对普莱斯家的舞会都很期待，最让大家期待的自然是普莱斯小姐的亮相，尤其是没见过她的男士。
等到舞会那天，玛丽也没让期待她的人失望，她穿着一袭金色的礼服亮相，真丝绸缎裙上覆盖着一层薄纱，薄纱上绣着簇簇花朵和树叶，裙摆处绣着月亮和星星，脖子上戴着一串钻石和珍珠制作的项链，采用了她一贯喜欢的自然主义设计风格。
在大家跳舞的间隙，威廉对上校说道:“布兰登上校，您来参加舞会真是让我惊讶。”
“为什么这么说？普莱斯上尉，我不是那种喜欢扫别人兴的人。”
“或许是因为我在父亲举办的舞会上没见您跳过几次舞，我不是说您跳得不好，您和安妮跳的那次跳得好极了。”
上校突然露出笑容，说道:“那是因为你一直在关注您的太太普莱斯夫人，要是上次您也在格罗夫纳广场就不会认为我跳得好啦，公爵殿下和普莱斯小姐的舞姿才叫优美，我很庆幸自己没给当初的马克斯韦尔小姐留下不好的回忆。”
说完这番话，上校去邀请玛丽跳舞，留在原地的威廉看了看突然步履矫健的上校和自己美丽的妹妹，心里不禁冒出一个想法。
显然，不是一个人有威廉的想法，舞会结束后，达什伍德夫人在回家的路上显得兴致缺缺，达什伍德先生询问妻子怎么了。
“哦，约翰，我看爱德华没戏啦，他这次被人绊住了来不了城里，准会后悔的，那位布兰登上校据说也是为财主，在德文郡有不少地产，我看他对普莱斯小姐的态度不一般呀。”
达什伍德先生很会安慰妻子:“他比普莱斯小姐大了十四岁，这位小姐未必会选择他，与其担心这个，你还不如担心普莱斯小姐其他的追求者，她的兄弟们肯定希望这位小姐高攀一位贵族，才愿意给她这么多嫁妆。”
第二天，安妮也向玛丽说了类似的话:“亲爱的玛丽，我觉得布兰登上校和你跳舞时的态度很不一样，他肯定喜欢上你啦。”
“布兰登上校喜欢我？这怎么可能？”
“为什么不可能，你这样漂亮可爱，一位男士喜欢上你再自然不过。”
当时是因为布兰登上校原著里喜欢的是玛丽安了，因为玛丽安像他初恋的表妹，这个受过一次伤害的男人在遇到玛丽安之前很长一段时间都封闭了自己的内心，玛丽心想。
玛丽仔细思考后，说:“我觉得他是一个有故事的人，不会轻易向人敞开心扉。”
安妮笑了:“有故事的人？玛丽，你对他倾注的关注未免太多了。作为你的嫂嫂和你的朋友，我要提醒你，除了你的兄弟们，你在他和另一位男士面前比在别人面前放松多了，鉴于那一位的身份，我只能问你，这两位男士，你是否喜欢其中一位？”
“喜欢？相比布雷克男爵那样的人，我当然更喜欢有风度的绅士，但是这完全是朋友的喜欢，就像我喜欢你们一样。”玛丽知道安妮指的是谁，但是她只是把那位殿下视作一位可以畅谈艺术和文学的朋友，至于上校，她对上校并无爱意，只有尊敬。
这番姑嫂间的谈话虽然并没有让安妮摸透玛丽的想法，但是她颇有信心，觉得玛丽不可能一直不表现出来。威廉觉得玛丽嫁给德文郡公爵是她异想天开，她却觉得事在人为，就算不成功，还有布兰登上校和其他追求者等着呢。
哈利街的舞会办完没多久，玛丽向托马斯·史密斯交待好服装厂下一步的工作，就和威廉、安妮前往了曼斯菲尔德。
理查德这次留在了城里，那些蓝宝石被一家珠宝商吃下了大部分，但是还没有全部卖掉，再者史密斯一个人在城里管理缝纫机公司和普莱斯服装厂他也不放心。
普莱斯小姐离开城里的消息，很快就传到了皮卡迪利大街，得知他们去了北安普敦郡，威廉·卡文迪许让管家回复表弟，自己五月份一定去奥尔索普庄园做客。
第69章 第 69 章 四月底的曼斯菲尔德……
四月底的曼斯菲尔德庄园一如既往的美丽, 托马斯爵士和伯特伦姨妈还是老样子，相比城里的生活，乡村有种凝固的美。如果不是玛丽他们几个到来, 这里的人生活几乎没什么太大的变化。
小托马斯还是一个只会睡觉喝奶的婴儿, 两岁的弗朗西丝已经学会了笨拙地行走, 看起来愈加可爱，对于威廉和安妮这对年轻夫妻来说, 没有什么比幼儿更能吸引他们的注意力。
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