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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《[综名著]19世纪财务自由》 30-40(第10/15页)
如果不维持她过去的待遇，只会迎来她的消极怠工，普莱斯太太也无所谓，毕竟她不是玛丽，家里就算乱一点儿、脏一点儿，她也看得下去。
没法说通普莱斯太太，玛丽心里倒是有另一个主意，就是不知道凯特同不同意。至于另一个女仆莉莉，她在普莱斯家工作才五年，按照玛丽当初定下的规则，她被削减的福利没有凯特那么多，如果凯特同意她的解决方案，那么莉莉的问题就不是问题了。
正好这时水终于烧好了，茶具被端了上来，至于点心，这时候也只有几片涂了黄油的面包了，兄妹二人对视了一眼，脸上露出了苦笑。
他们只想安安静静喝茶，普莱斯太太却还在喋喋不休地询问玛丽为什么不留在曼斯菲尔德:“我的宝贝儿，苏珊都留下来了，你为什么不留下呢？普莱斯先生和我没什么需要你担心的，要是你留在那儿，托马斯爵士一定可以给你介绍一门好亲事。”
说这话的时候，做母亲的脸上丝毫看不出对苏珊留在曼斯菲尔德的失落，大女儿范妮当上了托马斯爵士的儿媳，普莱斯家和伯特伦家亲上加亲，苏珊算是过上好日子了，现在反而只剩下最漂亮的玛丽没有着落。
“哦，那是因为安妮邀请我四月份去伦敦陪伴她，亲爱的妈妈，你一定同意对不对？如果在曼斯菲尔德庄园，我可不好意思撇下伯特伦姨妈，去征求托马斯爵士的同意。”玛丽搬出自己的挡箭牌。
做母亲的听到后，觉得在伦敦能够认识更多的有钱人，这才不再抱怨。而对于范妮嫁给埃德蒙的事，普莱斯太太只是淡定地评价:“我很高兴她能够找到一个这么好的丈夫，真庆幸托马斯爵士没有反对，我的伯特伦姐姐一定很喜欢她。”她对大女儿从来没有指望，得知她有了好归宿也能够维持冷静。
吃完点心，玛丽赶紧向母亲表示自己要去休息，一直听普莱斯太太让她抓住机会实在太可怕了。
让凯特帮她把行李拎到楼上，不出所料，她的房间又变回了原来那个小房间，不过在她回来之前，女仆们已经把房间重新整理好了。
玛丽无奈地摇了摇头，让凯特把东西放下，还没等她组织好语言，凯特就先开口道:“玛丽小姐，您四月份去伦敦城里，能不能带上我呀？”
咦，凯特的想法刚好和玛丽心里的解决方案不谋而合，她示意女仆继续说下去。
“我刚刚听到太太的话了，”说这话时凯特看了一眼玛丽，见小姐并没有对她行为反感的意思，接着说道:“确实，在朴茨茅斯我的工钱已经不少了，可是我不甘心永远拿二十英镑。我听人说伦敦城里可不一样，有很多赚钱的机会，说不定会有一个有钱人家愿意收下我这个大龄女仆呢？”
原来如此，可是凯特还是想得太简单了，伦敦城里不光有赚钱的机会，也有无数的找不到工作的贫民，没有人脉的凯特想在城里找到合适的主人家可不容易。
“凯特，我也有一个提议，这次去伦敦的除了我还有理查德，虽然我住在将军那儿，但是理查德住在外面，他也需要一个女仆，你陪我们一起去伦敦。要是找不到合适的工作，还可以留在理查德那儿，就是刚刚去工资并不会超过现在。”玛丽温柔地说道。
“玛丽小姐，您真是太善良了，将来一定会嫁给一位有钱的绅士。”听了玛丽的话，凯特感激极了，她的眼睛里闪过一点泪花，双手抓着自己的裙子，恨不得把玛丽小姐的房间再好好打扫一遍。
把凯特带到伦敦去，不仅仅能够解决家里的问题，如果她和理查德的计划顺利，一个熟悉可信的女仆比临时找的杂役女仆安全多了。
这样一来，留在家里的莉莉也可以得到提拔，再找一个便宜的杂役女仆，普莱斯太太就不用再心疼那点还不够普莱斯先生大吃大喝几顿的食物了。
第39章 第 39 章 “事情解决了？”理……
“事情解决了？”理查德靠在房门口, 看着走出房间的凯特，说道。
“也不算是解决吧，这只是一个被迫的方案, 凯特到了伦敦估计找不到工作, 刚好我们俩出钱留下她。”玛丽无奈地看着哥哥, “妈妈要是一直觉得给一个可靠的仆人应得的工钱和东西是吃亏，那么普莱斯家今后就别想找到把主人的事当做自己的事的仆人了。”
可是普莱斯太太的想法是没法轻易转变的, 理查德自己劝了那么长时间, 深有体会。他现在反而佩服玛丽, 如果不是去了一趟曼斯菲尔德，她瞒着父母发下去的福利根本不可能暴露，这种保守秘密的能力真是了不起。
他在房间里走来走去, 想了许久, 决定和最亲爱的妹妹商量一下那个秘密。他把玛丽拉到自己的房间, 从一个紧锁着的柜子里取出一个密封的箱子, 打开箱子，里面还有一个小小的盒子, 从盒子里理查德取出一个丝绒袋子，这个还没有巴掌大的小袋子被递给了玛丽。
里面是什么？包裹这么严密。玛丽打开小袋子, 两枚带着天鹅绒光泽的矢车菊蓝色宝石出现在玛丽的眼前。她靠近蜡烛仔细端详, 只嫌烛光不够清晰, 没法看清这枚宝石的颜色是否足够纯净，就算是在这样的光线下, 这枚宝石的美丽也已经征服了她的心。
“这是你从印度带回来的吗？”玛丽看向理查德，“仅仅是两颗宝石的话应该不需要隐瞒这么久，还有什么事？”
“没错，”理查德压低了声音, “你知道我每次去印度都带了羊毛料去，出给了一个大客户，因为我打算再往返两次英国和印度就不跟船了，所以这次去的时候，我就想跟着那个大商人去北部土邦看看，他同意了。”
“我们一行人一直走，一直到了边境旁遮普邦，这个邦国的异教国王是个英雄人物，不过还是被我们派人打败了，我能够感觉到当地人非常敬爱他，据说他现在打算和阿富汗王朝作战。因为好奇，我请了一个向导在附近转悠，本来是想要找到和旁遮普国王打交道的机会，结果遇到了一个从阿富汗控制的克什米尔来的猎人。”
说道这里，理查德稍微停顿了一会儿:“我看到那个人拿着一个蓝色的石头点烟斗，觉得这块石头不一般，就询问他来历，并买了下来。他告诉我在他家乡克什米尔赞斯卡山谷的山脉发生了山体滑坡，这个石头是他在上面捡到的，用来点烟斗特别方便。”
“克什米尔蓝宝石！”玛丽惊叫起来。
“没错，就是蓝宝石。”理查德并不明白玛丽感叹的含义，“我带着这块石头回到加尔各答，找到一个宝石匠人，他告诉我这是一块非常优质的蓝宝石原矿。经过加工去除杂质，最大限度的保留宝石，我得到了两颗宝石，大的接近十克拉，小的也超过了五克拉。”
他看了看烛光下的宝石，着迷地说:“要拿到阳光下你才能理解我当时看到了什么，它实在太美了，那种迷人的蓝色比最深的矢车菊花瓣还要美丽，仿佛最好的天鹅绒般柔美，好像孔雀的羽毛般绚烂，这种明艳的蓝色我从来没有看到过。那个宝石匠人不断追问我在哪儿得到这块宝石矿，我搪塞了几句就赶紧跟着商船回来了。”
理查德有些激动，他抓住玛丽的手:“你明白吗？那个猎人说那个滑坡的山脉上还有很多这样的石头，要不是再去一次边境实在危险，我是不可能就这样回来的。这个消息现在肯定还没有泄露，因为那里快打仗了。可一时半会儿，我也不敢再通过商船去印度。”
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