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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《主母生存指南》 170-180(第11/19页)
着病体匆匆往外走。
此时老夫人沉疴已久、病入膏肓，府中能主事的只剩她了。
没走出长廊, 便撞上了沈令文。
他也三十出头了, 可形销骨立, 面色青白, 仿佛一阵风就能吹倒。一见她, 未开口，便是一阵剧烈的咳嗽。
“令文，勿急, 慢慢说。”
沈令文强压下咳嗽，急道：“圣上下诏，召三叔回京, 一旦回京……”
她听见自己的声音异常平静：“不回京又如何，难道抗旨不成？沈家世代忠良，名声不能败在这一代。况且，以他的性子，断不可能让麾下将士跟着他打自己人，白白送命。”
眼下群狼环伺，圣人疑心日重，听信谗臣构陷，已将沈绩视为心腹大患。
此番若归京，怕是凶多吉少。
沈令文深知三叔与叔母向来相敬如宾，并无深情，此刻听她这般冷静分析，有些讶异，未全然信服：“可三叔既知是死局，为何还要自投罗网？他素来雄毅有谋，难道会坐以待毙？”
祝明璃道：“拒诏，便是坐实了谋逆的罪名。麾下万千将士的性命，乃至沈家满族的安危，皆系于一身。难道要起兵造反，置这一切于不顾？”
沈令文闻言又呛咳起来，竟咳出点点猩红：“圣人刚愎自用，亲小人而远贤臣，既已疑心三叔，不信我等，我们又何必……何必惧死！”他眼中闪着近乎偏执的光，那是“以死明志”的决绝，“回来又有何用，只是白白落入奸人的手中。”
祝明璃扶住他，重复道：“他会回来的。”
她的笃定让沈令文怔住。
他不懂叔母为何如此镇定，一丝慌乱愤恨也无。
她理清思绪：“沈家世代‘忠’的，从来不是某一位帝王，而是这片山河社稷。他不可能因一己之安危，置百姓安宁于不顾，让硝烟四起。”她顿了顿，“或许，他心底还存着一丝微末的希望，觉得那位他曾扶持、也曾看重他的君父，尚未昏聩到底，仍念一丝旧情。”
沈令文嘴唇张合，终是没将那句“三叔性情冷，或许根本不在意”说出口。
祝明璃见他站稳，才收回手：“但这不意味着我们要坐以待毙。”
沈令文一愣，眼下长安，能说上话的，愿意蹚浑水的，还剩几人？
祝明璃却未再解释，只匆匆转身，快步消失在长廊尽头。
*
梦境画面陡然一转。
陇右节度使沈绩奉诏入京，旋即被下狱，谋逆“铁证”如山，朝野震惊，拍手称快者众。沈绩却拒不认罪，言自己是被奸相构陷反咬。
圣人初登基时，为制衡太后一党，大力扶持世代忠君的沈家，对沈绩委以重任。
可待他大权在握，屡次下旨令其出征攻城时，沈绩却每每抗命，认为贸然进攻非但无法遏制敌军，反会平白葬送数万士卒性命。
此举深深触怒了圣人，更引来猜忌。沈家世代将门，在军中声望太高，那些老将、同袍，皆可视为其党羽。
可偏偏此时，他又真的束手归京。
无数忠臣良将上疏，愿以官职乃至性命为沈绩担保赎罪，圣人震怒愈甚，命三司严审。
狱中酷刑几近将沈绩折磨至死，直至那年冬日，范阳节度使起兵造反，朝廷才明白，沈绩所言不假，当真是被构陷反咬。
沈绩被入狱时，被折磨得不成人形，更失了右臂。
沈老夫人惊闻噩耗，急痛攻心，撒手人寰。
满门忠烈，落得如此凄惨下场，长安无人不唏嘘。
但恐天子余怒牵连，沈绩出狱那日，无人敢在宫城前驻足。
大雪纷飞，空旷宫城外，只停着一辆青篷马车。
祝明璃立在车旁，看着那个曾经挺拔如松的身影，如今拖着残躯，裹着单薄囚衣，一步步艰难走来。
待他走近，祝明璃立刻将厚重裘衣披在他身上，系紧系带。
“三娘。”他声音嘶哑。
祝明璃努力让语气轻松些：“小将军，十年一别，边境风沙竟将你鬓发染白了。”
沈绩无奈一笑。这白发与边关十年无关，是那日听闻母亲噩耗时，一夜生出的。
他几度张口，最终只化为一句：“是我太蠢。”
祝明璃摇头，语调一如既往沉稳：“小将军，你并无他选，不是吗？难道你能背弃沈家世代忠良之名，置将士与百姓性命于不顾，弃京中家眷于险地？当初你抗旨不攻，惹恼圣上，不正是因不愿用三万士卒的性命，去换一个虚妄的功勋吗？”
在狱中受尽酷刑时，他不曾痛悔；与那位自己曾尽心扶持自己的君父相见相辩时，他虽心灰意冷，却也心下平淡无波。
可此刻，听着祝三娘平静道出他心中所想，沈绩却喉头哽塞。
他深深吸气，压下翻涌的情绪，笑道：“我不‘小’，也不再是‘将军’了。”功勋官职，早已褫夺一空。
祝明璃改口：“三郎，母亲的后事，我已妥善安顿。”
“三郎”二字，让沈绩脸上最后一丝强撑的笑容也消失了。
他沉默良久，最终弯腰，将额头轻轻抵在祝明璃肩头，极轻地唤了一声：“璃娘。”
这是他第二次这般唤她。
第一次，是沈令姝自缢身亡时。
祝明璃悲恸不能自已，惊觉自己多年消沉、蹉跎光阴，竟眼睁睁看着侄女倾颓逝去。至此才幡然醒悟，振作起来，照顾沈母，打理沈家。
那时在灵堂前，沈绩将她抱住，说：“璃娘，令姝之死，罪在我，不在你。”
此刻，祝明璃也试探着，抬手回抱住他，任他在自己肩头默默落泪。
他很快收拾好情绪，哑声道：“我想……先去看看阿娘。”
“我明白。”祝明璃颔首，扶他上车。
马车驶出城门，长亭下，却见一位娘子撑伞独立风雪中。
沈绩蹙眉，祝明璃已叫停了车夫。
那娘子举伞走近，正是严七娘。
她看向祝明璃：“我想沈将军获赦后，必会先来祭拜老夫人，故在此等候。”
祝明璃连忙下车，郑重一礼：“此次，多谢七娘为将军奔走。”
她与严七娘算不得熟稔，却有种惺惺相惜之感。当初沈绩决定奉诏回京前，她便各处奔走，最终求到了严府中。
严七娘扶住她，目光投向车厢内那道狼狈落拓、早已不见昔日英武的身影，低声道：“若真要谢，该谢之人并非是我。公主说，她不能眼睁睁看着忠臣被构陷，死于狱中。”
言罢，她转回头，对祝明璃轻轻点头：“此一别，不知何时再能相见，望三娘珍重。”
说罢，她便举伞转身，一步步走入茫茫雪幕，直至消失不见。
雪渐渐停下。
祝明璃陪着沈绩登上孤山，拜祭坟茔。
他在坟前默立许久，终是
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