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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《诅咒之地的基建狂魔》 135-140(第4/13页)
“哼，非我族类……”
林越能清晰感受到那些警惕与怀疑，但石拳的目光扫过之处，窃窃私语便迅速平息。
“走吧，”石拳率先迈步，“带你们看看平民区和商业区。”
然而，当离开气势恢宏的主干道，深入迷宫般的平民区后，眼前的景象让林越的心情从震撼转向了复杂。
这里的街道依然整洁，精妙的排水沟渠、永不熄灭的符文路灯、结构巧妙的公共压水井，乃至能在各区传递消息的通信站，无不彰显着矮人卓越的工程智慧。
但生活在这里的普通矮人，大多面带风霜，穿着浆洗发白的粗布衣裳，眼中带着长期劳作的疲惫。
市集上的货物种类稀少得可怜。食物摊位上，除了硬如石块的黑面包和咸得发苦的腌肉，几乎见不到别的。一个摊主正用力敲打着案板上的黑面包叫卖：“新鲜出炉，五个铜币一个。”
五个铜币？林越心下计算。一个普通矿工日薪约五十铜币，一个面包就占去十分之一。一家三口光填饱肚子，一天就得花掉二三十铜币，余下的钱还要支付衣物、医疗……
“看到了吧，”石拳的声音带着一丝沉重，“最好的技术服务于王廷与军队。而大多数矮人平民过着和祖先差别不大的生活。”
“为什么不让技术惠及更多人？”林越忍不住问。
“成本，”石拳的回答简单而残酷，“看到那些符文灯了吗？一盏的造价足够一个矿工家庭吃用一整年。”
随后的王廷觐见顺利得出乎意料。矮人王对希望商行表达了诚挚的感谢，并赠予一柄工艺精湛的战斧。林越则回赠了希望镇的特色食物。
“期待未来有更多矮人子民能品尝到这样的美味。”
“定如您所愿，陛下，”林越恭敬回应。
离开王廷时已是傍晚。
次日，石拳带着三人在平民区的商业街闲逛。没走多远，他忽然停下脚步，眯眼望向街角：“那不是石锤吗？”
只见一个熟悉的矮人身影正鬼鬼祟祟地从大布袋里掏出些什么，飞快塞给另一个矮人。对方接过东西，迅速揣进怀里，匆匆离去。
“石锤！”石拳喊了一声。
那矮人浑身一僵，抓起布袋就想跑。
“站住！”
石锤跑出几步，回头看清来人，这才刹住脚步，饱经风霜的脸上写满了局促：“大、大人！人类？”
“老公，怎么了？”一个矮人妇女闻声从小巷跑出，手里拎着篮子。见到林越和石拳，她顿时慌了神：“我们……我们没干坏事！”
“别紧张，”林越笑着上前，指了指那个散发着熟悉豆香的布袋，“能让我们看看吗？”
石锤犹豫片刻，还是打开了布袋。里面是尚带余温的豆腐和几块压得紧实的豆干。
“你们…把这手艺学会了？”林越又惊又喜。
“是、是啊，”石锤不好意思地挠挠头，“之前偷偷跑出城，去人类营地学的，还是希望商行的小衫师傅亲手教的呢。”
“回来就做起生意了？”
石锤的妻子阿金小声补充：“不敢声张，只能在这儿偷偷卖点，补贴家用。虽然赚不多，但比在矿上累死累活强。”
“为何不敢公开？”石拳皱眉，“和平协定已签。”
“这个……”石锤搓着手，面露难色，“大家心里还是有疙瘩。之前格林那个混蛋到处宣扬人类食物有毒…虽说现在真相大白了，可总有人半信半疑。我们做这个，怕被街坊指着脊梁骨骂…”
正说着，一个身着便服的年轻矮人走了过来：“石锤，今天的豆腐还有吗？”
石拳看到他，明显愣了一下：“巴尔格铜须？你小子不是该在边境哨所吗？”
年轻矮人巴尔格见到石拳，吓了一跳，赶忙挺直身板行礼：“大人，石拳大人！”随即有些窘迫地解释：“我……我申请退伍了。”
“退伍？”石拳十分意外，“为什么？你在哨所的前途不错。”
“和平了嘛，”巴尔格挠挠头，“我觉得……是时候换种活法了。”
“你想做什么？”
“我想学做美食，”巴尔格的眼神异常坚定，“殿下，在哨所时，我尝过希望镇的罐头。那味道…至今难忘。那时我就想，要是能让更多族人吃上这样的好东西，该多好。”他顿了顿，声音低沉了些，“我祖父在矿里挖了一辈子，每天啃着黑面包和咸肉离世。他最后对我说：‘孩子，祖父这辈子，没尝过一顿真正称得上美味的饭。’那时我不懂，现在我懂了。”
短暂的沉默笼罩了街角。
石拳看着巴尔格，又看了看忐忑的石锤夫妇，眼中闪过一道光芒。
林越心念一动，开口道：“石拳大叔，既然和平已成定局，我们何不就在这里开一家堂堂正正的店？”
“开店？”几人都愣住了。
“对，一家光明正大售卖人类美食的店，”林越越说思路越清晰，“让所有矮人都能心安理得地享用美味。而且，”他目光扫过石锤、阿金和巴尔格，“现成的团队不就在这儿吗？”
“好主意。”石拳重重一拍大腿。
说干就干，石拳立刻动用关系在平民区最繁华的街上盘下了一家位置绝佳的旧酒馆。
“这家店算是我对族人的一点心意，”石拳当场拍板，“店铺记在我名下，经营权交给你们，收益大头归你们自己。”
“石锤，你负责豆制品。”
石锤激动得连连点头。
“阿金你管前台和账目。”
阿金用力“嗯”了一声。
“巴尔格，你当店员，招呼客人，跟着学厨。”
巴尔格兴奋地搓着手。
“不过，”林越沉吟道，“我们还缺个能撑起场面的主厨，食材供应也要落实。”
考虑到他们的人类身份在熔炉王廷已引起不少关注，林越三人决定先返回人类营地筹备。石拳理解他们的顾虑，约定好一切就绪后再正式开业。
回到营地后，阿虎第一时间找到林越和格雷：“镇长，队长，我们的商队到了！”
营地外，一支由三十多辆希望一号重卡组成的庞大车队正在安营扎寨。人马喧嚣，货物堆积如山。带队的三叶草商会巴里和矿石商人霍恩快步迎了上来。
“林越老板！”霍恩笑容满面，“您交代的建立矮人王国贸易网的事，我哪敢怠慢？这几天已经和几位大商人接上头了，首批货都在这儿。”
“辛苦你了，”林越赞许道，随即将他拉到一边，“霍恩，有桩新生意跟你合作。”
“您吩咐。”
“往后希望商行与矮人王国的民间贸易，由你代理运输和分销。官方的大宗货物另算，但这些民间的小商品、日用品、食材，全交给你。利润分你两成。”
“另外，我们在熔炉王廷开了家店，日后所需的食材货物，也由你负责运送。”
霍
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