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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《在伦敦当工厂主的快乐日子[综名著]》 270-280(第7/18页)
一听到舞会的消息，在场每个人的脸上都带着快活的神情，先生看了一眼自家的妹妹，她的脸上也露出了真诚的笑容，像一颗润泽的珍珠，她刚才所说的话并非礼貌性的客套。
先生有一位朋友曾经笃定地说过：“没有一位女士是不喜欢舞会的。”
先生当时就反驳了这位朋友，他的妹妹阿尔娜就是一位不喜欢舞会女士，每次一听到「舞会」这个词，她的两道弯弯的眉毛就会皱起来，眼神中流出忧愁，这回倒是不同，不但自己动力十足地挑选合适的裙子，而且还很热心地帮他来打扮。
阿尔娜的手里拿着两件衣服，一件深蓝色，一件赫褚色，不停比对。
“哥哥，你更喜欢哪一件？”
这已经是阿尔娜今天上午第三次问这个问题了。
“深蓝色……”先生回答。
“好的……”
选中了外套的颜色，阿尔娜又开始挑选起衬衫，这样的问话至少还得持续好几个回合。
先生乐于见到阿尔娜为舞会筹备的样子，她的身上充满了以往没有的生机，以前的阿尔娜除了爱读书以外，没有什么别的爱好，对什么都提不起劲。
阿尔娜为选中了一件纯白的衬衫。以前在学校的时候，老师讲解过英国男士服装的变迁史。
在维多利亚时期，穷人和富人对于衬衫的挑选发生过变革，白色的衬衫原本是工人阶层的选择，可时下白色衬衫更多受到了富人的欢迎。
这也难怪，白色不耐脏，工人实在不好穿着它去劳作，富人不用从事劳动，自然更适合穿着矜贵的白色。
阿尔娜拿了两件白色的衬衫，乍一看两件衬衫没有差别，可是差别全藏在了细微之处，阿尔娜刚想问先生觉得哪一件比较好，一抬头发现先生正望着她。
“怎么了？”
先生的眉毛又浓又直，但又不是完全笔直的一道，他的眉毛更像是一条斜线，眉头相较于眉尾略微上扬，区别于常人的眉头低眉尾扬，这使得他再和善亲切的目光也变得苦大仇深。
“你的性格变得活泼了许多，以前你根本不会如此热心地为舞会准备。”
“我以前好像不喜欢舞会……”第二天用早餐的时候，众人谈论起昨天晚上的舞会和参加舞会的宾客。
“我从来没有遇到过什么人比这个地方的更和蔼，这里的姑娘都很漂亮。”宾格利先生说。
“我看你是因为见了这里最漂亮的姑娘，受到她的影响，所以才认为这里的姑娘都很漂亮。”
宾格利先生的姐姐赫斯托夫人认为自己的弟弟有点儿看花了眼。
宾格利先生的姐妹们出生于一个体面家族，又都曾经在一所上流学校里接受过教育，一直自视甚高，眼光比宾格利先生要挑剔许多。
照宾格利先生的姐妹的眼光来看，舞会上是有几个不错的姑娘，容貌的确是出色，可绝对称不上每一个都漂亮。
而且就算是那些漂亮的姑娘也不过是小地方的女孩子，极少有能称得上优雅迷人的，宾格利先生的姐妹们总是觉得她们有一股小家子气。
宾格利先生不在乎姐姐其余的话，他抓到了重点，立刻称赞起昨夜与他共舞的佳人：“班内特小姐果真担得起别人对她的称赞。”
经过了一场舞会，宾格利先生已经对简产生了巨大的好感，他认为她美丽得就像油画上的天使一样。
“说起漂亮，我倒认为舞会上最漂亮的小姐就在我们中间坐着呢。”宾格利小姐说。
坐在这张桌子上用早餐的单身女性只有宾格利小姐和阿尔娜两位，宾格利小姐当然不是自夸，她是在称赞阿尔娜。
一门心思听他们讨论的阿尔娜礼貌地冲宾格利小姐笑笑，对她的赞扬表示感谢，顺带夸赞了她和郝斯特太太也光彩照人。
她以为这个问题就这么过去了，可宾格利小姐像是拉战友似的，追问她觉得还有哪位姑娘算得上漂亮。
“班内特小姐自然是美丽动人的……”宾格利先生为自己的眼光得到而感到高兴，阿尔娜看了一眼，“不过我觉得班内特小姐的妹妹，伊丽莎白，更加可爱迷人。”
阿尔娜的话让用餐的人停下来看向她。
阿尔娜抬头，冲一笑，被她的这个笑容弄得无所适从。
虽然宾格利先生认为伊丽莎白也是一位漂亮姑娘。但是他绝对不认同伊丽莎白比简要更加可爱迷人的说法，丘比特已经将刻着「简·班内特」的爱之箭射进了他的心里，现在就算是阿芙洛狄忒来了，也敌不过简的美丽。
宾格利小姐也不满意阿尔娜的回答，她把问题抛向了先生：“您认为呢？”
“班内特小姐是漂亮的，只是太爱笑了。”
先生的说法倒是得到了宾格利姐妹的赞同，简已经是当地小姐中最出色的那一位了，她们乐意同这样一位小姐往来。
“那她的妹妹们呢？”
先生端起咖啡喝了一口：“我没有注意到她。”
阿尔娜也端起咖啡喝了一口，她没有点破：宾格利小姐问话中用的是复数，指简的四个妹妹，可是先生的回答用的是单数「她」。
究竟注没注意到「她」，她的这位嘴硬心软傲娇得不能行的哥哥自己心里清楚就好。
阿尔娜实在不想再继续谈论舞会上的漂亮姑娘，要她说美的标准又不止一种，昨天她看到的女宾都穿着得体、态度友善，大家都很漂亮。
早餐结束后，众人坐在会客室里聊天，仆人进来报告了一件了不得的大事。
“昨天晚上一条大狗一直叫个不停，有人觉得很奇怪所以去看了一眼，才发现大狗找到了一具尸体。”
昨夜他们回来的时候，一条大狗的狂吠吓到了马匹。但是没有人去察看，今天听闻了这件事，在场的人脸上都露出了惊讶的神情。
“死去的是卢卡斯先生家的家庭教师，目前还没有找到杀害她的凶手。”
人们的悲欢并不相通，事情没有发生在他们自己身上，死去的是一个陌生人，大家听到这样的事除了为这位死去的家庭教师感到遗憾以外，更多是将它当成一桩听闻，尚未引起警觉。
可是当传言称死去的家庭教师的尸体被发现时浑身，头发也被剃光了时，恐慌就在大家的心中蔓延开来。
此前在别的地方也发现过同样的女尸，无一例外皆是浑身，被剃掉了头发。
“凶手来了哈福德郡是吗？那我们得赶快离开这个地方。”郝斯特太太立刻就要收拾行李离开，她觉得这个地方一刻都不能多待。
宾格利小姐没有姐姐那样惊慌，但也着实被这条骇人的消息吓到了，她赞同姐姐的想法，得赶快离开这个地方。
阿尔娜显然是女性当中最镇定的一位，她听闻这个案件以后询问了一句：“找到嫌疑人了吗？”
“村子里有一个外来客，他平常甚少与人交流，曾经和那位家庭教师有过一次争执，他居住的地方离发现尸体的地方也不远，他已经被关押起来了，只是还没有他谋害的证据。”
“
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