在伦敦当工厂主的快乐日子[综名著]: 170-180

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达西家的救命恩人,其顺利通过了大英博物馆的应聘考核,并且得到考核官的一致好评。

    生活上,仆从都说那是好秉性的临时雇主。从未颐指气使,一贯温和有礼,更不会反复无常。

    既然如此,还有什么不妥吗?

    达西并非就此深信明顿先生,信任需要时间的考验,否则他也不会只有宾利那一位挚友。

    但,经过这段时间的观察,基本可以确定明顿先生对于达西家没有任何不良企图,那就可以了。

    “今晚加几道菜,按照拟定的餐单来就好。”

    阿尔娜在早餐后将菜单交给女仆索菲亚,今天邀请华生来做客,庆祝他下个月将要进入大学深造。

    时间匆匆,那场绑架谋杀献祭的案件似乎已经远去。

    对猝死罪犯托里的追查没有丝毫进展。某些事只能交给时间,等待运气眷顾时带来更多的线索,生活还在继续。

    阿尔娜戴上轻便的猎鹿帽,没有拿手杖,而将铅笔与记事本收入口袋后出门。由于工作需要,她需要轻装简行穿梭在伦敦的迷雾之中。

    目前的工作无需坐班,作为某间研究室的助理,只要在规定时间内完成搜集与整理数据就行。

    尽管薪资一般,但优点显而易见,能够尽情阅览大英博物馆图书馆绝大部分书籍与资料。四个月过去,她已经借机便阅览大英博物馆藏书,从历史古籍到时下新闻,迅速补足对于这个世界的认知差异。

    作为被推荐入职者,阿尔娜远称不上正式职员,但已经博得研究室成员的高度一致认可。

    ‘亲爱的明顿,请认真考虑报考英国的大学,做我的学生。相信你一定会渡过无比充实愉悦的大学学习研究时光。’

    诸如此类的话,研究室的几位教授都说过了。他们的言辞已经尽量含蓄,没有使用「快!快点,一起走向学术辉煌宝座之类」的话。

    这完全不出所料。

    如果阿尔娜想过循规蹈矩的生活就该顺势答应,但为什么要按部就班,她委婉表示不妨等等再做决定。

    确实不必着急。十九世纪的大学也能一读,是为谋求相对正规的出身,但要考虑以何种身份、在哪所学校,以及选择什么恰当时间段就学。

    当下先完成手头的工作。

    近一个多月,她的工作内容不再局限于汇总书面数据,正好遇上新项目,是为汇编写《伦敦公共交通出行指南》的「地铁篇」。

    1863年,世界的第一条地铁在伦敦正式运营。

    其后六年,伦敦有更多的地铁线路修建后投入使用。它们分别由不同公司运营,可想而知存在相互竞争关系。

    人们根本无法想象未来的互联网时代,点开手机APP就能查明各种复杂转乘线路。

    当下只有又大又不实用的地铁示意图。不同的运营公司为了多争取乘客而故意疏漏其他线路不加以标注实属常态,人们一不小心就搞错车票也时有发生。

    进入地铁入口,走下楼梯前往购票窗,宛如来到地狱世界。

    如今电灯尚未出现,只有一盏盏煤油灯悬挂在蒸汽机车车头与站台上,其光亮在雾气中若隐若现。

    耳畔嘈杂噪声,车轮轰鸣,开关门的粗暴动响不绝于耳。鼻尖充斥着焦油味与烟尘,都是蒸汽车头的燃料产物。

    如此情况,急需一份清晰的交通出行指南。

    大英博物馆出版社由此立项,而阿尔娜所在的研究室负责编撰。

    她被委以地铁篇指南编写的任务,一方面是出众的观察力与分析能力,另一方面是因为年轻身体健康。

    当然需要体力好。

    因为照相机与胶片的发展仍未进入轻便易携带阶段,实地考察与实时记录尤为重要。

    那意味着一站站乘坐地铁,分别验证不同线路的不同时段情况,约等于来回不断在地狱穿梭。

    哪怕有所谓的一二等车厢区别,但在地下大环境未得到跃迁式改进前,有钱的绅士们不赶时间肯定更愿意乘坐马车,更不提贵族鲜有兴致来体验地下生活。

    阿尔娜作为研究室新人,不难理解为什么是她被分配到了脏活累活。

    如果她不愿意,自然能有百般手段让他人代劳,但为什么要拒绝?公费出行,附加额外津贴。假如书籍畅销,还能有一笔稿费分红。

    即便出行环境脏乱差却是正合她意,能眼见为实地了解此时的真实伦敦。

    ‘哐、哐、哐——’四月二十二日,下午三点半。

    距离乔治安娜被绑架后第七天,距离乔治安娜顺利出逃抵达伦敦后第六天。

    伦敦西区,达西宅邸。

    阳光透过玻璃窗,书房内一室温暖。

    达西翻阅着最新的调查报告。虽然有了那具罪犯的尸体,并且已知他利用过牧师的身份出没,但有关其经历仍有大片空白。

    「哈伦·托里,三十九岁,尸检所知致死原因——脑溢血死亡。五年前从普鲁士王国来到英国南开普敦。职业,牧师,推荐人:凯瑟琳·德·包尔夫人。」

    这一段话,言简意赅地说明罪犯托里的近况。

    在往下看,四十一年前托里的母亲从南安普顿嫁到柏林。托里十九岁时失去了双亲,当年他刚刚进入柏林大学就读数学系,不久表现出了对埃及学的浓厚兴趣。

    毕业后前往埃及,在开罗生活了十二年,从事相关考古研究。但成果平平,没有任何有价值的论著问世。

    三十四岁,托里变卖了柏林住所,回到母亲的家乡英国南安普顿,但其母族已无亲人。

    他孑然一身,没有在英国置办产业,开始一场长达五年的游历。过程中,应聘牧师一职,一边旅行一边布道。

    没有更多消息了。

    无从得知托里是否有过别的化名,他没有固定住所,也没有亲密的朋友,更没有留下任何私人书面笔记。

    托里结识过其他牧师都是泛泛之交,那些人表示托里是上帝忠实的信徒。包尔夫人亦是如此认为,而成为托里在英国做牧师的推荐人。

    是的,包尔夫人。

    达西能够在六天内确定罪犯的身份,因为他在排查谁可能泄露乔治安娜的生日时,十分明智地没有错漏他的姨妈。

    包尔夫人在当地教会有着较高的影响力,真是毫无意外她会推荐一位深藏不露的罪犯成为牧师。

    别问为什么不意外。那个答案再明显不过,有的话并不能直言,比如他的姨妈包尔夫人与任人唯贤、善解人意、洞若观火等等毫无关联。

    车轮碾压着轨道,行驶在昏暗的地下世界。

    工作日的地铁不管何时似乎都难有呼吸空间。

    阿尔娜从早上九点到下午三点,除去咖啡馆的简单午餐,大半天都在地铁上渡过。

    这种和煤灰雾霾相伴,不断地下穿行日子却不多了。经过一个多月的调研,今日之后,她都不需再为这个理由乘坐地铁。

    地铁驶向伦敦金融城方

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