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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《杀死那个瘦马》 16、鸨母(第3/4页)
官员嫖宿呢！你几时见过衙门去红玉楼、暖香阁抓人？自己抓自己么？”
她笑得前仰后合，“哈哈哈，大人原来还是个假正经……我就不信，你这辈子没碰过妓！”
沈不器抿抿唇，有些恼怒。
苏氏说得不错，大齐虽在开国时便立下民间不得私立妓馆、官员不得嫖宿的禁令，对官妓的管束也有一干规矩条例。
可自颁布以来，朝廷对其的监督、惩处却松散异常，以至于到如今，民间的行院、娼馆数不胜数，而嫖宿也成了政敌相互攻讦时，才会摆上台面的罪名。
至于他自己……
沈家家风整肃，对家中子弟的男女之事向来管束森严。
他唯一一次接触风月女子，还是考中解元那年，被人拉去游船上吃酒。
他们这边吟诗作对，隔壁雅间却争吵不断。他以为有人酒后刁难席上侍女，便前去制止。
那帮醉汉起初并未将一个少年人放在眼里，两边剑拔弩张之时，同行隐晦点出他的身份，他们才讪讪道歉。
虽说出手相助，他却没见到那位侍女。只在临走时，隔着屏风看见一道剪影，缩在地上，一粒粒捡起被人扯断的珠串子。
屏风下的那只手，纤弱、瘦小，比他的小一些，却也没比若仪的手大多少。那时若仪不过九岁。
回京路上他又说起此事，却被意味深长地点明，被欺负的根本不是什么侍女，而是江浙一带特有的船娘。
——在游船上弹琴唱曲、劝酒作陪，客人要是看上了，出些银子就能在船上“行事”的船娘。
彼时沈不器不过十三岁，躺在黑暗的马车里，反复想起那只瘦小可怜的、能看清青紫血络的手。
许是路途颠簸，他几欲干呕，胃里、心里都是说不清的难受。
“——注意你的言辞，说正事！”
柳先生厉声警告苏婆子，也将他从回忆中抽出。
沈不器长睫轻阖，掩去眼底情绪。
怎么又想起这般久远的事。
他清清嗓子，“接着说。”
“再往后，我逐渐在杭州立稳脚跟，办了翠莺阁，又帮忙着那些个‘贵人’处理了不少脏活。”
“比如？”
“都是些后宅与女人的事，大大小小太多了，我也记不清。潘老三做的事更多，不过他也不会与我多说。”
沈不器沉吟道：“自承安四十年起，你放的印子钱、给潘老三定期转走的数额，较之从前翻了数倍，为何？”
“御史大人何必明知故问？”苏婆子盯着他，语气幽深，“那年王攀上任矿监税使，潘老三入了那太监青眼，去他身边当狗去了。”
“潘老三的钱，是不是王攀给的？”
“这我怎么知道？”
苏婆子避重就轻，目光闪烁。
“潘老三的钱，是不是王攀给的？”沈不器加重语气追问。
见躲不过，她含糊道：“总之，跟了王攀以后，潘老三阔绰不少，但事务太多、分身乏术，便分了些给我，让我帮他放贷。”
“潘老三当真一句都没给你交代过？”沈不器盯着她，步步紧逼。
苏氏也急了，“王攀手底下油水多，自然赚得也多，不然他何必上赶着给那阉人当牛做马！”
他忽然道：“王攀都死了，你还忌惮什么？”
苏婆子被他一噎，一时无话。
一提起王攀，苏氏的态度便不如之前坦荡直接，总是拐弯抹角、闪烁其词。
沈不器虽觉出异样，眼下却不便与她冲突，只能暂且搁置，又问她：“剩下的账册在何处？”
见她目露警惕，沈不器坦然道：“事已至此，除了我，你还有谁可信？”
苏氏面露犹疑，挣扎片刻，说了个地址。
柳先生忙将其记下。
此后近两个时辰，依据那本账册，沈不器又盘问了不少官吏与她的交易往来。
或许因为被追杀的数月，她日日咀嚼着账册上的名录、回忆与之往来的种种细节，逐一猜疑是谁要杀她，如今再被问起时，她竟能事无巨细对答如流。
柳先生在旁奋笔疾书，直到沈不器叫停，这才长舒一口气。沈不器大致翻看一遍，又让她在供状上签字画押。
苏氏抹了印泥，拇指久久停在纸上，良久，终于重重按了下去。
账本的事告一段落，沈不器收好供状，终于问起此行用意。
“瘦马窈儿，你可还记得？”
苏氏刚画押完，人还有些恍惚，又听到这个名字，竟愣住了。
半晌，她道：“我记得。三年前陈老爷买走的，花了八千两。是我这几年卖得最高的一笔。”
苏氏答得面无波澜，在她口中，好似不过一件狐裘、一支珠钗的生意，这令沈不器莫名感到愠怒。
“你何时将她买下的？”他冷声问道。
“这我怎么记得。”苏氏说了半夜的话，声音早已沙哑，“多半是四五岁的时候吧，翠莺阁不是寻常卖皮肉的行院，再大了就不好教养了。”
“她性子如何？”
苏氏朝他投去一个异样的目光，“奇了，这么多年我手下的丫头没有一千也有八百，怎会注意这个？漂亮、听话、干净，卖得出去就行了。”
沈不器想起那几张信纸，心中升起一股无名火。
“不过……”她像是记起什么，半眯着眼回忆，“我记得……窈儿确实不太一样。”
“什么不一样？”沈不器耐着性子问。
“她不听话？”苏氏兀自琢磨着，慢慢摇头，“也不对。应当说，她是所有不听话的丫头里，命最好那个的。”
“什么意思？”沈不器蹙眉。
苏婆子似笑非笑：“她可给我添了不少麻烦。三番五次违逆反抗，差点被送去外头接客，最后还能八千两卖给良人，难道不是命好？陈老爷对他，可是情真意切啊。”
情真意切？良人？
将她送去太监床上的良人吗？
“荒唐。”沈不器冷笑一声。
苏氏反问：“我倒奇怪，大人问这个作甚？窈儿、陈茂良都死了，就算破案心切，你难道还想在死人身上做文章不成？”
他沉默片刻，不知为何，脱口而出：“窈儿的死，对你无关紧要。”
苏氏一愣，诧异道，“我自己都要没命了，我还管她的死活？”
又嚼了嚼他这句话，她神色渐渐古怪，呵呵笑了几声，越笑越停不住，笑到眼角几乎挂起泪。
“可笑可笑，朝廷的钦差大臣，竟怜香惜玉到死人身上去了！我就说这丫头命好呢！”
“够了。”
沈不器受不了她的阴阳怪气，也觉察出自己莫名起伏的情绪，闭眼定了定神，决定先问正事：“窈儿从前……”
“嗖——”
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