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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《人间灶（美食）》 180-190(第19/19页)
带着些许外来的口音。
几人一时没有人出声。
因为这骑在马上向他们问路的，竟是位女子。
明明是黑黢黢一大团影子，立在雪中有渊渟岳峙之威势，怎么就是个女子的嗓音呢？
或是因见几人都不吭声，黑色的兜帽落下，那人抬手，又把层层围在脸上的长巾取下。
灯火自窗子里投下，照在那张露出来的脸上。
月垂雪夜。
清辉人间。
“在下从外地进京，有急事往皇城方向去，还请各位行个方便。”
“皇、皇城你就一直往西走，别进巷子，到了一条大道上，你再往北走。”
最先想起来人家是在问路的人是见识广的周老通判。
“多谢。”
那人一抱拳，摇头散去头上的落雪，又用罩巾将脸上裹住，最后戴上兜帽。
“驾。”
“刚刚我连喘气儿都忘了，京中哪来了这么一号人物？声音倒像是女子，身形又不像，怕不是陛下御前得宠的太监？”
“陛下御前的太监连皇城怎么走都不知道？我看你是脑子都坏了。”
周老通判又拈起一把花生米放在手里，嚼上一颗，闭上眼，也不知道在品味什么。
过了一会儿，他叹了口气：
“维扬口音，容貌绝世，刚刚那位，应该就是太后钦点，陛下亲召的沈司膳了。”
“她、她竟骑马从维扬来了京城？”
穿着出锋袍子的那人惊叹了一声，一不小心，将茶盏打翻在了自己的新衣上。
传闻中金碧辉煌的宫城，第一次出现在沈揣刀的眼中，是一片混沌的灰白。
宫里有宫里的规矩，一个穿着青色袍子的中年女官引着她往里走，雪落了那女官满身，女官像是在行在雪间渐渐成型的雪雕一样。
一直行到一处大殿前面的殿门处，女官领着她进了门边的倒座小间，里面茶水、炭炉齐备，有六把椅子对摆着。
“沈司膳在此等着太后娘娘召见便好。”
“多谢姑姑。”
那女官听闻沈揣刀叫自己姑姑，连连摆手：
“我当不得这声姑姑，沈司膳唤我金阁就是。”
沈揣刀袖中放了些装了银锞子的小钱袋，入宫时候就送了两个出去，此时她又拿出一个，金阁笑着摆手：
“沈司膳要赏，出宫时候再赏不迟。”
金阁走了，沈揣刀脱下身上的氅衣，有个小宫女替她拿去了架上挂起，又拿来了热帕子让她擦手和脸。
“我现下用不得热水，若有凉水，烦请赐我半盆。”
手且罢了，有谢序行给的熊皮手套关照，脸上终究没有熊皮脸罩，被风雪吹打一路，用了热水反而容易烂了。
小宫女盯了沈揣刀好几眼，又端来了一盆冷水。
“是外头雪水化的……”
沈揣刀已经将手放了进去。
她小心观察自己手上的关节，用心感受，知道它们灵巧依旧，便放心了。
双手的手指在水盆里乱动，每根筋、每个关节仿佛都是活的，小宫女看了一眼，不知道想道了什么，自己被自己吓到了，
“茶……茶，沈司膳你也要凉的吗？”
京里大冬天喝冷茶吗？
沈揣刀连忙说：“给我一碗热水热茶都好。”
小宫女立刻倒了茶来。
有些烫，但是还好，沈揣刀喝水一贯豪迈，倒进嘴里又讨了两盏。
宫里的规矩大概是不能多话的，小宫女倒了茶就在旁边立着，嘴巴紧紧闭着，只一双眼一直偷偷看她。
喝了三杯热水下肚，沈揣刀觉得自己终于有了些许的活气儿，又低头看自己身上的衣袍。
青色的素面曳撒，只有一层银色包边，应该是挑不出错的。
她起身活动了两下腰背。
太后的旨意是入京后即刻觐见，直接给了腰牌，她为了能赶在今日宫门落锁前抵达宫城，把其他人都甩在了后面。
等了一个时辰，身上也彻底暖和了，各处关节也活动开了，又有一个头戴簪花冠的女官来引着沈揣刀往殿中去。
“草民沈揣刀，叩见太后娘娘千岁。”
“我和李太妃两人掰着手指头算了半天，都算不出来你到底是怎么能快就到京城的。”
沈揣刀低着头，只说：
“草民身体结实，百里一换马，一日能就骑十个时辰的快马。”
“一天就骑十个时辰？”
一双缎面鞋子停在沈揣刀的面前，一只手在沈揣刀的脊背上拍了拍，又捏了下。
“果然结实，是个难得的精壮姑娘呢，怪道能操持了家业，若是身子骨不成，那是做不了家里柱石的。”
说话声音就在沈揣刀的头顶。
拍她的人就是太后自己。
“沈司膳，你抬起头，让我看看。”
抬头，垂眼。
太后好一阵儿都没说话。
稍远处传来了一声笑：“太后娘娘，之前都说沈司膳是灶上西施，我瞧着真人，倒觉得更像是金刚身子飞天面相，跟西施没甚关系。”
太后笑了：
“听闻你从前女扮男装，你换回女装那日，怕不是半个维扬城的姑娘家都得哭了？”
这话亲和得仿佛邻家阿婆，沈揣刀还是垂眼看着地上被灯光映成金黄的石砖。
“太后娘娘，维扬城的姑娘们，能出门的多为了讨生活，出不了门的也不知道我这号人物，自是没什么人哭的。”
当朝太后柳姮面上的笑容不见了。
“我从前当你是个讨喜媚上的，原来你还真如其名，是个会用刀的。”
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