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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《人间灶（美食）》 60-70(第18/19页)
，不好我也得罚。”
“我今日问了，她们俩背后也都是清白的，您只当一般丫鬟教导就好。”
从祖母的房内出来，沈揣刀忽然停下脚打量着院子里没有被灯照着的地方，又回转了身子。
“祖母，您明日不妨去镖局看看，要是有女镖师，您也雇上几天。”
她一边说着一边探头看自己祖母，正好看见祖母嘴里念叨着“我岂用一个修房中术的男人佑我长寿”，抬手从彭祖画像前捏起了一枚寿桃。
沈揣刀咧嘴一笑，连忙又把头缩了回去。
第二日天蒙蒙亮，沈揣刀驾着马车接上了人直接出了维扬城的北门。
织场临河而建，是个砌了马头墙的大院落，梧桐树下的黑油大门紧紧关着，门上悬着“东桥织造”四个字。
沈揣刀跳下马车去敲门，不一会儿，有个穿着青色短袄的中年女人将门打开一条缝，警惕地看着沈揣刀。
“我们玉娘子奉了殿下的旨，来暂当十日的厨子。”说话时，沈揣刀将手里的帖子递了进去。
“玉娘子？没听过这等人啊。”女人接过帖子看了一眼，又抬眼看向沈揣刀和她身后年纪不等的女子。
“你们是维扬城里的外禽行？”
沈揣刀点头：“是是是，我们家玉娘子是维扬城里一等一的白案，这些都是来给她打下手的。”
“那你呢？”
“我也是来帮忙的，就是没什么白案功夫，只能在粗活儿上帮衬些。”
“进来吧。”女人让开门，“人从前门进，马车去后头，灶房用的家伙事儿不用卸，后门绕进去离灶房更近些。”
“好，不知道这位嫂子您怎么称呼？”
“我未曾成过婚，唤我一声陆大姑就是了，你呢？”
“晚辈姓沈，陆大姑唤我沈帮厨就是。”
维扬的绢纱、丝绸、刺绣闻名于世，自江上码头装船，沿运河北上则从西北出关去往帕剌、月即别，南下则在泉州一带换海船，远赴弗朗机。
维扬城中巨富赚的是盐引，大富、中富靠的就是织场和桑田了。
七八十人的织场在维扬实在算不了什么，东桥织场却建得很大，沈揣刀从后面走到前面来，只觉这场中足够装下五六百织机，上千的织工。
“场中有四十台织机，旁边那两间屋子是蚕房，后面那排是缫丝纺线的，你们没事儿别乱走，也别跟这儿的织工多话。”
陆大姑生得高挑，只比沈揣刀略矮两指，圆脸盘，高鼻梁，走路的时候脊背挺直，一看就是公主府里出来的。
“织工她们在东边住通铺，你们住西边这四间房，离着灶房也近。她们每日卯时六刻（6:30）用早饭，午时正（11:00）用午饭，你们要出门采买就下午出去，戌时（19:00）前回来，到了戌时，织工们不得到处走动，你们也一样。”
“这些织工有二十几人是当地招揽的贫苦妇人，每月回家一天，余下的则是家中获罪的犯官家眷，按律她们应该没入教坊，或是做发配做苦役，是公主求了太后娘娘，才让她们到了此地做活。”
用眼角看着这些提着行李的女子，陆大姑淡淡一笑：
“你们也不必给她们做什么好吃的，公主殿下定下了她们每人每天饭钱六文，加起来凑整不过正好四百五十文，一顿饭加上米面柴一共才能花两百多文，哪用得着这么多人？”
沈揣刀替玉娘子扛着她的铺盖，笑着问：
“陆大姑，您吃喝上可有什么喜好？”
“我的饭食每日都有外面一家农户送来，无需你们操心，你们若是自己想吃什么，倒也尽可以买，公主殿下一贯是大方的，也不会与你们为难。”
将该交代的都说完了，一行人也到了住处，陆大姑将灶房钥匙留下，转身便走了。
打开房门，柳琢玉先松了口气：
“屋舍里倒是干净。”
看向自个儿的东家，她笑着说：
“东家，光我一人你一日就要花上三百文，洪嫂子她们每日一百文，连青杏、粉桃和小婵每日都得五十文，一日支出六百五十文的工钱，不曾想竟是要做一顿只能花二百文的饭食。”
沈揣刀将身上行李放下，打开窗看向外头空旷的院落。
“玉娘子，越是这等时候，就越能显出咱们的手艺不是？”
四间屋舍有两间是通铺，洪嫂子、张嫂子和带来的三个小姑娘都想挤在一处，大概也是觉得这巨大的织场有些缺人气儿，沈揣刀让柳琢玉住了床上有帐子能防蚊的正房，自己住了厢房。
分好了房子，也到了巳时（9:00），沈揣刀刚打开灶房在的院子，几个小姑娘先跑了进去。
“东家，这桌子下面有两袋米，一袋面。”
“东家，这里有一条腊肉，一只风鸡。”
“东家，墙角连柴火都有了。”
“东家东家，这里有好些瓜菜。”
“东家，水缸里有水。”
玉娘子带着两位嫂子将器具查看了一遍，对着沈揣刀点点头：
“各色器具都是干净的，应是刚被人整理过。”
“行，看来这些东西就是咱们中午能用的东西了，把风鸡的肉取了和腊肉米饭一道蒸出来，鸡架和冬瓜做汤，再烧个丝瓜，我带了点儿虾干，和丝瓜一起烧了就好。”
其他人点头应下，立刻开始分活儿，有人生火，有人拆鸡，有人洗菜，有人切菜，有人切肉。
灶院的门半掩着，陆大姑站在外面看了会儿，看见十几岁的小姑娘也在利落地洗丝瓜，她勾了勾唇角，转身便走了。
做几十人的菜跟做小炒不同，各种食材都是成盆、成簸箕地往锅里倒，翻炒就成了力气活儿。
好在沈揣刀力气足，用一个大长铲将菜在锅里翻炒匀了。
午时正，青杏粉桃姐妹俩推开灶院另一边的门，被吓了一大跳。
酷烈的日头下面，几十名穿着黑色短袄的女子已经拿着碗筷排起了长队。
安安静静，如同晒死的焦尸一般。
连柳琢玉和洪嫂子都被这诡异的寂静骇住了，唯独沈揣刀提着满桶的饭摆在了大案上。
“我们是被人从外头聘来，给你们暂时管十天灶房的，今日中午吃的是风鸡腊肉焖饭、鸡汤煨冬瓜，虾干烧的丝瓜，在我这装饭，旁边这位嫂子这儿装菜。”
说完，她看向了站在最前面的女子。
“您把碗给我吧。”
女子生得瘦削，头发整整齐齐贴着头顶梳着，身上衣裳也干净，将碗递过来，她手指一松，忽然抬起来就要摸上沈揣刀的脸。
“哪有这么好看的厨娘？你怕不是勾引了驸马，被公主发配来的吧？”
微微后仰身子避开了这一摸，沈揣刀垂眸笑了笑，朗声说：
“我是勾引公主被驸马知道了，公主怕驸马吃醋，让我来暂时躲躲风头。”
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