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旧钢笔文学www.jiugangbi.com提供的《六州歌头》 220-230(第7/22页)
块炭将火烧得旺旺的，今日大朝会的消息终于传到。
贺今行坐在炭盆边看消息，竟被烘出了一身汗意。
这一天，是天化十六年倒数第三个朝会日。
朝堂上发生了两件大事。
其一，明德帝在户部年报上批了红，文武百官皆以为能安稳过年了。谢延卿却上书再陈岁用之艰、户政之弊，请皇帝派钦差巡抚，清查天下田亩，理顺盐铁茶税，以挽救亏空到底的国库。
满朝哗变，皇帝一再弹压不住。谢延卿见之无望，便自请致仕。皇帝应允，念其年迈又有事功，准年后再行归乡。
其二，南越使臣被刺一事一波三折，牵连当朝两位相爷，最后却被查出是南越人贼喊捉贼，自导苦肉计。百官就和谈条约再生争议，而最新送到的南越国书盛气凌人，更助群情激愤。而和谈不能再拖延下去，最后政议的结果是，选派一名使节，带着国书与南越人的尸体证据前往南越，尽可能快刀斩乱麻，解决此事。
但负责此类事务的礼部侍郎王正玄擅长西凉话与北黎话，却并不擅南越古话。礼部擅长南越话的官员稀少，且多位卑职低，派谁出使就成了一道难题。
尽管朝议轰动，但皇帝对这两件事显然是提前知道的，不算意外。问题在于，不论查税清田，还是出使南越，都没有特别合适的人选。
总之贺今行一时没能想到。
他也没时间琢磨太多，至第二日起，便日日前往应天门，向宫里递牌子，而后在抱朴殿前求见圣颜。
皇帝一日不召见，他便一日不缺地求见。
直到明德帝终于肯见他。
第223章 四十五
腊月廿四, 上午。
顺喜踮着脚从抱朴殿出来，向在外等候多时的年轻人微微摇头。
一连几日，贺今行已经习惯, 心知再这样下去不会有结果, 果断撩起裙摆, 端正跪下, 高声道：“恳请陛下见我！”
“郡主啊，您这又是何苦？”顺喜吓一跳，弯着腰低声劝道：“恕老奴多句嘴, 陛下准您日日到此，已是优容。但陛下自然有陛下的道理, 您就歇了这心思, 别和陛下较劲儿了。”
大太监话里拿来做比较的是顾横之，坚持与他一同求见皇帝，但又不能像他一样随意出入宫廷，只能在午门前等待。
他本没打算让对方一起来。若非昨日无意间听宫人提起，他甚至不知，还有人相隔半座宫城陪着他。
那种感觉对贺今行来说难以言喻, 唯一确定的是，麻烦顾横之的次数逾多, 亏欠的人情就愈重, 甚至有些不知如何偿还。
他只能拜托顺喜，“求内监再行通传。”
顺喜叹息一声，转身进去了。
他挺直脊背, 静静地看着雪花从眼前落下, 化作寒意自膝底升起。
待得下午，便有小内侍出来, 碎步小跑地略过他，往宫外去。
皇帝终于召见了人，却不是他，而是顾横之。
顺喜引着顾横之穿过空旷的前殿，到后殿道场。
明德帝双足伽趺盘于圆座之上，行闭目返听的内练功课。在顾横之行礼过后，却开口问道：“你进来的时候，看着阿朝跪在外边儿，心中可有生怨？”
顾横之答：“末将不敢。”
“不是没有，而是不敢。”明德帝语调平平，接着却一转话头，“与南越和谈一事，你身为顾氏子，于南方军中领职，可有什么看法？”
顾横之平视前方，再答：“末将只一人，不足以代表南疆八万将士，亦不该有看法。”
皇帝双眼半睁，注视着他，“那朕再问你，问你一人，对使臣被刺一事，对现阶段的和谈，有什么看法？”
寒风自大殿两面窗洞涌入，顺喜觑着皇帝脸色，上前关了两扇窗。
他说：“末将空有一身武力，而无处使。”
“你能说这话，说明你心里不止有怨，还有气。”明德帝抬脚走下台，顺喜为他披上一件薄道袍，“你们这些年轻人，有血性是好的。但世事皆讲究阴阳平衡，凡事过了头，就会招致祸端。”
他走到顾横之跟前，俯视道：“你可明白？”
青年一动不动，眼神都未移半分，“末将只认军令。”
“军令？”不是君命。
明德帝玩味片刻，转身的刹那，风将他肩上担着的薄袍吹落。
顺喜三步并作两步滑跪到地上，堪堪捞住，让其不至于掉到地上，随即抱着袍子请罪：“奴婢该死！”
“这有什么该死不死的？”明德帝叫他起来，“风要将它吹落，我任由它被吹落，如此而已。”
顺喜一愣，继而发自内心地喜悦道：“陛下又精进了。”
明德帝示意他将那件道袍收回去，回头对顾横之说：“也罢，你爹比你分得清，回南疆之后，好好听你爹的命令。话尽于此，你且退下，此后未得朕召见，不可入应天门。”
顾横之不肯起来，仰头道：“陛下！”
明德帝沉声道：“先前你不肯低头，此时却又来相求。朕视阿朝如亲生，不忍直接拒绝她的请求。但是你，错非看在你顾氏的面上，朕绝不会对你多半分容忍。你自己好生掂量着。”
顾横之叩头道：“求陛下开恩！”
“够了。”他的求情却给明德帝添了一把怒火，指着他道：“朕先前说轻了，你身为南方军将领，合该早些回南疆。朕不想过年还看到你，走时也不必来辞行了。”
顺喜也收敛了面上笑意，上前道：“少将军，请吧。”
顾横之不得法，向皇帝重重地叩了一个头，行礼告退。
顺喜盯着他出去，回头见皇帝闭着眼揉太阳穴，急忙伺候着坐下，一边细声细语地说：“万岁爷别动气，郡主和少将军正是花儿一样的年纪，为情爱痴了一些，不是什么很坏的毛病。”
“你还觉着这俩人做得好是吧？”明德帝挥开他。
他又凑上去，笑道：“哎哟您这就冤枉奴婢了。奴婢只是觉着，要是冷冰冰的什么都不爱，什么都不要，铁石心肠五毒不侵，那才真不像个年轻人呢。”
明德帝哼笑一声，重头静坐，神色意味不明。
顺喜退开几步，侍立不动，才徐徐呼出一口浊气。
殿宇上方的日头已往西斜，风吹雪花开，斗拱下铜铃轻响。
贺今行听见比铃声更轻的脚步，抬眼看去，果然见顾横之独自走出来。
“天晚了。”青年向他伸出手，“一起回去？”
他顿时明白情况并不好，却不知在此时此刻说什么才能回应。他的本能替他做选择，在他组织好语言之前，就已经抓住了对方的手。但腿脚终归冻得僵硬，酝酿了一会儿，才借力站起来。
“别急着动，先缓一缓。”顾横之轻声说，一手撑着他，一手将他兜帽里盛的雪花翻落。
他感觉到身体在回暖，力气也在汇聚，就向守门的内侍说：“劳公公代为
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